測試團(tuán)隊在阿諾德空軍基地的 J2 發(fā)動機(jī)測試設(shè)施中完成了對自適應(yīng)三流風(fēng)扇的測試。普惠公司的測試是作為空軍研究實(shí)驗(yàn)室自適應(yīng)發(fā)動機(jī)技術(shù)開發(fā)計劃AETP的一部分進(jìn)行的。照片由普惠公司提供。

布隆伯格表示，該公司“很高興”為美國空軍和 F-35 合作伙伴提供2種升級戰(zhàn)斗機(jī)推進(jìn)系統(tǒng)的選項(xiàng)。普惠的競爭對手美國GE公司也研制了一臺XA100自適應(yīng)變循環(huán)發(fā)動機(jī)。

布隆伯格表示，“我們 30 年來第一臺新型軍用航空發(fā)動機(jī)的測試取得了成功……”。在接下來的一年左右的時間里，第一臺 XA101 及其雙胞胎將在普惠公司的設(shè)施和美國空軍位于田納西州塔拉霍馬的阿諾德工程中心之間來回穿梭，從而產(chǎn)生更多數(shù)據(jù)。美國空軍和 F-35 聯(lián)合項(xiàng)目辦公室將使用這些數(shù)據(jù)來幫助決定 F-35 戰(zhàn)機(jī)是否應(yīng)該安裝全新的動力裝置——AETP 發(fā)動機(jī)之一——或者接受普惠公司提供的增強(qiáng)版F135發(fā)動機(jī)。

普惠公司也成功實(shí)現(xiàn)了 AETP 計劃的目標(biāo)，即推力提高 10%，燃油效率和熱管理提高 25%，布隆伯格表示?！拔覀冎牢覀兛梢宰龅竭@一點(diǎn)。”

“工作2”是確定發(fā)動機(jī)是否能持續(xù)使用，進(jìn)一步的測試將評估普惠公司對新材料的使用，以傳統(tǒng)方式和增材制造技術(shù)制造，以證明動力裝置可以“在計劃的維護(hù)事件之間運(yùn)行數(shù)年”。他說，繼續(xù)測試將評估這些“結(jié)構(gòu)和材料的性能”。

布隆伯格解釋道：“我們不會測試你在一個成熟的發(fā)動機(jī)開發(fā)計劃中所做的一切，我們將測試想要降低風(fēng)險的項(xiàng)目，我們想確保我們了解發(fā)動機(jī)這些風(fēng)險點(diǎn)在真實(shí)測試中的表現(xiàn)。”

布隆伯格表示，AETP 的目的是“始終是……創(chuàng)造第六代推進(jìn)系統(tǒng)和自適應(yīng)變循環(huán)發(fā)動機(jī)”?！艾F(xiàn)在辯論的重點(diǎn)是聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)F-35的現(xiàn)代化，我們認(rèn)為現(xiàn)在是進(jìn)行辯論的好時機(jī)?！?/p>

布隆伯格表示，他預(yù)計“我們在自適應(yīng)變循環(huán)架構(gòu)中開發(fā)的技術(shù)中，多達(dá) 70% ……將作為衍生技術(shù)進(jìn)入其他發(fā)動機(jī)中進(jìn)行應(yīng)用。”這不包括第三流自適應(yīng)技術(shù)本身，而是與發(fā)動機(jī)配套的材料、配件和“其他機(jī)械系統(tǒng)”?！斑@是您如何提高發(fā)動機(jī)效率和控制整個發(fā)動機(jī)循環(huán)的重要組成部分?！?/p>

布隆伯格警告說，這些技術(shù)需要“購買”才能升級到分別用于 F-15 和 F-16 以及 F-22 的 F100 和 F119發(fā)動機(jī)中，但至少有三分之二的技術(shù)是可以應(yīng)用到這些早期系統(tǒng)中的。

布隆伯格認(rèn)為，AETP 作為第六代發(fā)動機(jī)技術(shù)，是“美國空軍推進(jìn)系統(tǒng)的未來”。在推進(jìn)發(fā)動機(jī)技術(shù)的最新發(fā)展方面，它一直是“一個非常成功的計劃”。

AETP 計劃通過增加第三股氣流（也可用于冷卻）來獲得更好的推力，同時還提高了燃油效率。美國空軍和聯(lián)合項(xiàng)目辦公室（JPO）領(lǐng)導(dǎo)人表示，他們需要 F-35 戰(zhàn)機(jī)的推力和冷卻能力更強(qiáng)，才能充分發(fā)揮 Block 4 型戰(zhàn)斗機(jī)的能力，該型戰(zhàn)斗機(jī)將于 2023 年開始下線。

美國眾議院軍事委員會在其 2022 年國防授權(quán)法案中指示 JPO 制定一項(xiàng)計劃，到 2027 年將 AETP 發(fā)動機(jī)與 F-35 戰(zhàn)斗機(jī)配合使用。

然而，普惠公司的 XA101發(fā)動機(jī)和GE公司的 XA100 發(fā)動機(jī)都不適合 F-35B 短距起飛和垂直著陸版本。布隆伯格表示，原因與 F-35B 戰(zhàn)機(jī)使用的三軸承旋轉(zhuǎn)噴嘴與第三流結(jié)構(gòu)“不兼容”有關(guān)。但布隆伯格認(rèn)為，如果可以移動攔截鉤系統(tǒng)是可以實(shí)現(xiàn)適配的，那么有可能在美國海軍的 F-35C 航母版本中使用 AETP 發(fā)動機(jī)。他說，普惠公司已經(jīng)與洛克希德馬丁公司就此進(jìn)行了討論。

“我們可以修改它以適應(yīng)自適應(yīng)變循環(huán)發(fā)動機(jī)的一些獨(dú)特設(shè)計，但這是有待完成的工作，”他說。

布隆伯格表示，現(xiàn)在發(fā)生的事情“取決于服務(wù)”?！爱?dāng)人們認(rèn)識到我們需要對聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)的推進(jìn)系統(tǒng)進(jìn)行現(xiàn)代化改造，他們會發(fā)現(xiàn)普惠公司在針對這一要求提供兩種解決方案方面是獨(dú)一無二的”。當(dāng)然每種解決方案都有其“優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)”。升級后的 F135 發(fā)動機(jī)不會具有自適應(yīng)技術(shù)的所有優(yōu)勢，但使用 AETP 計劃研制的發(fā)動機(jī)需要為戰(zhàn)斗機(jī)建立多條發(fā)動機(jī)生產(chǎn)線。