吳起，衛(wèi)國左氏（今山東曹縣北）人，戰(zhàn)國時期著名的軍事家。

吳起年輕時到處求仕不遂，將家產(chǎn)用光，受到鄉(xiāng)黨的恥笑。

吳起一氣之下，殺死嘲笑他的三十多人，東出衛(wèi)國郭門，與母親告別時，咬破自己的胳膊發(fā)誓說：“我吳起要是當(dāng)不上卿相，就不再回衛(wèi)國。”

他投奔孔子的弟子曾參，向其學(xué)習(xí)儒學(xué)。

不久其母逝世，吳起竟不回衛(wèi)奔喪，曾參遂與其斷交。

吳起轉(zhuǎn)而學(xué)習(xí)兵法，演習(xí)用兵，到魯國任職。

齊人攻魯，魯穆公欲以吳起為將，但因吳起的妻子是齊國人，而下不了決心。

吳起殺了妻子，以表明自己與齊誓不兩立。

魯穆公任命吳起為將，率二萬軍隊前往抵御齊軍，以突襲的方法，大敗齊軍，聲名大振。

有人向魯穆公進(jìn)讒言道：“吳起為人殘忍，打敗了齊軍，會引起諸侯對魯用兵。況且，衛(wèi)與魯是兄弟之國，君公用吳起，也是對衛(wèi)的不友好?！?/span>

魯穆公于是對吳起開始疏遠(yuǎn)。

聽說魏文侯賢明，吳起離魯?shù)轿?，魏文侯任其為將，進(jìn)擊秦軍，奪秦五城。

吳起帶兵，總是與最下級的士兵穿一樣的衣服，吃一樣的飯菜。

睡覺不設(shè)席，出行不騎乘，親自背負(fù)軍糧，與士卒同甘共苦。

一位士卒患了疽病，吳起親自為他吮吸膿汁。

這位士卒的母親聽說此事哭了，別人奇怪地問道：“你的兒子是個士卒，將軍親自為他吮吸膿汁，你哭什么？”

這位母親說道：“不是這么回事。過去，吳公曾為他的父親吮吸過膿汁，他父親沖鋒時英勇無比，戰(zhàn)死沙場。吳公如今又為他的兒子吸膿，妾不知兒子將要死在哪里，所以哭了?！?/span>

魏文侯因為吳起善于用兵，又清廉公平，深受士兵愛戴，就任命吳起為西河守，以抗擊秦人和韓人的侵襲。

魏武侯繼位后，曾由吳起陪同乘船沿西河（黃河由北向南流河段）而下。

魏武侯感嘆道：“美哉，山河之險固，這是魏國之寶?！?/span>

吳起回答道：“國寶在于道德，而不在于險要。如果國君不修德，連這船上的人都會成為你的敵人。”

魏武侯以田文為相，吳起很不高興，與田文論功勞。

田文說：“論帶兵打仗、治理地方和守邊抗敵，我不如你。但目前魏國主少國疑，大臣未附，百姓不信，處理這些事，還是我比你強(qiáng)。”

