一、 城隍爺受封“靈應(yīng)伯”
涉縣民間對城隍的信仰，古已有之。相傳，漢武帝時，縣城最繁華的牌坊路東段，即建有城隍廟，為縣城諸廟宇之最。每逢初一、十五，或祭祀或禱祝，這里人流不息，香火鼎盛，是人們禱告祈求、寄托希望、撫慰心靈的重要場所。
城隍，又稱為城隍爺，他是冥界的地方官。據(jù)明萬歷三年，邑人李應(yīng)兆所撰的《新建勅封靈應(yīng)伯坊記》碑文記載：嘉靖四十二年，有匪侵城，城隍顯靈，匪不能視，潰逃而去；嘉靖四十三年，漳河泛濫，城隍顯威，水退城安。其它如，城隍顯像攔阻，殺人犯棄逃自首；改風(fēng)向滅大火護(hù)住縣衙、示警兆起疾風(fēng)驅(qū)走蝗蟲等。城隍爺保境安民，靈驗異常。由是，邑民王榮光等詣京師，具書請旨，得封"靈應(yīng)伯"。涉縣城隍爺，自此更是遠(yuǎn)近聞名。（被皇帝敕封的涉縣城隍）
二、城隍的由來
“城隍”的“隍”字本意為護(hù)城壕，“城隍”一詞的古義就是護(hù)城之河。城隍作為神，據(jù)說是《周禮》記載蠟祭八神中的水(隍)和庸(城)衍化而來的。后唐愍帝時賜封為王爵，明朝時再追封為城隍。傳說，明太祖早年曾棲身于城隍廟中，受到城隍的冥冥護(hù)佑，當(dāng)上皇帝之后，對城隍神特別崇敬，大行封賞。故在明代對城隍崇拜達(dá)到極盛。后來整頓祀典，便下令各地城隍如行政建制稱呼，例如都城隍、府城隍、州城隍、縣城隍等。其廟宇建筑一如衙門。明太祖二十年，曾令各府、州、縣將城隍廟改建成各級衙門的公堂一樣。
涉縣舊城隍廟建筑群，坐北面南，建筑面積6000余平方米，以均衡對稱的正統(tǒng)方式按主次布局在縱橫軸線上，依次為靈應(yīng)牌坊、大門、二門、卷棚、大殿、寢宮和東西兩側(cè)分別是方亭式鐘鼓二樓、子孫殿、土地廟、閻王殿、老章爺?shù)?、關(guān)帝廟、十方院、道方院。城隍廟對面是戲樓。
全部建筑琉璃瓦蓋頂、雕梁畫棟、結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)、富麗堂皇、肅穆壯觀。據(jù)家住城隍廟旁邊的張洪老人描述：城隍廟正門前建造一座十幾米高的木質(zhì)結(jié)構(gòu)牌樓，牌坊并列三道門，正中坊上懸掛金字額，上書“敕封靈應(yīng)伯”五個大字，坊上木雕“龍戲珠”“鳳還巢”“獅子滾繡球”等吉祥圖案，給人以博大雄渾之感。四根大木柱前護(hù)有雕刻精美、威嚴(yán)雄壯的石獅、石龍。廟門面寬三間，進(jìn)深一間，廟門內(nèi)兩側(cè)彩塑有“把門的將軍”方弼、方相。二門前左右是石碑樓，內(nèi)有兩通敕建城隍廟的誥命石碑。二門過道兩側(cè)有站班、衙役彩塑，栩栩如生。卷棚前中軸線上有三米寬青石路引道，引道兩側(cè)是玉石精雕欄桿，欄桿頂部鑿有不同形狀的孔，是用來插半朝鑾駕的。昔日，每逢廟會，殿前旗桿矗立，金瓜、鉞斧、朝天鐙，威風(fēng)凜凜。閻王殿內(nèi)供奉的是民間傳說中掌管因果報應(yīng)的十殿閻王，并有陰司刑獄設(shè)施、夜叉小鬼、黑白無常等，一個個高舉刑具，面目猙獰。有被挖取心肝、割肉、斷肢、上刀山、下油鍋的，小鬼驚恐哭嚎的樣子讓人膽寒，還有牛頭、馬面，墻壁上有十八地獄塑像，生前作惡的人，死后要受盡各種刑罰。