在很多人印象中，朱元璋之子都是政治生物，多數(shù)野心勃勃，想要奪取皇位，最典型的是秦王朱樉與燕王朱棣。但鮮為人知的是，在朱元璋20多個(gè)兒子中，第五子卻是一個(gè)“異類”，不愛江山愛科學(xué)，留下一部世界級(jí)的科學(xué)巨著，日本與西方學(xué)者對(duì)他贊不絕口，直到上世紀(jì)還有西方學(xué)者研究他的著作。

一直以來，人們認(rèn)為明朝藩王腐朽不堪，全都是酒囊飯袋，是社會(huì)的毒瘤，實(shí)際上明朝藩王里也涌現(xiàn)了不少頂尖人才，最典型的是科學(xué)家朱橚與朱載堉，以及明末清初的大畫家朱耷。本文重點(diǎn)聊一聊朱元璋的第五子，與燕王朱棣同母兄弟朱橚（sù）。

明朝建立之后，朱元璋吸取宋朝宗室無權(quán)而任人屠戮的教訓(xùn)，于是采用漢式分封制，將自己兒子分封到各地。分封諸子時(shí)，朱橚應(yīng)該頗得朱元璋喜愛，他的封地都在經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的區(qū)域。

朱橚9歲時(shí)，朱元璋將他封在吳地，但后來朱元璋認(rèn)為吳地經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，對(duì)國(guó)家財(cái)賦收入貢獻(xiàn)太大，不適合分封建藩，于是就將他改封在開封，以宋宮故地為王府。開封原本是周世宗柴榮與后周的都城，趙匡胤陳橋兵變后成為宋朝都城，因此朱橚頭銜是“周王”。

與其他藩王不太相同，朱橚文藝氣質(zhì)很濃郁，性喜讀書，對(duì)詞賦與醫(yī)學(xué)尤其喜愛。到了開封之后，朱橚就蓋了一座“東書草堂”，收藏了大量書籍，藏書印有“周府御書樓寶”、“明善齋記”等。之后，在詩(shī)詞文章上，朱橚作有《元宮詞》百章，在明初文壇傳唱很廣；在醫(yī)藥上，朱橚認(rèn)為醫(yī)藥可以救死扶傷，延年益壽，組織一些學(xué)者編撰過《保生余錄》方書兩卷等。

1389年，29歲的朱橚擅自離開封地來到鳳陽(yáng)，這讓朱元璋非常生氣，于是就將他流放到了云南，而這一次流放改寫了朱橚的命運(yùn)，讓中國(guó)多了一位大科學(xué)家，也除了一項(xiàng)世界級(jí)的科研成果。

朱橚來到云南之后，對(duì)民間疾苦了解增多，看到很多百姓生活環(huán)境不好，生病的人很多，但缺醫(yī)少藥的情況卻極為普遍，于是萌生了編寫更方便實(shí)用的醫(yī)藥書籍。在云南時(shí)，朱橚組織府內(nèi)良醫(yī)李恒等編寫了一部方便實(shí)用的《袖珍方》，書中一共錄方3077首，每方皆注明出處，選方嚴(yán)謹(jǐn)，方論結(jié)合，切合實(shí)用，讓很多缺少醫(yī)生的百姓，可以通過讀這本書而自己治療一些常見小病。

但《袖珍方》畢竟要簡(jiǎn)單、“低端”了一些，從云南回來之后，朱橚立即又組織滕碩、劉醇等人，博引歷代各家方書，兼采筆記雜說及道藏佛書等，匯輯古今醫(yī)方，編成一部包括方脈、藥性、運(yùn)氣、傷寒、雜病、婦科、兒科、針灸及本草等多方面內(nèi)容的《普濟(jì)方》，這是我國(guó)現(xiàn)存最大的方書，保存了極為豐富和珍貴的醫(yī)方資料。

值得一提的是，《普濟(jì)方》所引方書不下150余種，其中許多醫(yī)書現(xiàn)已失傳，沒有被《永樂大典》記錄的就有50種，因此《普濟(jì)方》相當(dāng)于醫(yī)藥業(yè)的《永樂大典》，為中國(guó)保存了很多明朝之前失散的珍貴的醫(yī)藥資料，讓“古之專門秘術(shù)，實(shí)借此以有傳”。

在編寫《普濟(jì)方》的同時(shí)，朱橚考慮到民間疾苦，民間對(duì)野生植物相對(duì)系統(tǒng)性的認(rèn)知，于是開始組織人手研究植物。

首先，工欲善其事必先利其器，朱橚收集了大量相關(guān)圖書資料，總結(jié)前人的成果，這也打下了“開封周邸圖書甲他藩”的基礎(chǔ)。

其次，朱橚設(shè)立了專門的植物園，種植從民間調(diào)查得知的各種野生可食植物，進(jìn)行觀察實(shí)驗(yàn)。即便在朱允炆即位之初的1399年，朱橚再一次被流放云南時(shí)，也沒有中斷這項(xiàng)研究。

