云州城富戶江員外的兒子江梓墨病得不省人世，纏綿病榻兩月余。江員外不惜重金，遍請名醫(yī)，然而收效甚微。

夫人劉氏認(rèn)為，江府該辦場喜事來沖喜，除穢疾，保不齊就好了。江員外欣然應(yīng)允。

找來家簇里能掐會算的堂兄給相看合過八字后，堂兄說得找比江梓墨小三歲正午時分出生的女子，命帶正陽克煞星。

江員外派家丁、丫鬟滿城貼告示。三天后，陸續(xù)來了二十幾戶家主報自家女兒符合條伴。江員外家財萬貫，族中兩人在朝庭為官，這樣的家世，很多人家想把女兒嫁入江府。

江員外與堂兄挑來撿去，相中了鄰縣破落戶楊秀才的女兒楊月瑩，門不當(dāng)戶不對不重要，救子最重要。楊月瑩是正午整點時分出生，更重要的是此女膚若凝脂，明眸皓齒，一顰一笑傾眾生。江梓墨素來愛美女，連身邊伺候的丫鬟都長相嬌美。江員外與堂兄很快選定下來。

楊秀才拿到冮員外的三百兩訂親銀，喜得發(fā)了狂，這筆錢夠自己賭一段時日了。

一想到女兒月瑩，他是滿臉憂愁。青梅竹馬的娘子去世后，很長一段時日，他禿廢消沉，形容枯槁。鄰居李三見狀，帶他去了一次賭坊，從此一發(fā)不可收拾。每日只有去賭，他才活過來。他也想改，但戒不掉，還越陷越深。

曾經(jīng)在書院授課，后來嗜賭如命，山長將他除了名。生活費(fèi)全靠女兒月瑩的那點女紅來換。他心疼女兒養(yǎng)家艱辛，卻又不能自已地去賭。

近日，更令他生氣的是，女兒悄悄與書院的一位王姓年輕夫子相交甚篤。他與那夫子共事，知道楊夫子家中一貧如洗，每月那點束脩與酬勞還要贍養(yǎng)七十歲的老母親。他果斷干預(yù)，女兒性子倔，就是不肯與王夫子斷往來。他找到王夫子連諷帶刺地羞辱了一番后，倆人往來果然少了。

他得意于自己成功地阻斷了女兒與王夫子的往來，也擔(dān)心起女兒來，她沒日沒夜地做女紅，怕是眼睛都熬紅了。

回到家中，他將江員外家選小娘子沖喜及一眼相中女兒之事全盤告之。他做好了與月瑩之間一番“唇槍舌戰(zhàn)”的準(zhǔn)備。豈料女兒面無表情地聽罷，淡然道：“父母之命，媒妁之言，女兒遵父令便是。”說完抱出一大包女紅說：“爹，救急時去賣了用，不可再賭！”轉(zhuǎn)身回房了

楊秀才一臉愁容頃刻間煙消云散，想到今后女兒傍著江員外這棵搖錢樹，自己跟著吃香的喝辣的不用說，賭錢時也能“財大氣粗”多了。這些女紅用不著，就丟進(jìn)柜里了。

轉(zhuǎn)眼間，到了月瑩出閣時間。江府派來十幾個有功夫的家丁護(hù)驕，楊秀才望著女兒上了八抬大轎，看到江府抬來的聘禮，笑得嘴都合不攏。

坐普通轎去云州城需一日半，楊月瑩早和王夫子約好，無論她嫁與誰，都會逃婚。出閣前幾日，二人商定，經(jīng)過云州城郊那片雜草叢生的亂墳崗時，她借口便溺，王夫子接應(yīng)，二人伺機(jī)逃走。

楊月瑩橫了心要與王夫子雙宿雙飛。八個身強(qiáng)力壯的轎夫行走極快，當(dāng)日黃昏，便抵達(dá)云州城郊亂墳崗附近。

楊月瑩喊了停轎，告訴來迎親的管家婆，自己要去便溺，那婆子吩咐家丁盯緊響動，而后亦步亦趨地緊跟著她。楊月瑩以害羞為由遣開了她。但她也只后退了十來米。三十米外，一圈家丁圍著，手里操著打棍背對著自己。

