清代乾隆年間（1736-1795年），直隸省定州（今河北省定州市）州城以東十余里處住有一個姓丁的青年村民，名叫丁春秋，其父親早亡，又無兄弟姐妹，家中只有一個母親吳氏。

丁春秋二十歲時，母親吳氏見兒子已經長大成人，抱孫心切，便托媒人去幫他尋一門親事，經過左挑右選，最后選定了五里外鄰村的一位女子李氏。

李氏年方十八歲，生得非常漂亮，又知書達理，溫柔賢惠。丁春秋暗中窺得了她的芳容，大喜過望，很快便備齊了聘禮，敲鑼打鼓，熱熱鬧鬧地把她娶進了家門。

一轉眼，大半年時間過去了，李氏雖然離娘家不到五里路，卻因丁春秋不允，也難得回去娘家一趟。

這時，剛好秋收結束，到了農閑時節(jié)，李氏父母非常想念女兒，又正逢村里上演地方戲。父親李福知道女兒喜歡看戲，便三番兩次親自到丁家交涉，勉強才將李氏接回了娘家。

誰知，沒有兩天，丁春秋便三天兩頭地去岳父家中催促，要妻子早日回家。李福夫婦見狀心中非常不悅，便以種種理由阻攔，想讓女兒再多住幾天。丁春秋也無可奈何，只得悻悻而回，卻心生怨恨，對此耿耿于懷。

又過了半個月，有一天，丁春秋一大早又去岳父家中接人，可岳父李福卻說昨晚已經將女兒送回了婆家。

丁春秋聞言不信，頓時大吵大鬧，非說沒有看到妻子回家。李福見此情形，覺得一時也說不清楚，便跟著女婿一起去了州衙報案。

當時，定州知州是一位姓胡的進士，曾任定州治下的曲陽知縣，因其政績斐然，又以體察民事遠近聞名，剛剛擢升做了定州知州。

胡知州接到報案，又聽了兩人的陳述，見他們各執(zhí)一詞，各抒己見，也不知道誰對誰錯，便問李福道：“你說你將女兒已經送回了婆家，可有什么證據嗎？”

李福答道：“我昨晚確是讓家里的傭工李保去護送女兒回了婆家，因他一早便來到州城辦事，沒有出面作證，以致于讓我這惡婿反咬了一口?，F李保正在州城，懇請老爺將他傳來替我作證?！?/p>

胡知州見還有人證，便急忙讓衙役去將傭工李保拘來公堂詢問。李保年約四十余歲，生得憨厚老實，見胡知州問話，忙不迭地答道：“昨天晚上，我送小姐回到了丁家，當時其婆婆還未入睡，我還聽到了她和婆婆說話。”說罷，便把兩人說話的內容說了一遍。

于是，胡知州又派人去將丁春秋的母親單獨拘來公堂，一一詢問。丁母不知其用意，就如實將昨晚發(fā)生的事情全部說了一遍，跟傭工李保所說的并無差別。

這時，胡知州再次將丁春秋提上公堂，讓他跟自己的母親當面對質。丁春秋見事已敗露，便只好一五一十地將事情的來龍去脈全部和盤托出。

原來，丁春秋見岳父李福一再阻止妻子李氏回家，心里一直憤恨不平，便在昨天晚上偷偷地又來到了鄰村戲場，看到妻子李氏正和眾姐妹們一起坐在屋檐下一邊細聲談笑，一邊看戲。

于是，丁春秋便悄悄地潛了過去，趁著妻子正在專心看戲，周圍的人也未注意，偷偷地將她的一只繡花鞋脫了下來，飛快地揣進了懷里，隨后便逃之夭夭，趕緊跑回了家中。

這時，李氏正看到精彩之處，聚精會神地盯著戲臺上，卻突然覺得腳上一涼，伸手一摸，發(fā)現一只鞋已經不見了。李氏大吃一驚，抬眼一望，只見不遠處有個黑影匆匆離去。

李氏又羞又怕，以為是村中的哪個無賴登徒子調戲自己，心里一慌，就再也無心看戲，沒等散戲就回到了家中，又不敢去跟父母說明，便拿起一塊布包住了另外一只腳，就去父母房里向他們辭行。

李福夫婦非常奇怪，不知道到底發(fā)生了什么事，再三詢問原因她也不說，再三挽留她也不聽，態(tài)度十分堅決。李福無奈，只好喊起了忠厚老實的傭工李保，讓他牽著毛驢將女兒送回了婆家。

李氏回到家后，見婆婆還未睡覺，便去婆婆房間給她問安，又閑聊了幾句才回到自己房間。此時，丁春秋正斜躺在床上，見妻子果然回家了，不由得暗自得意，又見她神色有異，腳上包著一塊布，便假裝大吃一驚地問道：“你的繡鞋哪里去了？莫不是你把它送給了情人吧？”

李氏聽了又急又羞，也不敢隱瞞，便跟丈夫解釋了一遍，可丁春秋卻依然裝作不信，大聲斥責著妻子，隨后，竟然沉沉睡去了。

李氏心里非常委屈，怎么也睡不著，一邊暗自流淚，一邊思量著。最后，趁著丁春秋熟睡之際，竟然懸梁自盡了。

半夜時分，丁春秋一覺醒來，摸摸身邊沒有妻子，點燈一看，頓時大吃了一驚，只見妻子吊在了梁上。他急忙上前去將妻子放了下來，可她卻渾身冰涼，早已回天乏術了。

丁春秋見狀，又怕又悔，深深責怪自己不該跟妻子開玩笑，以致于釀成了大禍，可他又想逃避罪責，于是便將妻子的尸體連夜投入了隔壁寺廟菜園中的一口井里。第二天一早又佯裝無事，前去岳父家中要人。