金橋銀橋是揚善者的道路，所有布置皆以揚善懲惡為主旨。正殿殿前有天溝，正殿建筑奇巧精密，斗拱重疊，巧奪天工。繪有“八仙過?！薄佰輼蚣{履”“女媧補天”等典故，殿內(nèi)樹立著3米高的城隍神像，氣宇軒昂。城隍坐像前又有高一米七的城隍爺木制活架神像，可坐可立，各個關(guān)節(jié)均可活動?；罴苌裣裰饕菫槌勤驙敵鲅矔r用。寢宮內(nèi)供著城隍爺和城隍夫人。城隍爺一身官老爺打扮，烏紗紅袍，城隍夫人鳳冠霞披與城隍爺坐在一起。
1943年，城隍廟的主要建筑被日本侵略者燒毀，只有石牌坊和戲臺幸免于難，原址現(xiàn)在被涉縣供銷合作社聯(lián)合社占用。“文化大革命”中，那座精雕細(xì)鑿的石牌坊也被拆掉，現(xiàn)在僅存建于明代的戲臺。戲臺為歇山式建筑，建造藝術(shù)精致，前后風(fēng)格各異，坐南面北隔街與城隍廟相對。
（涉縣城隍廟內(nèi)諸神像）
這座戲臺是我縣古代勞動人民智慧的結(jié)晶，是一份珍貴的古建筑文化遺產(chǎn)?，F(xiàn)為省級文物保護(hù)單位。四、信仰與傳說
古人認(rèn)為與人們的生活、生產(chǎn)安全密切相關(guān)的事物都有神在，城隍爺就是一位“親民之神”。城隍神的職責(zé)主要是保護(hù)縣境內(nèi)百姓，既有在冥冥之中保佑百姓安全、健康之職，又有監(jiān)察和糾正陽世官員功過之責(zé)。代天理物，剪惡除兇，護(hù)國安邦，普降甘澤，判定生死，賜人福壽。因而城隍爺在民間倍受敬仰。在過去，凡新官員上任，首先前往拜祭城隍，以示今后要為官清正，否則要遭神的譴責(zé)。
在涉縣城隍廟正殿后，掛有一個大算盤，算盤約一米多長，上書“不由人算”四字，警示人們不在于你的如意算盤打得多美，而在于是否積德行善。否則，嚴(yán)懲惡罰，令你嘗盡地獄里最痛苦的責(zé)罰，不得超生。在城隍廟的正殿明柱上還有兩幅朱制燙金楹聯(lián)：其一，上聯(lián)：行善必昌，行善不昌，祖上必有余殃，殃盡必昌。下聯(lián)：作惡必滅，作惡不滅，祖上必有余德，德盡必滅。其二，上聯(lián)：父子是債，討債還債，無債不來。下聯(lián)：夫妻是緣，善緣惡緣，無緣不會。兩幅聯(lián)語：一是告訴人們要相信因果報應(yīng)，二是勸再世人家庭和睦。書此聯(lián)者乃是涉縣河南店人——受過皇上三代御封的、咸豐皇帝的老師楊三珠。
舊時，每年農(nóng)歷四月初一和七月十五兩次廟會，參期三天。期間，縣內(nèi)大小官員、善男信女都要前來拈香、禮拜，戲樓上有連臺好戲演出，小商小販和游人也蜂擁而至，廟街頓成鬧市。人們還將自家的家珍、古玩陳列于廟內(nèi)供觀賞。廟會期間 ，城隍爺出巡儀式莊重而肅穆，整飭而威嚴(yán)，人們摩肩接踵，竟相拜迎，把祭祀活動推向了高潮。
