我有時候會想，橄欖一定是這個世界上最奇妙的植物。絕大多數(shù)人都對它們既熟悉，又陌生，正在讀這篇文章的你應(yīng)該也不會例外。

有一種象征和平的植物叫做橄欖枝。

有一種讓人感動的色彩，叫做橄欖綠。

有一種讓人食指大動的食材名叫橄欖油。

有一種活力四射的運動，叫做橄欖球。

還有一首深情的歌，叫做《橄欖樹》。

但是，你真的了解橄欖這種植物嗎？它們生在什么地方？長得多高多大？開什么樣的花朵？如果這些問題你都無法回答，那么，我們就從那個著名的神話故事開始講起吧。

遠(yuǎn)古時的一天，上帝發(fā)覺除了諾亞一家之外，人類互相殘殺，越來越壞，幾乎到了不可救藥的地步。于是，決定用洪水把除了諾亞之外的人類全部吞沒。上帝事先通知諾亞夫婦，準(zhǔn)備好一只方形大木船，備足干糧和飲水，并將各種動物挑選一對載于船上。

接著，暴雨連續(xù)下了40個晝夜，陸地變成了一片汪洋。

整整半年的時間里，諾亞一家除了照顧方舟上的動物以外，沒有任何事情可做。到了第七個月，阿勒山的山頂終于從汪洋中露了出來，洪水開始消退了。諾亞夫婦十分高興，就把船上的一對鴿子放飛藍天，讓它們?nèi)ふ易杂伞５^了不久，鴿子又飛回來了。鴿子的嘴里，還銜著一根翠綠的橄欖枝。這似乎是一個信息：洪水即將退去，大地正在恢復(fù)昔日生機！

諾亞方舟的故事讓和平鴿與橄欖枝成為了希望的象征。現(xiàn)在，這個故事早已不再是記載于《圣經(jīng)》中的宗教神話，它已經(jīng)升華成一種跨越種族的崇高信念。只要我們提到和平、友愛或者希望，就一定會想到它們。

在聯(lián)合國的徽章上，一對交叉的橄欖枝環(huán)抱著托起了整個地球。橄欖枝已經(jīng)成為了希望的符號，代表著全世界人民追求和平與團結(jié)的夢想。

然而夢想很遠(yuǎn)，生活很近。想要深入地了解橄欖，光對著聯(lián)合國的徽章看，肯定是不行的。也許你身邊也找不到高大的橄欖樹，沒關(guān)系，咱們就從超市里就能買到的橄欖果開始講起。

原產(chǎn)于我國的橄欖果并不是經(jīng)典的兩頭尖尖的橄欖形，它們顏色青綠，看起來就像是一顆大棗。不過，它們只不過是看起來像是大棗而已，只要你咬上一口，就一定能永遠(yuǎn)記住它們獨一無二的味道。青橄欖口感酸中帶澀，又回味著淡淡的清香。慢慢細(xì)嚼之后，嘴巴里會縈繞著一種獨特的甘甜香氣，久久不散。

橄欖（Canarium album）是橄欖科橄欖屬植物，主要分布在兩廣、閩、臺、川南、浙江等地。漢代的《三輔黃圖》一書中記載了當(dāng)時皇家所植的珍奇樹木，“龍眼、荔枝、檳榔、橄欖、千歲、桔皆百余本”，這些植物在我國的栽培史有2000多年了，是地道的本土果樹。如果你心中的橄欖是兩頭尖尖的樣子，那你就錯了，橄欖兩個字的原始含義，就是這種看起來像是大棗的水果。

橄欖是大喬木，樹高可達幾十米，在閩南地區(qū)，路邊不難見到四季常青的高大的橄欖樹。每年的夏末秋初時節(jié)，細(xì)看的話還可見到那一樹樹垂枝的青綠的小果實。在古代，那些小果實是閩王進貢朝廷的珍果。

這些珍果也叫青橄欖、青果。這是因為它的果實從初生到成熟始終是翠翠的青，不像別的果實會變色。也因為如此，在唐朝時，橄欖還有“忠果”的別稱。只是皇上初品此果，嫌其味苦，近臣勸再慢嚼，才漸覺其甘，于是又來個“諫果”的稱呼。

橄欖的營養(yǎng)豐富，果肉內(nèi)含有蛋白質(zhì)、維生素、碳水等各種對人體有益的物質(zhì)，它可以鮮食，可以做蜜餞，還可以泡茶。要說非要榨油的話，果肉里的種仁也是可以的，榨出來的油是用來做肥皂和潤滑油的，絕不是我們常吃的橄欖油。