胡知州聽了丁春秋的供述，勃然大怒，先命人將他打了五十大板，又帶他前往寺廟的水井里打撈尸體，誰知沒撈上李氏的尸體，卻撈上來了一只繡花鞋和一具和尚的尸體。

胡知州見狀，覺得十分奇怪，便又將丁春秋提來審問，可是無論怎么對他嚴刑拷打，他始終都不承認自己殺了和尚。

胡知州思忖片刻，又看了看井內的那只繡花鞋，心里頓時有了一計，便命人去丁春秋家里取來了另一只鞋，湊成一雙，又派了兩個精干的衙役，將它放在附近不遠處的一條僻靜的小路旁，讓他們暗中監(jiān)視，若是發(fā)現了有撿鞋的人，就跟蹤前去把他抓來州衙。

衙役們半信半疑，卻也只好按胡知州說的去做。傍晚時分，有個男子遠遠地走了過來，忽然看到田間小路上竟然有一雙繡花鞋，不由得大喜過望，急忙拿起來揣進了懷里就走，渾然不覺后面有衙役跟蹤而至。

男子一路回到了一處土屋，關上房門，把繡花鞋交給了屋里的一位婦人。婦人見了鞋子，大喜過望，拿在手里一瞧，不由得大吃一驚道：“這正是我穿過的鞋子，你是如何弄到手的呢？”

男子正要講述鞋子的來歷，門外的衙役突然破門而入，不由分說地將兩人一起捆綁起來，押到了州衙。

胡知州聞訊大喜，急忙命人升堂問案，稍一審問，得知婦人正是丁春秋的妻子李氏，而男子卻是一位名叫林中柱的落第書生。

原來，李氏被丈夫拋到寺廟的井中時，并未身亡，只是憋住了一口氣，又剛好落在了井下松軟的淤泥上。隨著井內寒氣侵襲，她竟然漸漸地蘇醒過來，發(fā)現自己置身于井內，便大聲呼救起來。

這時，天已微明，寺內的和尚來到菜園澆水，聽到井內有人呼救，便趕過來詢問，得知她竟然是隔壁丁春秋的妻子李氏，于是便急忙取來繩索搭救。

誰知，這口井深約有五六丈，李氏又纖弱無力，和尚花了很大的力氣，都沒有辦法將她拉上來。

兩人正在惶急之時，借住在寺廟讀書的書生林中柱聞聲走了過來。他見和尚這樣救人，不由得笑著說道：“哪里有普濟眾生的菩薩去救人，自己卻站在岸上的道理呢？”

和尚一聽，覺得有些有理，便讓林中柱拉住繩索，自己順繩墜入了井內，將李氏縛緊，由林中柱將她拉了上去。

林中柱將李氏拉了上來后，見她生得如花似玉，國色天香，頓時生了壞心，就想將她據為己有，于是便對她說道：“你先在旁邊坐著休息一下，我再去把師父拉上來?！?/p>

李氏信以為真，就癱坐在一邊的一塊大石頭上。誰知，林中柱卻轉身拾起了另外一塊大石頭砸入了井內，將和尚當場砸死。

李氏見狀，嚇得魂飛魄散，想要逃跑卻又邁不開腿。林中柱殺死和尚后，又脅迫著李氏一路出了寺廟，來到了附近一處偏僻的土屋里，假惺惺地對她說道：“你先去將衣服擰干，我就送你回家去吧！”說罷，便走出了土屋。

李氏不知是計，就關上了房門，正在脫衣擰水，不料林中柱卻突然破窗而入，趁機將她侮辱了。

事后，林中柱笑著對李氏說道：“我是十里外新樂村的一個書生，雖然屢次落榜，卻終有一日會科舉高中，你愿意跟隨我回家去，嫁給我為妻嗎？”

李氏見事已至此，已經沒有臉面再回到娘家，而丈夫丁春秋又對自己如此絕情，便答應了林中柱的要求。隨后，她又對林中柱說道：“我僅有的一只繡鞋也失落在寺廟的井里，如今赤著腳無法走路，你去找來一雙鞋，我才好跟你一起回去。”

于是，林中柱便一個人獨自出去找鞋，可是他身上沒有錢去買，想要去偷卻發(fā)現別人的鞋都穿在腳上，無法下手。

一直找了半天，林中柱也沒有找到一雙鞋，正在垂頭喪氣地往土屋走的時候，他突然發(fā)現路邊有一雙精致的紅繡鞋，便不假思索地拿了就走，誰知卻剛好中了胡知州的計謀，查清了真相。

案子真相大白后，有人問胡知州怎么會知道林中柱會去找繡花鞋呢，胡知州笑了笑道：“我在查看和尚的尸體時，發(fā)現李氏不見了蹤影，卻只遺下了一只繡花鞋，便猜測她很可能并沒有死。而她赤著雙腳，想必也走不了多遠，便設下了這個計策，希望可以查到一些線索，沒想到果然查清了真相?！北娙寺犃撕莸脑挘瑹o不對他的聰明睿智佩服有加。

于是，胡知州便當庭宣判，將惡書生林中柱判了斬立決，押赴鬧市口斬首示眾，又將丁春秋重重打了一百大板，叱責了一番，讓他帶著李氏回家去了。

丁春秋真是一個自作自受的小人，本來他可以好好地跟妻子李氏溝通，爭取讓她早日回家，可他卻非要自作聰明，以惡作劇來戲弄妻子，惹得妻子上吊，雖然幸得未死，卻又引得落第書生林中柱見色起意，不僅殺了寺廟的和尚，還玷污了李氏。最后，聰明睿智的胡知州查清了真相，幫丁春秋找回了妻子，可卻已是物是人非。如此看來，丁春秋簡直就是一個不作不死的典范。

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