一般認(rèn)為，這個故事發(fā)生在晚清同治、光緒年間，在通州城南有一個姓王的米店老板，家庭條件還不錯，卻在39歲時因為縱欲過度而死，留下了妻子徐氏和一兒一女，兒子叫王官保，當(dāng)時才九歲，父親死后只能跟著母親徐氏守寡度日。徐氏年紀(jì)也不算大，雖然已經(jīng)不是少女，但是長得標(biāo)志，風(fēng)韻猶存；丈夫死后她不甘于寂寞，常常做出一些出格的行為。

徐氏家的附近有一處寺院，寺中有一個不守規(guī)矩的花和尚名叫納云，于是徐氏便與納云相互勾結(jié)，做出一些出格的事情，常此以往，毫不羞愧。

經(jīng)常這樣做，難免瞞不住別人，于是附近鄉(xiāng)里流傳著徐氏與納云的丑聞，雖然鄉(xiāng)鄰都知道這件事，但是沒有人告訴徐氏的兒子王官保這件事，于是官保一直都被蒙在鼓里。

直到有一天，官保從私塾放學(xué)回家，而當(dāng)天正好是徐氏與納云尋歡作樂的日子，于是官保意外撞見了母親的丑態(tài)，頓時羞愧難當(dāng)，覺得這件事太丟人，于是趕走了納云，指責(zé)母親不應(yīng)該做這種事情。

徐氏見自己的丑事被兒子發(fā)現(xiàn)后，一時間非常尷尬，但是見到兒子不停在指責(zé)自己，于是惱羞成怒，趁著官保不備，將其殺害。將自己的兒子殺害之后，她又怕被別人發(fā)現(xiàn)，于是干脆將官保的尸首割裂成一個個碎片，分多處隱藏，徐氏還恐嚇自己女兒，讓她不要把這件事說出去。

由于官?；丶液缶镁脹]有回到私塾，他的老師便叫人來到他家詢問，徐氏故意搪塞，隨便應(yīng)付了幾句；而私塾先生卻起了疑心，見到自己的學(xué)生就這么突然失蹤了，于是就開始調(diào)查此事，幾經(jīng)波折，從徐氏女兒的口中，終于弄清楚了事情的原委，于是趕緊上報了官府，告徐氏殺死了她的兒子。

官府卻因為證據(jù)不足而不了了之，并以哪有母親殺死自己的兒子為理由，不理會此案。實際上官府并非等閑之輩，而是欲擒故縱，為了不打草驚蛇，知州大人暗訪查明了證據(jù)，便將徐氏與納云捉拿歸案，兩人均被處以極刑。

這個故事后來被改編成了戲劇作品，各種細(xì)節(jié)又進(jìn)行了添枝加葉，民間流傳甚廣。