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圖片來源：Unplash 來源 Chemistry World 等 編譯 戚譯引 進入十二月，許多商家開始掛出圣誕節(jié)主題的裝飾品，這其中一定少不了拐杖糖。這種紅白相間的薄荷味糖果最初誕生于德國，有著一百多年的歷史。但是，這種本該為節(jié)日帶來歡樂氣氛的糖果，曾經(jīng)釀成導(dǎo)致二十多人死亡的公共衛(wèi)生災(zāi)難事件。它的主要調(diào)味成分——薄荷油，也曾引發(fā)一些罕見的病例。 在 19 世紀的英國布拉福德，一批有毒拐杖糖曾經(jīng)導(dǎo)致 21 人死亡。這起事件有力推動了《藥房法》（Pharmacy Act）的制定，這是英國第一部危險藥品管理法案。 這個悲劇的起因是一場意外。當(dāng)時布拉福德有個糖果制造商，名叫 Joseph Neal，他經(jīng)常往糖果中加入一部分廉價的石膏粉，用來替代當(dāng)時價格昂貴的糖粉。在那個年代的英國，人們還沒有食品安全的概念，往食物里摻假是非常流行的做法。 1858 年 10 月 30 日，Neal 派人去一名藥劑師那里取石膏粉。但是那天藥劑師身體不適，在店里休息，讓年輕的助手 William Goddard 負責(zé)接待。然而，這個助手錯將 12 磅（約 5.4 千克）的砒霜當(dāng)成石膏粉賣給了 Neal。 接下來，這些原料被交給糖果師傅 James Appleton 加工成拐杖糖。Appleton 做這一行許多年了，經(jīng)驗豐富，他注意到這批糖果完成后外觀有一點異常。而且他做完這批糖果就生病了，出現(xiàn)嘔吐癥狀，雙手和手臂疼痛。但他沒有意識到那是因為原料出了問題。 圖片來源：Pixabay Neal 把這批糖果賣給他的老客戶 William Hardaker?？蛻粢沧⒁獾搅颂枪耐庥^異常，壓低了價格，并且他嘗了糖果后馬上病倒了。但 Hardaker 仍然在夜市擺攤出售這批糖果，一晚上就賣掉了 5 磅（2.3 公斤）。 結(jié)果，這批糖果導(dǎo)致了 21 人死亡，約 200 多人出現(xiàn)重度中毒癥狀。最初中毒死亡的兩個孩子被誤診為霍亂，這也是當(dāng)時困擾英國人的一種流行病。但隨著意外死亡的人越來越多，證據(jù)很快指向 Hardaker 的糖果攤?；灠l(fā)現(xiàn)，每顆拐杖糖里的砒霜至少達到兩倍致死量，Hardaker 那天賣出的糖果足以毒死兩千人。 這起事件有力推動了《藥房法》（Pharmacy Act）的制定，這部法案于 1868 年通過，它列出了一個有毒化學(xué)品和藥品清單，規(guī)定只有有資質(zhì)的化學(xué)家和藥劑師可以出售這類物品，并對標(biāo)簽、銷售記錄等方面制定了相應(yīng)的規(guī)定。 當(dāng)然，在絕大多數(shù)情況下，拐杖糖不過是普通的薄荷味糖果。在薄荷類植物中，讓我們感到清涼的成分主要是薄荷醇（menthol），占到了薄荷油的 50%。它能夠激活 TRPM8 離子通道，因而讓我們感到清涼，還有一定的止痛作用。今年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎就獎勵了揭開溫度感受機制的科學(xué)研究。 圖片來源：Pixabay 因為這樣的作用，薄荷不僅被用來給食物調(diào)味，也被添加到清涼油之類的藥品中。但如果你吃過特別強效的薄荷糖，或者猛嗅一口清涼油，一定能體會到那種“大腦被凍住”的感覺。而且，就像任何化學(xué)物質(zhì)一樣，薄荷醇達到一定劑量時也是有毒的，醫(yī)學(xué)文獻中就記載了這樣一些奇特的病例。 一名 86 歲的美國男子被鄰居發(fā)現(xiàn)昏迷不醒，送到急診室后又恢復(fù)了知覺，但不記得發(fā)生了什么。經(jīng)過問診和檢查，醫(yī)生列出了一系列五花八門的癥狀，包括高血壓、走路不穩(wěn)、肝臟和腎臟問題以及長期的皮膚病變，但就是找不到病因。最后，患者終于透露他為了治療口臭，每天服用兩袋薄荷味止咳滴劑長達 20 年。病例報告中沒有說明這個病人大約每天攝入了多少薄荷醇，只提到他使用的藥水每滴薄荷醇濃度為 10 毫克。如果每袋藥水 20 滴，這相當(dāng)于他 20 年來每天攝入 400 毫克薄荷醇。 