傳說涉縣城隍爺靈驗昭著，人們禱福禳災(zāi)無不響應(yīng)。清嘉慶年間縣志中《新建敕封靈應(yīng)伯坊記》記載了城隍爺在阻兇犯、助剿寇、驅(qū)蝗蟲、滅火災(zāi)等保一方平安中的冥冥之功，并記載了王榮光等為感城隍之靈赴京師請封的經(jīng)過?，F(xiàn)存的城隍廟明萬歷十八年碑也有同類記載。關(guān)于城隍爺?shù)拿耖g傳說也很多，最奇的是井店王科的傳說，王科少年時在縣城讀書，每次路過城隍廟時，城隍爺活架神像都會自動立起給他“行禮”。王科后考中進(jìn)士，任陜西藍(lán)田知縣，業(yè)績卓越，嘉靖四年升任給事中，為政清廉，秉公執(zhí)法，隆慶三年詔贈王科錄言官、中順大夫、太常寺少卿。皇上為褒揚其剛直不阿，特賜為王科修建黃門牌坊一座，為感激涉縣城隍爺冥冥之功，為王科修建的這座石牌坊便選址在城隍廟的路口，牌坊路也由此而得名。舊城隍廟被毀后，城里的群眾萬分痛惜。黨的宗教政策落實后，城里和城周圍的群眾抱著對城隍文化難以割舍的情懷，部分村民自發(fā)組織重新籌建，許多群眾慷慨解囊，一些善信也紛紛捐獻(xiàn)，集腋成裘，在原城里戲院內(nèi)從簡而建一座二層仿古建筑城隍廟，重塑廟內(nèi)神像和壁畫，并重新制作了城隍爺活架神像。城里村以鹿劉成為首的幾位村民長年義務(wù)負(fù)責(zé)維護(hù)看管。善信來往祈禱不絕，每逢初一、十五更香火鼎盛。作為民俗信仰，城隍廟己成為古今文化相融合的一個場所。為弘揚民族文化，2008年4月，民間自發(fā)成立了城隍文化研究會。涉縣是千年古縣，又是河北省八大旅游景區(qū)之一，城隍文化作為千年古縣的人文資源，值得研究開發(fā)，發(fā)揚光大。 
(［嘉慶］涉縣志八卷 戚學(xué)標(biāo)纂修 嘉慶四年（1799）刻本)
新建勅封靈應(yīng)伯坊記
城隍之祀舊矣，然非神之靈應(yīng)有以感動人心，亦無由使之萃渙而假有廟也。涉邑城隍，保障一方，爲(wèi)靈尤昭昭，其顯著者有五焉：一曰嘉靖四十二年，土宼犯境，生民塗炭，邑侯王竝守備薛、百戶陳禱於神，率軍卒前至甘土嶺剿捕，殺頭目闗三等數(shù)名。時營中黃風(fēng)大作，黑暗如夜，賊遂大敗奔逸，若有神兵追逐之者。一曰嘉靖四十三年，漳河泛漲，水衝南闗，將灌城，署印教諭馬禱祝於神，當(dāng)卽水縮，萬民獲全。其次，有僱工人張曇用鐵剪刺死主人郭景全，逃至中途，眼中若見神攔阻去路，口內(nèi)自說“殺人”，投首本縣，正法。又，大街王致政失火，沿?zé)龢欠繑?shù)十間，時東風(fēng)起，有礙縣衙、庫藏、公廨，邑侯游公朝服致禱，風(fēng)卽轉(zhuǎn)西南，火旋滅。又，邑侯王於五月初旬，夜夢神諭曰：“午有一老人，身衣白，手拄竹杖。此是蟲蝻之神，不可使入城。”次日，侯令人兩門伺之，果應(yīng)其夢。至未時，忽飛蝗蔽日，得疾風(fēng)驅(qū)之，蝗向西飛不落境內(nèi)。自餘禦災(zāi)捍患，冥冥佑相以爲(wèi)百姓福者，更不可以枚舉。噫！靈矣哉。於是邑人王榮光等紏衆(zhòng)曰：“吾邑城隍靈氣翕歘如此，不請封號可乎？”相與詣京師，具疏上請，得旨封“靈應(yīng)伯”。下禮部祠祭司，照會河南布政使司彰德府磁州涉縣遵知。榮光等請封，固以嘉神之徽號矣，不建坊以表之，又何彰神之靈也？乃更庀工建坊以表封爵，樹屏以壯觀瞻，巍然炳然，廟貌聿新矣。是工也，其財取願助之家而不煩浮屠之募化，其力取傭食之夫而不勞公徭之一卒。募人而爭應(yīng)之，役人而人不敢愛其力，孰非神德之使然耶？遂刻於石，以垂不朽。時萬歴之三年也
作者：康喜英，女，涉縣龍虎鄉(xiāng)亂石巖村人，原涉縣政協(xié)社會法制委主任。