田文死后，繼之為相的公叔設(shè)計排擠吳起，吳起怕得罪，于魏武侯十三年（前383）離魏去楚國。

楚悼王銳志革新，卻苦無良相。

聽說吳起到來，他馬上任命其為宛（今河南南陽）守，負(fù)責(zé)防御三晉的南犯。

旋即任為令尹，在楚國實行改革。

吳起認(rèn)為，楚國的問題是：大臣太重，封君太眾，因此上逼主而下虐民，導(dǎo)致國貧兵弱。

為此，他下令，凡封君傳了三代的，就收回爵祿，疏遠(yuǎn)的公族一律廢除其公族籍。

將貴族遷徙到邊境地區(qū)，以充實那里的人口。

提拔賢能的人任官，將無關(guān)緊要的官職和無能的官員，一概裁撤。

削減官吏的俸祿，省下經(jīng)費(fèi)用于撫養(yǎng)將士，以增強(qiáng)軍隊的戰(zhàn)斗力。

禁止游說之士的花言巧語，禁止私門的請托，一切按法令行事。

經(jīng)過改革，楚國日漸強(qiáng)盛起來，南邊平定了百越，北邊兼并了陳、蔡，打敗了魏軍，西邊討伐秦國，在諸侯中引起震驚。

楚悼王二十一年（前381）逝世，失去特權(quán)一直對吳起不滿的宗室貴族立即發(fā)動叛亂，進(jìn)攻吳起。

吳起兵敗逃到停尸殿，伏到楚悼王尸身上。

他知道楚國規(guī)定，以兵器加于王尸的滅三族，估計叛亂者不敢對他動手。

然而，追上來的宗室貴族卻利令智昏，用亂箭將吳起射死，并將吳起的尸身車裂肢解。

安葬了悼王以后，楚肅王繼位，將以箭射中王尸的七十多家貴族全部滅族。

吳起著有兵法四十八篇，據(jù)說久已亡佚。

現(xiàn)存《吳子》，包括《圖國》、《料敵》、《治兵》、《論將》、《應(yīng)變》、《勵士》六篇，郭沫若斷為偽作，難以論說。

孫臏（約前380—前300） 出生齊國阿、鄄（今山東鄄城、陽谷間）之間，是春秋著名軍事家孫武的后代，戰(zhàn)國時著名的軍事家。

孫臏年輕時與龐涓一起學(xué)習(xí)兵法，尤其精通《孫子兵法》。

后來，龐涓到魏國為將軍，屢立戰(zhàn)功，聲名鵲起。

他不愿比自己更強(qiáng)的孫臏為諸侯所用，派人將孫臏騙來魏國，設(shè)計陷害，處以臏刑（將兩腿的膝蓋骨截去），并在臉上刺字，使其永遠(yuǎn)無法在公眾前露面。

被迫服苦役的孫臏聽說有齊使來魏，就悄悄找到使者，表達(dá)自己為祖國效勞的愿望。

使者發(fā)現(xiàn)他是一位奇才，將他藏在車?yán)?，帶回齊國，推薦給將軍田忌。

田忌與齊國諸公子驅(qū)車賽馬打賭，屢屢輸錢。

孫臏認(rèn)真觀察以后，建議田忌押大賭注，以下等馬對其上等馬，以上等馬對其中等馬，以中等馬對其下等馬。

田忌依計而行，二勝一負(fù)，贏了一大筆錢。

齊威王驚異田忌的奇謀，詢問是誰出的主意，田忌于是將孫臏推薦給齊威王。

齊威王向?qū)O臏請教兵法，孫臏指出，戰(zhàn)爭是輔助道義的工具，是存亡國繼絕世的手段，只有通過戰(zhàn)爭制服敵手，才能使天下人服從，建立新的秩序。

而要獲得戰(zhàn)爭的勝利，首先必須富國，通過發(fā)展生產(chǎn)，積累充分的軍備。

帶兵打仗，既要賞罰嚴(yán)明，又要關(guān)心士卒。

特別強(qiáng)調(diào)作戰(zhàn)要視敵我雙方的情況，采取靈活機(jī)動的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。