橄欖的葉子似乎也比聯(lián)合國徽章上的橄欖葉更短更圓一些，它的枝條似乎也不是傳說中的橄欖枝。

那么，橄欖油和橄欖枝又是從哪里來的呢？

如果你現(xiàn)在身邊正好有個地球儀，那么你把它向右轉(zhuǎn)上一點，會看見在亞、非、歐三洲之間夾裹著一個陸間海，它的名字叫做地中海，沿著海岸有許多中東小國。那里一年四季陽光燦爛明媚，春夏溫暖干爽，秋冬溫和濕潤，沒有酷暑也沒有嚴(yán)冬，是許多植物生存的絕佳之地。

在那里生長著一種古老的樹種。它的樹干扭曲錯接，樹皮斑駁剝落，看上去滄桑極了，但是灰綠色的巨大的樹冠四季常綠，在地中海明媚的陽光下熠熠生輝。這就是地中海原住民心中的圣樹——油橄欖樹。

油橄欖（Olea europaea）又稱木樨欖，是木犀科木犀欖屬常綠喬木或者灌木。它的植株不高，主干具有鮮明的節(jié)點和纏繞生長的特點。枝葉茂盛，葉片細(xì)長，一面油光碧綠，一面淺灰銀粉，花期時盛開一串串的白色小花，風(fēng)一吹，淡淡芳香便彌漫于空氣之中。在開花的時候，油橄欖最能暴露它木犀科的本質(zhì)，跟木犀，也就是桂花神似。

油橄欖樹生長緩慢，從剛開始栽種到結(jié)果產(chǎn)果需時將近十年的時光，但是油橄欖樹非常長壽，盛果期可達100年以上，不少千年以上的野生橄欖樹如今依舊矗立在地中海沿岸大地上，這些千年古樹在森林野火、自然災(zāi)害和人類文明的發(fā)展中依舊頑強的存活著。它們的樹徑通常超過3.5米，有些還在產(chǎn)果。

在7000年前，地球上還沒有人類時，油橄欖樹還是純野生植物，在中東這片富饒的土地上默默地生長著。誰也說不清是從什么時候起，中東的土著人在遠(yuǎn)古時代開始栽種它們?？脊艑W(xué)家認(rèn)為在公元前3000年，野生油橄欖樹已被人類馴化栽培，它們和谷物、葡萄一起成為當(dāng)?shù)刂匾慕?jīng)濟作物。在以色列海岸的卡法薩米爾，新石器時代遺址的考古發(fā)掘中，發(fā)現(xiàn)了簡單橄欖壓榨的證據(jù)。新鮮的油橄欖果味道苦澀，幾乎無法食用。顯然古人的味蕾也忍受不了生食油橄欖果，而是使用其壓榨出來的油。

這些油橄欖榨出的油就叫做油橄欖油，簡稱橄欖油。

不同于其它的植物油是用植物的種子壓榨而成，橄欖油是唯一一個從植物的果實中提取的。雖然制作橄欖油的技術(shù)日益精進，但在更古老的時代制造橄欖油的過程與你今天知道的并沒有太大的區(qū)別。簡單地說就是人們采摘橄欖，然后碾碎取油。在缺乏工具的遠(yuǎn)古，這是用手做的，或者更確切地說，是用腳踩的，古人穿上木鞋踩踏擠壓果實。后來有了錘子，然后是石頭滾筒，再然后是榨油機?，F(xiàn)代化機器的發(fā)明讓人更省力，效率更高，將被碾成泥的殘渣與水混合，油浮到頂部，就能順利地排放或裝入桶中了。

橄欖油通常都是使用冷榨法，即從采收、清洗、碾壓、壓榨、油水分離的整個過程中，果油都不經(jīng)任何熱處理和化學(xué)處理，這樣才能榨制出保留原始風(fēng)味和營養(yǎng)的純天然果汁。

每年的10月至2月是油橄欖的采摘季節(jié)，根據(jù)成熟度，油橄欖的顏色從綠色到紅色、紫色、黑色。市面上常見會有綠、紫、黑三種顏色的腌制橄欖，也見有金黃色和深綠色之分的橄欖油，這是因為使用了不同成熟期的橄欖來制作。

橄欖油通常都用來拌沙拉比較多。地中海人民也喜歡直接拌以食物來食用，品嘗橄欖油的原始風(fēng)味。如蘸面包、制作的和油浸蔬菜等等，有些人甚至喜歡直接飲用。

橄欖油也可以用來煎、炸、燉、煮。高品質(zhì)的特級初榨橄欖油因油酸低，經(jīng)烹煮加熱過程其實不易變質(zhì)，所以橄欖油可以烹調(diào)各類食材，不管是肉類（還是海鮮（等）都能用橄欖油來烹調(diào)，增添果香風(fēng)味。

