肌肉萎縮（myatrophy；myophagism）是指橫紋肌營養(yǎng)障礙，肌肉纖維變細甚至消失等導致的肌肉體積縮小。多由肌肉本身疾患或神經(jīng)系統(tǒng)功能障礙所致。脊髓疾病常導致肌肉營養(yǎng)不良而發(fā)生肌肉萎縮。肌萎縮患者由于肌肉萎縮、肌無力而長期臥床，從而造成24小時生活不能自理，給患者生命構成極大的威脅。

常見的原因為廢用、營養(yǎng)障礙、缺血和中毒。前角病變、神經(jīng)根、神經(jīng)叢、周圍神經(jīng)的病變等均可引起神經(jīng)興奮沖動的傳導障礙，從而使部分肌纖維廢用，產(chǎn)生廢用性肌萎縮。另一方面當下運動神經(jīng)元任何部位損害后，其末梢部位釋放的乙酰膽堿減少，交感神經(jīng)營養(yǎng)作用減弱而致肌萎縮。

尤其脊髓型小腦萎縮（遺傳性小腦萎縮）引起肌肉萎縮的原因往往會比其他原因引起小腦萎縮患者的概率會大一些，因為作為肌肉萎縮兩大引起原因之一的肌源性肌萎縮是由肌肉本身疾病，可能還包括其他一些因素，如肩帶或面肩肱型的肌營養(yǎng)不良患者，通過形態(tài)學檢查證實為脊髓型肌萎縮。

很多患者對于小腦萎縮的疾病沒有全面的認識，很少人會知道小腦萎縮會引起肌肉萎縮，其實很多小腦萎縮患者導致下肢無力長期癱坐在床上不運動的時候就會引起褥瘡、肌肉萎縮等情況，一旦出現(xiàn)肌肉萎縮甚至還會加重到多系統(tǒng)萎縮，導致患者晚上睡覺后出現(xiàn)大喊大叫、說夢話，吃飯喝水嗆咳，最終導致吞咽困難，無法正常進食，影響生命。

在患病小腦萎縮后一定要及時治療，切勿耽誤治療時機！