而比智謀更重要的是戰(zhàn)爭的性質(zhì)，正義的戰(zhàn)爭必將得到民眾和將士的擁護(hù)。

齊威王聽孫臏對戰(zhàn)爭的看法如此高明，馬上任命他為國師。

齊威王四年（前353），魏國派大將龐涓率八萬軍隊進(jìn)圍趙都邯鄲，趙國以中山之邑（今河北定縣）為贈禮，向齊國求援。

齊威王決定出兵救趙，任命孫臏為將軍。

孫臏以自己為刑余之人加以謝絕，齊威王只得以田忌為大將，孫臏為軍師，專門造了一輛帶篷的車子，供孫臏坐在里邊謀劃和指揮作戰(zhàn)。

次年，邯鄲危在旦夕，趙國再一次向齊求援，田忌和孫臏率領(lǐng)八萬軍隊正式出動。

孫臏提出批亢搗虛、圍魏救趙的策略，就是避開敵人主力，打擊其薄弱處，直逼魏都，迫使敵軍自己從邯鄲撤退。

齊軍神速向魏都大梁挺進(jìn)，衛(wèi)、宋二國的軍隊也向大梁靠攏，形成兩面夾攻的形勢。

十月，魏軍攻克邯鄲，得到齊軍逼近大梁的消息，無暇休整，就往回開拔。

魏軍趕到大梁時，齊軍已經(jīng)撤走。

龐涓不知是計，隨后緊追。

當(dāng)魏軍到達(dá)桂陵時，與以逸待勞的齊軍相遇，魏軍疲憊不堪，一觸即潰，狼狽逃回。

齊威王六年（前351），魏人歸還趙國邯鄲，與趙結(jié)盟。

次年，又與秦結(jié)盟，以集中力量對付韓國。

十七年（前340），魏、趙聯(lián)軍在龐涓率領(lǐng)下直奔韓國都城鄭（今河南新鄭），韓軍抵擋不住，向齊求援。

孫臏提出，先堅定韓國作戰(zhàn)的決心，待魏軍疲憊時，齊軍再出動，既能取勝，又可在諸侯中樹立威望。

在魏軍已經(jīng)有很大消耗時，齊國正式派出了以田忌、田嬰為大將，孫臏為軍師的十萬大軍，徑直向魏都大梁挺進(jìn)。

龐涓對桂陵之?dāng)∮洃洩q新，馬上從韓國撤軍。

魏惠王要與齊軍決一死戰(zhàn)，派太子申為大將，動員全國的軍隊，會合龐涓撤回的軍隊，正面迎戰(zhàn)齊軍。

孫臏建議，齊軍不與魏軍正面交鋒，用計誘使魏軍加快行軍速度，把魏軍拖垮，再加以收拾。

齊軍掉頭東撤，在撤退中逐日減少營地做飯的爐灶。

第一天造了十萬人吃飯的爐灶，第二天五萬，第三天二萬。

龐涓在追趕中見齊軍爐灶日少，興奮不已，說：“我早知道齊軍膽怯，才三天時間，士卒已經(jīng)逃跑掉大半。”

于是把步兵和給養(yǎng)車留在后邊，親自率領(lǐng)戰(zhàn)車部隊，馬不停蹄，兼程追趕。

齊軍牽著魏軍的鼻子向東退卻，撤到地勢險要的馬陵（今山東陽谷境），孫臏下令停止后撤，利用山大溝深道狹的地形，將一萬弓箭手埋伏于道路兩旁，命令：“夜里見火把舉起，就一齊放箭?！?/span>

還讓人將當(dāng)路的一棵樹削去一塊樹皮，在露出的白木上寫了“龐涓死于此樹之下”八字。

龐涓率軍于天黑以后進(jìn)入伏擊圈，見樹干上有字，命人點了火把細(xì)看。

字還沒有看完，龐涓發(fā)覺中計。

這時，萬箭齊發(fā)，魏軍猝不及防，亂作一團(tuán)，死傷慘重。

龐涓知大勢已去，仰天長嘆道：“我終于讓孫臏這小子成就了聲名！”

拔出長劍，自刎而死。

埋伏的齊軍沖出，全殲魏精銳戰(zhàn)車部隊，并乘勝向西追擊，將魏的后續(xù)部隊全部打垮，俘虜魏太子申。

孫臏著有兵法一部，八十九篇，圖四卷，名《齊孫子》。

后來，該兵書失傳，學(xué)者遂對孫武、孫臏究竟是一人還是兩人，兩人是否都著有兵法書發(fā)生疑問。

1972年在山東臨沂銀雀山漢墓中，失傳一千多年的《孫臏兵法》殘卷與《孫子兵法》同時出土，它不僅解決了上述爭論，更使我們得知這位優(yōu)秀軍事指揮家在軍事理論方面的卓越建樹。

《孫臏兵法》殘卷共三十篇，一萬一千余字。

書中認(rèn)為戰(zhàn)爭關(guān)系國家的安危，戰(zhàn)勝則強(qiáng)立，戰(zhàn)不勝則危亡。

強(qiáng)調(diào)要以道取勝，重視對士卒的挑選和訓(xùn)練，還要賞罰分明。

作戰(zhàn)應(yīng)“埤壘廣志，嚴(yán)正輯眾，避而驕之，引而勞之，攻其無備，出其不意，必以為久”。

就是構(gòu)筑堅固的工事來堅定我軍的斗志，制定嚴(yán)明的條令規(guī)范來團(tuán)結(jié)全軍上下，盡量避開敵人的正面鋒芒，使他驕傲起來，引誘敵人東奔西跑，使其銳氣耗盡，疲憊不堪，乘敵人沒有準(zhǔn)備的時候攻擊他，在敵人意料不到的地方打擊他，通過長期持久的作戰(zhàn)，一定能贏得最后的勝利。

這些論說，在中國軍事史上有重要價值。