在古希臘，流傳著一個神話故事。智慧與戰(zhàn)爭女神雅典娜和海神波塞冬都想爭奪繁華的阿提卡城，成為它的守護神。為了分出高下，人們決定誰能送給阿提卡城最寶貴的禮物，誰就能最終得到它。波塞冬用他的長矛敲擊一塊巖石，創(chuàng)造了一片泉水（引來了水源）。雅典娜用長矛敲擊一塊石頭，第一棵橄欖樹生長出來。它的營養(yǎng)維持了人們的生命；它被用于燈油照亮了黑暗；它的樹皮燃燒時，使人們感到溫暖；甚至它的枝條和樹葉也被人們做成了舒適的床墊。因此，雅典娜贏得了比賽，阿提卡改名為雅典，也就是今天希臘的首都。

雅典衛(wèi)城頂上矗立著一棵橄欖樹，雖然不是神話中雅典娜種下的那一棵，但是位置大致相同。它象征著數(shù)百年的奉獻和崇敬。

上圖是希臘女神雅典娜在橄欖樹下的青銅樹脂雕像。

橄欖油在古代奧運會里占有極其特殊的地位。在第一屆雅典舉行的奧運會上，它被用做奧運會火炬“永恒之火”的燃料，照亮奧林匹斯山上的神殿。希臘運動員裸體訓(xùn)練與比賽是常態(tài)，他們需要定期使用橄欖油滋潤身體，保護他們自己免受陽光的侵害，以及防止水分流失。有趣的是，勝利的運動員不會得到金銀銅牌，取而代之的是“液體黃金” ——裝滿最高品質(zhì)橄欖油的雙耳陶罐，這是當(dāng)時最貴重的物品之一。

奧運冠軍最崇高的獎項是頂桂冠，由奧林匹斯山上宙斯神殿附近神圣的野生橄欖枝制成。獲得橄欖桂冠的人一生都會得到關(guān)注與尊重。為了紀(jì)念這一傳統(tǒng)，2004年雅典奧運會的得獎?wù)咭脖皇谟栝蠙旃鸸凇?/span>

希臘人對油橄欖樹的熱愛和尊敬是代代相傳的。在一個大家族里，隨著一個孩子的出生，一棵油橄欖樹苗就被栽種，它將與孩子一起生長。當(dāng)孩子六歲開始上學(xué)時，橄欖樹就可以結(jié)出果實了。這棵幸福的樹是和家人一起長大的，只是它會有更長的壽命，并且還會被下一代和后輩們照顧。每年，它都會結(jié)出果實，以回報主人對它的愛護。

從遠(yuǎn)古時代到今天，從物質(zhì)到精神，橄欖都是地中海人生活中不可或缺的一部分。雖然，地中海沿岸的古人認(rèn)為油橄欖樹如果距離海岸太遠(yuǎn)就生長不好，他們自然不愿意外人把他們心目中的神樹移走。但是外來的殖民者肯定不會放過任何有價值的寶物。十六世紀(jì)，西班牙殖民者把橄欖幼苗帶到了美洲，從此，許多氣候溫和的國家都成為了油橄欖舒適的生長地，比如在阿根廷、智利和秘魯，橄欖樹的園藝很繁榮。后來，西班牙傳教士在18世紀(jì)把油橄欖帶到了加利福尼亞，在那里，它們生長得也很好。

如今，整個地球上大約有970萬公頃的土地覆蓋著油橄欖樹，這幾乎相當(dāng)于整個韓國的國土面積了。

在2019年，聯(lián)合國教科文組織正式宣布每年的11月26日為世界橄欖樹日（World Olive Day），并將其列入聯(lián)合國教科文組織非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。在這一天，橄欖樹及其產(chǎn)品將在許多國家舉行慶?；顒?。

教科文組織強調(diào)橄欖樹的重要性不止是“象征和平、智慧與和諧”，它還是自然文化和重要景觀，隨著世界對抗和適應(yīng)氣候變化，保護和種植橄欖樹也變得日益重要。

西班牙文學(xué)巨匠塞萬提斯曾說：“當(dāng)橄欖展現(xiàn)翠綠、油金、黑亮的果實時，那將是你一生中見過最和諧的景致之一。”雖然有生之年我不一定能親眼見到繁茂的橄欖樹，但是，那又有什么要緊，只要它們能安穩(wěn)和諧的和我們一起生活在這個地球上就足夠了。

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