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七年（癸丑，前308）
1．秦國和魏國在應城相會。 2．秦王派甘茂聯(lián)合魏國，攻打韓國，并命令向壽作為助手同行。 甘茂到魏國以后，命令向壽回國，對秦王說：“魏國已聽從臣的話了，希望王不要出兵攻打韓國！” 秦王在息壤迎接甘茂回來，并問其中原因，甘茂回答說：“宜陽雖是大縣，其實稱得上郡了。現(xiàn)在王冒著數(shù)重危險，奔波千里而來，很難攻得下。過去魯國有一個和曾參姓名相同的人殺了人，人家告訴曾參的母親，曾參的母親還是神色自如地織布，一點兒不為所動。等到接連三個人都來告訴她的時候，曾參的母親立刻丟掉梭子，放下機床，跳墻逃走。我自認賢能比不上曾參，王對我的信任也不如曾參母親對曾參，而懷疑臣的人更不只三個而已，我害怕大王也會不信任地投下梭子啊。從前魏文侯命令樂羊率軍攻打中山，三年之后攻下了。樂羊回國論功行賞時，文侯拿出一箱子毀謗他的信件給他看。樂羊看后再拜叩頭說：'攻取中山不是臣的功勞，而是國君的力量啊?！?/span>現(xiàn)在我只是個羈旅的臣子，如果樗里子、公孫奭挾持韓國來商議國事，王必定會聽從他們的話，如此，王不但欺騙了魏王，而我也會受韓相公仲侈的怨恨啊?！?/span> 秦王說：“我絕不聽他們的話，我和你可以立下盟誓為證！”于是在息壤歃血為盟。 這年秋天，甘茂和庶長封率領軍隊攻打宜陽。 甘茂是戰(zhàn)國時期楚國下蔡人，曾經(jīng)跟隨一個叫史舉的人學習百家之術。史舉只是當時一個看守城門的人，但是他涉獵頗豐，學問很高，所以非常自負，曾經(jīng)對人說他的學問不下于鬼谷子。可是他不像鬼谷子有那么多的學生可以為師父揚名，他只有一個學生，這就是甘茂。后來甘茂學成出師，通過張儀和樗里子的關系得到了秦惠文王的召見，一見之下，便得到了秦惠文王的肯定，被封為將軍，幫助魏章奪取了楚國的漢中地。后來秦惠文王死了，秦武王繼位，任用自己的親信，張儀和魏章受到排擠離開了秦國，恰逢蜀地起兵反叛，甘茂領軍平定了叛亂，厥功甚偉，于是秦武王封他做了秦國的丞相。有一年秦武王想要發(fā)兵攻打韓國，奪取其三川之地。便找來甘茂，跟他說了自己的想法。其時秦武王繼位不久，加之正逢壯年，野心勃勃，秦國國勢正熾，秦武王的野心也就越發(fā)膨脹，他想打通三川之地，就可以直逼周國，一窺象征著天下最高權(quán)力的九鼎寶器了。甘茂當然明白秦武王的心思，于是請求和向壽一起出使魏國。因此前不久秦魏兩國剛剛在應城舉行了會盟，重申了兩國友好的外交關系，所以他要出使魏國，和他們約定共同攻打韓國。到了魏國以后，甘茂請向壽提前回國，并請他轉(zhuǎn)告秦武王說，魏國已經(jīng)同意和秦國組成聯(lián)軍，但是要請大王慎重考慮，不要攻打韓國。并對向壽說，如果此事成功，那么所得功勞全部歸于向壽。于是向壽回國，按照甘茂的吩咐原原本本地告訴了秦武王。過了沒多久，甘茂出使魏國歸來，秦武王特地趕到息壤迎接他，并詢問他不要攻打韓國的原因。原來想要打通三川之地，必須拿下韓國的宜陽，宜陽雖然名義上是一個大縣，但是它城高糧多，其實力可比擬一個郡。如果秦國要攻打此地，首先是大軍長途跋涉，千里征戰(zhàn)，其次所經(jīng)之地都是兇險安分，想要攻打宜陽，十分困難。以上這些是客觀上的原因，如果努努力還是可以克服的，但是還有一個人力上的原因，甘茂向秦武王講了一個故事，叫做"曾參殺人"。有一年曾參的母親正在家里織布，忽然鄰居氣喘吁吁地跑了進來，說曾參在外面殺了人了。曾母當然不相信這種話，曾參是有名的賢者，怎么會做出這種違法亂紀的事情呢，于是繼續(xù)安心的織布。過了一會兒，又一個鄰居跑了進來跟她說了曾參殺了人了，曾母還是不相信，這是絕對不可能的事情，曾母非常有信心。就連像曾參那樣的賢者，他的母親應該是最相信他的人了吧，可是你看，只要三個人來跟她說曾參殺了人，他的母親都嚇得翻墻逃跑了，更何況甘茂呢。首先甘茂的賢明不如曾參，秦武王又不像曾母信任曾參那樣信任甘茂，再加上嫉妒甘茂的人可不止三個，滿朝文武看甘茂不順眼的可多得很。這樣一來勢必引起秦武王對甘茂的猜忌，肯定會中斷這次計劃。說完這個有點久遠的例子后，甘茂又說起了張儀的例子，張儀為秦國立下了汗馬功勞，憑著他一張口打破了山東各國的合縱計劃，使秦國得以兵出函谷，逐鹿中原，可是天下人稱贊張儀的人不多，稱贊秦惠文王的人反而很多。因為張儀不是個完人，他雖然能力很強，但是得罪了很多人，那些人一直都在詆毀張儀，是秦惠文王一直堅持相信張儀，才使張儀建立了那么多的功勛。同樣的例子還有魏文侯派樂羊攻打中山國，魏文侯生活于戰(zhàn)國初期，就是他首先任用李悝實施變法，開啟了各國變法圖強的序幕。有一年他派樂羊攻打中山國，戰(zhàn)事曠日持久，整整三年才徹底打敗中山國。等樂羊凱旋之后，魏文侯拿出一筐的奏折給樂羊看，原來全都是詆毀樂羊的內(nèi)容。樂羊嚇得冷汗流了一身，向魏文侯表示攻下中山國全都是大王的功勞。甘茂只是一個外邦人，秦國朝堂上有樗里子，公孫奭等人用事，如果他們拿攻打韓國的事情說三道四，秦武王必定會聽信他們，到時候事不成功不就，不僅甘茂要受到韓國相的怨恨，秦國也同樣會背負欺騙盟友的罪名。秦武王很認真地聽了這些話，他當即表示絕不會發(fā)生這種事，甚至可以和甘茂立下盟約。甘茂一看秦武王如此堅決，終于答應領兵攻打韓國，戰(zhàn)事綿延了五個月之久，果然如甘茂所料，樗里子，公孫奭等人開始議論紛紛，而秦武王也有所動搖。甘茂聽說后，只回復了一句話"息壤在彼"，提醒秦武王不要忘記息壤的盟約。秦武王恍然大悟，繼續(xù)派兵增援甘茂，終于在秦王的大力支持下，成功獲得了宜陽之戰(zhàn)的勝利，打通了秦國與周國之間最后的障礙，從此秦國與周國成了鄰國。甘茂通過自己的智慧，提前預料到了事情的危機，并提前做好準備，化解于無形，他能取得如此高的地位絕非偶然。
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