第三，民間調(diào)查了解，古人在長(zhǎng)期食用野生植物的過程中，積累了不少經(jīng)驗(yàn)性的知識(shí)，朱橚將這些經(jīng)驗(yàn)整理，并做進(jìn)一步的觀察實(shí)驗(yàn)。

經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)10多年的觀察研究，永樂四年（1406年）朱橚的《救荒本草》一書刊行。顧名思義，從書名上可以看到，這是一部“救荒”本草，是各種可食用野生植物的一次前所未有的總結(jié)，與傳統(tǒng)藥物學(xué)本草不太相同，是我國(guó)本草學(xué)從藥物學(xué)向應(yīng)用植物學(xué)發(fā)展的一個(gè)標(biāo)志。

《救荒本草》全書兩卷，共記述植物414種，其中近三分之二是以前的本草書中所沒有記載過的。表達(dá)方面與傳統(tǒng)大不相同，獨(dú)具特色，朱橚描述一種植物，即附一插圖，圖文配合相當(dāng)緊湊，文字非常簡(jiǎn)練。由于朱橚有實(shí)驗(yàn)植物園，可以近距離的細(xì)致觀察植物，在植物特性描述方面非常準(zhǔn)確、真實(shí)，無論是從普及植物學(xué)知識(shí)，還是便利民眾尋找食物的方面來看，都具有非常重要的意義。

這本書中，朱橚還提出了一些新穎的消除部分食用植物毒性的方法，比如講述食用白屈菜時(shí)，朱橚別出心裁的提出用細(xì)土與煮熟的植物體同浸，再洗干凈以去除有毒物資的辦法，即相當(dāng)于用細(xì)土吸附有毒物質(zhì)。因此，有人認(rèn)為近代植物化學(xué)領(lǐng)域中吸附分離法的應(yīng)用，可能始于《救荒本草》。

朱橚對(duì)野生植物的研究，在國(guó)內(nèi)外產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，甚至上世紀(jì)40年代時(shí)，西方學(xué)者還在研究《救荒本草》。

明清時(shí)期，李時(shí)珍的《本草綱目》就引用了《救荒本草》中的諸多材料，還吸收了它描述植物的先進(jìn)方法，徐光啟的《農(nóng)政全書》甚至將《救荒本草》全文收載，清朝很多書籍都引用過這本書的內(nèi)容。

17世紀(jì)，《救荒本草》傳到日本，迅速引起熱潮，甚至日本學(xué)者跟風(fēng)寫了不少類似的救荒本草書籍。更為重要的是，朱橚對(duì)植物的近距離實(shí)驗(yàn)觀察方法，與對(duì)植物的描述方法，對(duì)日本影響極其深遠(yuǎn)，恰如日本學(xué)者上野益三評(píng)價(jià)：“《救荒本草》對(duì)植物產(chǎn)地、特征、記載簡(jiǎn)潔，繪圖準(zhǔn)確，有《本草綱目》等書所無的內(nèi)容，這無疑對(duì)本草學(xué)的博物學(xué)化有很大的影響。”

近代之后，《救荒本草》傳入西方，引起眾多植物學(xué)家的興趣，直到上世紀(jì)40年代，還有西方學(xué)者研究這本書。上世紀(jì)30年代，美國(guó)學(xué)者施溫高認(rèn)為《救荒本草》是世界上已知最早并仍然是當(dāng)時(shí)最好的研究救荒食用植物的專著，而中國(guó)因?yàn)橛芯然闹参镏R(shí)，所以才讓中國(guó)馴化了大量野生植物，從而擁有的栽培植物數(shù)量高達(dá)歐美10倍以上。40年代，英國(guó)藥物學(xué)家伊博恩對(duì)書中的植物進(jìn)行了大量的研究工作，寫了一部題為《救荒本草中所列的饑荒食物》的專著， 列出了書中358種植物的漢名、已知學(xué)名、英文名稱、化學(xué)成分和在其他國(guó)家食用的情況?？梢哉f，歐美學(xué)者對(duì)朱橚贊不絕口，給予非常高的評(píng)價(jià)，認(rèn)為他是中世紀(jì)偉大的植物學(xué)家，《救荒本草》是當(dāng)時(shí)最卓越的本草書等。

可以說，朱橚猶如神農(nóng)嘗百草，研究成果澤被后世數(shù)百年，讓無數(shù)人活了下來，同時(shí)西方學(xué)者認(rèn)為朱橚讓中國(guó)栽培植物數(shù)量超過西方10倍以上，可見朱橚的研究讓中國(guó)人至今受益，因此這是一個(gè)被嚴(yán)重低估的科學(xué)家，說他是明朝版神農(nóng)不為過。