五行即金木水火土，是人們生活在自然界所經(jīng)常接觸的五種基本物質(zhì)?！拔逍邢嗌薄ⅰ拔逍邢鄤?即相克)”的觀點，對我國古代天文、歷數(shù)、醫(yī)學(xué)的發(fā)展起了一定的作用。反映在武學(xué)上，古往今來，也有不少人借用這些名詞及其相互間的關(guān)系作為造拳的理論基礎(chǔ)。太極拳則將“五行”用于步法作為下盤功夫的理論根據(jù)。

我現(xiàn)在想就“五行步法”的論證，以及它的運用提出一點看法，以便和同道一起研究。

拳論講：五行者，前進(jìn)、后退、左顧、右盼、中定是也。此論，據(jù)目前所知，最早見于明王宗岳的論述。后世學(xué)者對此議論紛紛，至今也沒有一個確切的定論。

太極拳又名“太極十三勢”。由于“五行步法¨屬十三勢之?dāng)?shù)，所以不能正確理解“五行步法¨也就談不上懂得十三勢的真實含義；反之，如果對十三勢持有偏見和曲解，“五行步法”也就不復(fù)存在。因此，在研究“五行步法”的同時，有必要先從十三勢這個根本問題上，去弄清太極拳學(xué)的前輩對此所持的誤解和異議。

“太極十三勢”取義為勢，而不是法。因此，眾說紛紜，在所難免。但概括來講，無非有以下兩種情況：

一、太極十三勢，原來可能就是十三個姿勢。后來經(jīng)過歷代拳家編纂演化，成了現(xiàn)代較系統(tǒng)的長拳套路。

二、太極十三勢，可能是“綿拳¨十三路之誤。（據(jù)《太極正宗》第七章，《向愷然練太極拳之經(jīng)驗談》)

眾所周知，作為一個典型的內(nèi)家流派，如果沒有其獨到的健身和技擊特點及理論指導(dǎo)，它是很難得到社會公認(rèn)的。太極拳之所以風(fēng)格獨特，自成體系，繁衍傳襲，顯然絕非十三個姿勢所能辦得到的。

出于人們的感性認(rèn)識，過去有人稱太極拳為綿拳、沾拳、沾綿拳、化拳，這是不足為據(jù)的。

近代所流行的綿拳，行架輕柔緩慢，很近似太極拳。原有十三路,后失傳五路，還剩八路。是否這十三路綿拳就是十三勢太極拳的訛傳呢？另外諸如字門拳、魚門拳，它們都有推手，在其它方面也近似太極拳，是否和原始太極拳也有某種關(guān)系呢？

綿拳是我國的傳統(tǒng)拳術(shù)之一，是一種以柔見長的拳術(shù)。動作舒展柔和，形似太極。但不同的是該拳出拳須有力，起伏縱跳具有一定的靈敏性(詳見一九五七年蘭素貞編著的《綿拳》)。從它的理論看，根本沒有動作要求松靜圓活，運動如抽絲，用意不用力等論述。因此，可以得出這樣的結(jié)論，它和太極拳有本質(zhì)的區(qū)別，也不屬內(nèi)家拳范疇。

另外，推手并不是太極拳的主要標(biāo)志，只是太極拳技擊運用的手段。太極拳的真正應(yīng)用價值在于拳架本身及意念掌握如何。歷來武術(shù)界雖有門派相輕之弊，但也不乏有相親之舉。以武會友，交流技藝；以人之長，補(bǔ)已之短；或內(nèi)外兼修，也屢見不鮮。因此，作為形似質(zhì)近的拳術(shù)何止一二，切不可妄加評說。

太極拳的掤、捋、擠、按、采、挒、肘、靠，前進(jìn)、后退、左顧、右盼、中定合稱十三勢，主要指的是身法勁路。十三勢的“勢”字，可理解為“氣勢”。它是各種不同勁別行施于人體某些部位的氣質(zhì)狀態(tài)在技擊上的應(yīng)用。正如王宗岳所說，“十三勢又名長拳”,“長”者并非勢多的意思，而是“如長江大河，滔滔不絕”。因此，十三勢以“勁別”為勢，存乎于內(nèi)；以“氣勢”為形，表現(xiàn)于外，這正是太極十三勢的根本所在。

既然如此，五行步法的前進(jìn)、后退、左顧、右盼、中定就不單純是進(jìn)則前之，退則后之，左看看，右看看，中則靜之。

從總體講，五行步法要做到輕靈穩(wěn)健，圓活無滯；前進(jìn)后退得機(jī)得勢。下面再具體地講講。

何為進(jìn)步？如欲邁左腳，必先坐實右腳(坐非實坐，坐而欲起)，尾閭豎直，松腰坐胯，并使左胯托起右胯，然后邁出左腿。邁步如探薄冰，隨腳跟先著地，右腳蹬地，右胯托起左胯，右腳由實變虛、左腳掌逐漸踏實，由虛變實。此即進(jìn)步。

何為退步？如欲退右步，右胯先要托起左胯，坐定左腳，待左腳站穩(wěn)后，右腳拔起，然后經(jīng)右腳內(nèi)踝處向后右方擺步探去，右腳尖先著地，隨腰腿后坐，右腳逐漸踏實，同時，左胯托起右胯，右腳變實，左腳變虛。此即退步。如楊式太極拳的倒攆猴、退步跨虎等。

何為左顧右盼？左顧右盼本是句成語。即左看看右看看，形容洋洋自得的樣子。在五行步法里，它卻是左旋右轉(zhuǎn)的纏絲勁。太極拳的創(chuàng)編者將這種心意坦然，從容自得，神意運轉(zhuǎn)的“顧盼”用在周身一家、手腳相隨的步法上，確實是恰如其分的。

依我看來，一九五八年吳孟俠、吳兆峰先生編著的《太極拳九訣八十一式注解》中的“顧住之前盼七星”，似乎有些不妥。因為根據(jù)這種解釋，顧盼完全是在眼，並沒有涉及到步法。因此，也就失去了“五行步法”的真實含義。

顧盼二字的字義，在這里沒有根本區(qū)別。顧是盼，盼也是顧。

中定即八方支撐的意思。形神意力具要中正不偏，靜中寓動，動中寓靜，這是腿法的關(guān)鍵。在實戰(zhàn)中，步法旦偏倚，身法必然散亂，險象環(huán)生。

在太極拳的實用上(包括推手)，都存在著陰陽兩性的發(fā)展變化和五行循環(huán)的生化規(guī)律。違反了這個規(guī)律，就相克，犯克即被動。

科學(xué)總是辯證的。尤其是武術(shù)，在瞬間的實戰(zhàn)拼搏中，虛虛實實，真真假假；看是進(jìn)又是退，看是左又是右；做到細(xì)微之處，有時連自己也未知其所以然。因此，切不可固步自封。在實用中，如能做到步法上不丟不頂，勿自進(jìn)退，勿自運轉(zhuǎn)，借力施力，活潑無滯，就基本上掌握了“五行步法”。（曹金榜）