這可怎么辦，跑？自己與王夫子恐怕會被亂棍打死，不跑，與自己查證過的常出入勾欄瓦舍煙花柳巷之地的偽書生江梓墨成婚，豈不是入火坑？她陷入了進(jìn)退維谷之難。

“哈哈哈”一陣凄楚的嬌笑從前方傳來，她起身細(xì)看，一位白紗素服纖塵不染的俏麗女子站在前方，臉白得有些滲人。

“姐姐，你的情郎在前方等你，還不快脫下喜服去與他相會？”楊月瑩還未回過神，那小娘子已發(fā)話。

“謝謝妹妹相助，只是妹妹為何助我？”楊月瑩一邊脫喜服一邊問。

“我杜麗娘與江梓墨早前相好，他爹娘嫌棄我家貧不肯娶，而今我取代你既可順理成章嫁入江府，你也可與情郎成雙，此為一舉兩得??！”見小娘子說得在理，楊月瑩謝過她走了。直至與王夫子相會，她才想起與白衣小娘子談話間，家丁、轎夫與婆子都仿佛被人抽了魂，呆立不動似乎看不見眼前跑過的她。王夫子一聽，大驚失色道：“娘子，看來有仙怪相助你我，此地不宜久留?！倍顺滓滦∧镒臃较蛏钌钴v過躬，相伴遠(yuǎn)去。

當(dāng)夜午時，轎子抬入江府。府里張燈結(jié)彩，喜氣洋洋，紅紗紅綢輕搖慢飄，熱鬧而隆重。

新娘子與被家仆抬著的江梓墨行過大禮，又一同被送入洞房。

第二日五更，新娘子就來給江員外及夫人請安，新娘子識理二人甚是欣慰。只是這小娘子慘白的臉色令二人不喜。

之后，江府怪事頻發(fā)。廚房里的丫鬟婆子夜間走得遲，總見到院里合歡樹下有個女子，走近卻又不見。夫人劉氏吃著葡萄，見到一顆眼珠壓在一串葡萄間瞪著她，眼神幽怨，駭?shù)盟蠼衅饋?，眾人圍攏來，卻什么都沒有。江員外在盥洗盆里洗完手，一雙手遞過毛巾，他正想夸小丫鬟有眼力見，抬眼見白森森的一雙手懸于身旁！他驚叫一聲跌坐地下。幾個家丁打桶水上來，桶里一張女人的臉陰冷冷地盯著他們，兩個膽小的當(dāng)場暈厥?！?/p>

江員外請來堂兄作了法，貼了符，江府上下才安下心來。

這日，嫁給知府大公子的江員外的女兒江鶯鶯回來省親，僅侍奉丫鬟就十幾個，頗有氣派。江府眾仆出門迎接，頭都不敢抬，這江家小姐霸道狠辣江府人人心里有數(shù)，生怕一個眼神不對，挨個十棍八鞭的。

江鶯鶯邊走邊與母親劉氏嘮家常，行至后院時，突然“呼”地刮起一股旋風(fēng)，急轉(zhuǎn)扭動而來，眾人未來得及躲閃，風(fēng)卷過，才發(fā)現(xiàn)江鶯鶯不見了?！靶〗?，小姐！”“鶯鶯！”后院喊聲四起，亂成一鍋粥。

“撲通，撲通，”有人聽見井中有動靜，連忙查探，江鶯鶯在井中拼命掙扎。救得她上來，人就暈了過去，一股股殷紅的血從小腿間涌出，她小產(chǎn)了。

郎中趕來后，江鶯鶯的命保住了，可肚里三個多月的胎兒沒了。她嫁知府公子三年，夫君是個病秧子，好不容易懷上，知府一家才由著她驕縱。現(xiàn)下，孩子沒了，她地位不保，醒來幾次又哭到昏死過去。

江員外夫婦意識到家中有不干凈之物，而且很厲害，連堂兄的符都鎮(zhèn)不住。于是，連夜趕到白云觀欲請亦真道長相助。

道長在觀中候他們多時，夫婦還沒開口，道長撫須嘆道：“自作孽，理應(yīng)受。”

倆人直喊冤，說自己從未作惡，且多行善事，年年布施逃荒者，逢災(zāi)遇洪也會出資。

亦真道長接過話薦說：“你夫婦二人的確做了些善事，遠(yuǎn)抵不過縱子害人縱女行兇之罪?。　?/p>

江員外夫婦聽聞此言，面如土色，往事樁樁再現(xiàn)。

江梓墨學(xué)有所成，鄉(xiāng)試、會試，直至中舉，一氣呵成，江員外夫婦以子為豪。然而，令夫婦頭疼的是，此子好色成性，采花成癮。府中的漂亮丫鬟無一幸免地遭了他蹂躪，夫婦倆怕出事，還了出事丫鬟的奴籍，給了些銀兩打發(fā)了事，有幾個有身孕的找上門來，江府一概不認(rèn)，多給銀子威脅帶恐嚇地趕走了。

