禹，姒姓夏侯氏，名文命，號禹，后世尊稱大禹，夏后氏首領(lǐng)，傳說為帝顓頊的曾孫，黃帝軒轅氏第六代玄孫。他與堯舜并稱為傳說中的古圣王，又是夏王朝的開國君主。舜在年老的時候，認(rèn)為自己的兒子商均不肖，就確定了威望最高的禹為繼任者，并由禹來攝行政事。

禹，最主要的功績是治水。傳說帝堯時，中原洪水為災(zāi)，百姓愁苦不堪。鯀受命治理水患，用了九年時間，洪水未平。舜巡視天下，發(fā)現(xiàn)鯀用堵截的辦法治水，沒有什么效果，最后在羽山將其處死。接著命鯀的兒子禹繼任治水之事。

禹接受任務(wù)以后，立即與益和后稷一起，召集百姓前來協(xié)助。他不辭辛勞，翻山越嶺，瞠河過川，視察河道，在總結(jié)鯀失敗的原因后，決定改革治水的方法，變堵截為疏導(dǎo)。他拿著工具，從西向東，一路測度地形的高低，樹立標(biāo)桿，規(guī)劃水道。帶領(lǐng)治水的百姓，走遍各地，根據(jù)標(biāo)桿，逢山開山，遇洼筑堤，以疏通水道。經(jīng)過十三年的努力，他們開辟了無數(shù)的山，疏浚了無數(shù)的河，修筑了無數(shù)的堤壩，使天下的河川都流向大海，終于治水成功，根治了水患。禹在外治水，無暇顧及家庭，曾“三過家門而不入”的感人傳說，表現(xiàn)了他在治水中艱苦卓絕的作風(fēng)以及忘我的精神，其堅忍不拔的意志，在我國人民心目中歷久彌新。至今在我國到處都有關(guān)于大禹的遺跡和傳聞。

（《國學(xué)知識全鑒》）