作為英文老師，經(jīng)常被問到的問題之一是：學美式英語好還是英式英語好？兩種英文有什么區(qū)別？我的回答通常都是：你喜歡哪種文化/國家，就學哪種。區(qū)別嘛，本是同根生，區(qū)別不大，不影響聽說讀寫。但覺得好像還是沒有表述地特別清楚，聽得人聽完后，可能該困惑還是困惑。直到有一天在《看理想》欄目里，聽到梁文道講解《這不是英語》，瞬間被種草，買回來一讀，決定今后再遇到這個問題，除了統(tǒng)一回答之外，再推薦他們讀這本書。

本書作者Erin Moore，是從小癡迷于英國文化的美國人，定居英國多年，親身經(jīng)歷了英美文化之間的沖擊，對英美文化差異有著深刻的見解和體會。

語言的背后是豐富的文化世界，英語作為世界語言，在全世界被非母語者學習著，仿佛是一把打開世界大門的鑰匙，掌握了世界語言，對世界的了解就能多一分，個人的人生可能性也多一分。英語的學習，該怎么學呢？透過這本書，我們可以了解到，語言的背后，是什么支撐的，小小的語言間的差異，映射出了怎樣有趣的文化/歷史/思維方式等等差異。

《哈利波特》中的套頭毛衣Jumper和餅干biscuit，在美國是sweater和cookie，cheers這個單詞，在兩國間不僅在意義上大相徑庭，發(fā)音也相差甚遠，美國人說cheers的時候，總是另英國人渾身不舒服。美式和英式英語，僅僅是拼寫和發(fā)音的差異嗎？其實它們之間的差異，大有文章。語言是文化之鏡，英/美語之間的差異，其實可以是一扇窗。讓我們可以探索這兩個國家的迷人歷史文化差異。這本書一共有31章，每章從一個單詞出發(fā)，旁征博引、深入淺出地探討飲食、階級、服裝、婚姻、性別、教育......

關于美式和英式，誰才是正統(tǒng)英語的爭論一直不休，英國人在這一點上特別執(zhí)著，一直堅稱只有英式英語血統(tǒng)才是純正的，之前有一條推特被傳瘋，英國女王為英式英語霸氣發(fā)聲：“There’s no such thing as 'American English’. There is the English language and there are mistakes.” 世上沒啥美式英語，只有英語（言下之意英式英語）和說錯的英語（言下之意美式英語）。

本書作者在導言提出：今天的英式英語就跟美式英語一樣，都是從十六世紀的英語演化出來的一種方言，沒有哪一個可以自稱比另一個更接近源頭。作者在導言里為接下來全書的探討表明自己的中立態(tài)度：我保證不偏袒任何一方，我拒絕選邊站，至少不會永久地選擇一邊。

作者提出的第一個單詞是：quite。這個程度副詞的英式和美式意思可以說是基本相反。例如。quite good，英式英語里的意思是勉強還行，隱隱帶著負面的評價。美式里quite good確實相當好，非常好的意思，quite在這里起夸大程度，刻意強調(diào)的作用。這其實不難理解，這正好反應出了我們對于英美兩國人的刻板印象：英國人克制謹慎，美國人夸張熱情奔放。在這一章里，作者說：美國人對形容詞的用法向來夸張到破表，更舉例美國人對于awesome（棒的不得了）這個詞的濫用。

Middle class，在詞義上，英美兩國沒啥區(qū)別。作者在這一章中，借這個詞，探討了兩國中產(chǎn)階級的不同社會地位、接受度、定義方式以及固化程度。作者開篇用劍橋公爵夫人凱瑟琳.密道頓跨越自己所在的中產(chǎn)階級，進入皇室的例子，來說明英國人對于階級的執(zhí)著,以及階級的固化和難跨越。

作者認為，在美國middle class 比較像是經(jīng)濟上的分類，而非一種心態(tài)，他們在哪里購物、買了什么東西，以及他們從事什么樣的休閑娛樂，都不是自認為中產(chǎn)階級的重要指標，而在英國則不然，成為中產(chǎn)階級的一員比較像是某種特定家庭和學校的產(chǎn)物，以及一個人因此發(fā)展出來的共同品味。英國人并不覺得一個人有多少錢是很重要的階級指標，真正重要的是錢從哪里來的以及一個人選擇如何花錢。（感覺到作者濃濃的哈英味，或許作者的立場并不是那么中立）

結(jié)合最近的“雙減”政策風，落到英文學科上，減掉的應該是純粹的學科英語，這么多年以來，我們確實把英文當成了和數(shù)學物理化學一樣的學科來學習，走偏了這么久，希望借著這股風，語言的學習能回到正軌上來。一旦我們明白了語言的背后是文化，是歷史，是思維方式，英文到底該怎么學，我們就能有一個清晰的思路了。