經(jīng)過了長時間的護理，在“停止使用薄荷醇滴劑六個月后”，患者的多種癥狀基本康復(fù)。這份病例報告 2012 年 12 月在 Case Reports in Medicine 發(fā)表。 口服薄荷醇對人體的致死量大約是每公斤體重 50-500 毫克，通過其他途徑（皮膚吸收、吸入、注射等）攝入的致死劑量更難確定。 2016 年，全印度醫(yī)學(xué)科學(xué)研究所（All India Institute of Medical Sciences）急診科的醫(yī)生報告了首例薄荷醇中毒致死病例。在大量出產(chǎn)薄荷油的印度北方邦，一個農(nóng)民被派去清潔薄荷加工廠內(nèi)的一個水箱，他爬進水箱后，被人發(fā)現(xiàn)昏迷在里面，并被送往急診室。他神志不清，并出現(xiàn)了癲癇發(fā)作、呼吸窘迫和腎功能障礙等癥狀，在入院 10 天后死亡。醫(yī)生們認為，考慮到他沒有藥物濫用史，既往病史也和這些癥狀無關(guān)，因此是薄荷醇導(dǎo)致了他的死亡。他們還指出，在另外 3 起有文獻記錄的薄荷醇中毒中也出現(xiàn)了類似的癥狀。該病例報告在 International Journal of Applied Basic Medical Research 發(fā)表。 但是，植物精油是許多種化學(xué)物質(zhì)的大雜燴。薄荷油中還含有大約 0.5% 到 4% 的胡薄荷酮（pulegone），這是一種致癌物質(zhì)，且對神經(jīng)系統(tǒng)和肝臟有毒性。美國法律規(guī)定，胡薄荷酮在化妝品中的濃度不得超過 1%，并且不能用于食品調(diào)味。 同樣在印度北方邦，2012 年，一名昏迷婦女被送到急診室，散發(fā)著“強烈的薄荷味”。這名病人是為了自殘而攝入了薄荷油。醫(yī)生指出，她的癥狀有可能是因為“胡薄荷酮攝入絕對值較顯著，導(dǎo)致嚴重的肌張力障礙，進而導(dǎo)致缺氧”。也就是說，她發(fā)生了極度的肌肉松弛，導(dǎo)致組織中的氧含量降低。該患者出現(xiàn)了呼吸窘迫，但在這起病例中，醫(yī)生沒有發(fā)現(xiàn)薄荷醇和胡薄荷酮對腎臟或肝臟有毒性作用的證據(jù)。這名患者服用了大量的薄荷油，劑量“接近致命”，幸好她最終康復(fù)了。 當(dāng)然，薄荷總的來說還是一種安全的原料，被添加到糖果、巧克力、檸檬水等多種食物中。小小的拐杖糖見證了危險化學(xué)品監(jiān)管法律的誕生，薄荷則為理解人體感受溫度的機制作出了貢獻。如果你在年末的聚會上感到無聊了，試著和周圍的人聊聊這些小故事吧。 參考來源： 1. https://www./opinion/why-eating-a-sleighs-worth-of-candy-canes-is-a-bad-idea/4014810.article 2. https://en./wiki/1858_Bradford_sweets_poisoning 3. Baibars, M., Eng, S., Shaheen, K., Alraiyes, A., & Alraies, M. (2012). Menthol Toxicity: An Unusual Cause of Coma. Case Reports In Medicine, 2012, 1-3. doi: 10.1155/2012/187039 4. Jamshed, N., Kumar, A., Baitha, U., & Aggarwal, P. (2016). A fatal case of menthol poisoning. International Journal Of Applied And Basic Medical Research, 6(2), 137. doi: 10.4103/2229-516x.179015 5. Nath, S., Pandey, C., & Roy, D. (2012). A near fatal case of high dose peppermint oil ingestion- Lessons learnt. Indian Journal Of Anaesthesia, 56(6), 582. doi: 10.4103/0019-5049.104585 |
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