中舉放榜后，江府舉辦晏會，高朋滿座。江鶯鶯也回娘家為弟弟慶賀。

晏會才開始沒多久，一位著白紗衣容顏清麗的小娘子找到江府，自稱名喚杜麗娘，已懷江梓墨骨肉三月了。

江員外夫婦聽到丫鬟來報，匆匆趕去見又是一位說懷了江梓墨骨肉的小娘子孤身前來，轉(zhuǎn)身就喊來江鶯鶯去處理。江鶯鶯把小娘子帶進(jìn)后院，詢問得知半年前江梓墨看上了賣唱為生的杜麗娘且占有了她，并言之鑿鑿定娶她，結(jié)果一去不復(fù)返，杜麗娘發(fā)現(xiàn)自己有身孕后，尋來了。

杜麗娘正述說江梓墨與自己昔日的“深情”，“鶯鶯姐姐，聽丫鬟說梓墨在外的私房有身孕了？我來瞧瞧！”這嬌滴滴的聲音讓江鶯鶯的臉立即沉了下來，“你快走，這些當(dāng)盤纏，江府少夫人不是你這般女子能做得的！”說著抹下腕上一對昂貴的金鑲玉鐲塞進(jìn)杜麗娘手里，和家仆一起往外推她，“我要見江梓墨，自己做的事都不敢認(rèn)？＂杜麗娘性子烈，高聲力辯，不接鐲子?！芭尽辫C子落地全斷了，江鶯鶯怒不可遏地指著她低吼：“賤人，找死！”。

“鶯鶯姐，你在何處？”嬌音再次傳來，腳步聲也越來越近。來人正是與江梓墨有婚約的鄰縣之縣令女兒羅婉，如若羅縣令得知梓墨這些事，定會取消兩家婚約，這于江家在鄰縣的買賣大為不利。

頓時，毒從心底起，惡向膽邊生。江鶯鶯沖上去，一把拖住杜麗娘，幾個家仆丫鬟也七手八腳地幫忙，她用力一推，杜麗娘一頭裁進(jìn)了旁邊的井里，她又指揮眾人蓋上石板。

趕忙移步往里走，與趕來的羅婉撞了個滿懷。羅婉聽到井里有動靜，望過去，江鶯鶯不露聲色地說：“一條瘋狗咬了人，叫人扔下井而已?！彼煊H昵地挽著羅婉姍姍而去。

入夜賓客散盡，江鶯鶯喊家丁撈出杜麗娘的尸首，趁夜色裹了葦席，草草埋入了亂葬崗。

事后，江員外夫婦得知事情經(jīng)過，也只厲聲訓(xùn)斥了女兒幾句。

想到這些江員外夫婦驀然驚覺，“道長，難道是杜麗娘的鬼魅來尋仇？”劉氏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地發(fā)問。

“若是尋仇，你一家焉能活命？”亦真道長反問道。

二人面有愧色，低頭不語。

“杜麗娘紅顏薄命，識人不清，可即便成冤魄野鬼亦存善心。貧道愿為此女超度轉(zhuǎn)世。你倆去亂葬崗?fù)谄浜」牵w入江家墓地，立江少夫人牌位即可，切記，必存善念！”亦真道長臉色凝重地說完，拿過佛塵隨江員外夫婦一同上了馬車。

遷好杜麗娘的墳，立完牌位當(dāng)夜。亦真道長拂塵輕揮，口中念訣，一道黑影自江府飄出，丫鬟來稟告，說少夫人不見了。只見井邊放著一身喜服，江員外夫婦恍然大悟，才明白，原來這新娘子就是杜麗娘的幽魂，所以新娘子五更天請安，臉色慘白，總在夜間行走……

家宅終寧，江員外夫婦依舊眉頭緊蹙。江梓墨一如從前昏睡不醒，江鶯鶯痛失骨肉后終日啼哭流淚，導(dǎo)致眼盲，知府公子一紙休書昨日已送達(dá)。

幾日后，一位游僧入江府說收徒，徑直走到江梓墨屋中，說這便是自己徒兒，還說徒兒塵緣已盡。游僧在江梓墨屋中誦了三日經(jīng)，江梓墨醒來了，變得癡癡傻傻，不識爹娘。

游僧為他剃度后，他便跟隨而去。

楊秀才借探女兒之名到江府要銀兩，江府下人們說江府少夫人姓杜已亡故，不曾聽說有楊月瑩這個少夫人。

楊秀才撒潑，在江府門口叫罵，江員外夫婦正在愁悶中，楊秀才平白又來添亂，不勝其煩。讓管家?guī)е鴰讉€家丁亂棍轟走了。楊秀才的靠女生財?shù)拿缐艋癁榱伺萦啊?/p>