【原】此猛禽非彼猛禽！90年代波音自籌資金打造的YF-118G，比F-117A還要科幻的隱身戰(zhàn)機(jī)
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1983年10月，由洛克希德·馬丁公司下屬的高級(jí)項(xiàng)目研發(fā)部“臭鼬工廠”打造的F-117 “夜鷹”秘密地進(jìn)入到了美國(guó)空軍服役，該機(jī)的入役標(biāo)志著世界上第一架隱形飛機(jī)被正式列裝。雖然“夜鷹”的序列編號(hào)使用了代表戰(zhàn)斗機(jī)屬性的“F”來(lái)命名，但實(shí)際上F-117根本就算不上是一款戰(zhàn)斗機(jī)。因?yàn)楸尽だ锲鏋榱四軌蜃屵@架“驚為天人”的獨(dú)特戰(zhàn)機(jī)飛起來(lái)，并沒(méi)有為其配備常規(guī)戰(zhàn)斗機(jī)所擁有的機(jī)載雷達(dá)和機(jī)炮，同時(shí)它的機(jī)動(dòng)性也極差，空戰(zhàn)能力幾乎為零，而唯一的攻擊手段就是機(jī)艙內(nèi)掛載的那兩枚重量約為900公斤的炸彈而已！說(shuō)其是攻擊機(jī)似乎都有點(diǎn)高抬它了，F(xiàn)-117充其量只能算作是一款“微型”轟炸機(jī)！性能差是差了點(diǎn)，可F-117“夜鷹”戰(zhàn)機(jī)是世界上第一款主打“隱身”性能的作戰(zhàn)飛機(jī)，戰(zhàn)力什么的不重要，重要的是理念！若以現(xiàn)在的眼光來(lái)看這款戰(zhàn)機(jī)的外觀設(shè)計(jì)還不是那么的流暢、作戰(zhàn)能力也弱得可憐，可就是這款由凱利·約翰遜指導(dǎo)、本·里奇親手打造的“無(wú)望鉆石”卻成為了后續(xù)隱身戰(zhàn)斗機(jī)的始祖。自F-117之后美國(guó)陸續(xù)推出了諸如B-2“幽靈”轟炸機(jī)、F-22“猛禽”、F-35“閃電”以及與其競(jìng)爭(zhēng)的YF-23、X-32等多款隱身戰(zhàn)機(jī)。當(dāng)然這些機(jī)型對(duì)于普通軍迷朋友來(lái)說(shuō)早已了然于胸，但是對(duì)于下面要說(shuō)的這款隱身戰(zhàn)機(jī)而言，相信應(yīng)該有不少人都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧！我們都知道美國(guó)的第一款五代機(jī)F-22有一個(gè)別稱，叫作“猛禽”，但F-22不是第一個(gè)被命名為“猛禽”的機(jī)型，在更早的時(shí)候還有一款未列裝的戰(zhàn)機(jī)也被稱之為“猛禽”，不過(guò)此“猛禽”非彼“猛禽”！這款“猛禽”的編號(hào)為YF-118G，是由麥克唐納/道格拉斯公司和波音公司聯(lián)手打造的一款驗(yàn)證飛機(jī)。“猛禽”作為美國(guó)神秘的“51區(qū)”特殊項(xiàng)目于1992年開(kāi)始研發(fā)，它的名字的由來(lái)?yè)?jù)說(shuō)是參考了美劇《星際迷航》中克林貢人所駕駛的“猛禽”星際戰(zhàn)艦而來(lái)的。“猛禽”項(xiàng)目的上馬與其他列位熟知的隱身戰(zhàn)機(jī)有所不同，因?yàn)樗⒎鞘菫槊绹?guó)空軍打造的，也就是說(shuō)這款戰(zhàn)機(jī)只是兩家公司為驗(yàn)證隱身技術(shù)而搞出來(lái)的驗(yàn)證機(jī)型，從未考慮過(guò)參與空軍的招標(biāo)。所以在資金方面皆來(lái)自于兩家公司的自籌，前后共計(jì)花費(fèi)約6700萬(wàn)美元。主持該機(jī)設(shè)計(jì)工作的工程師為“臭鼬工廠”的艾倫·維奇曼，雖然他的名字不如被譽(yù)為“風(fēng)之子”的凱利·約翰遜響亮，但在《航空周刊》的航空設(shè)計(jì)師評(píng)選中，維奇曼也被評(píng)為了隱形航空的先驅(qū)之一，同時(shí)他也是美國(guó)國(guó)防工業(yè)協(xié)會(huì)技術(shù)成就獎(jiǎng)的獲得者，用美國(guó)人的話來(lái)形容這位“低調(diào)”的設(shè)計(jì)師就是：維奇曼的成就讓美國(guó)在隱身航空領(lǐng)域至少獲得了15年以上的優(yōu)勢(shì)！值得注意的是，維奇曼也是F-117隱身戰(zhàn)機(jī)的設(shè)計(jì)者之一！資金和設(shè)計(jì)師皆已到位，YF-118G的研制工作于1992年正式開(kāi)始；不過(guò)畢竟這是一個(gè)“私人”項(xiàng)目，本著能簡(jiǎn)就簡(jiǎn)的原則，YF-118G的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)開(kāi)始了精打細(xì)算的設(shè)計(jì)工作。在設(shè)計(jì)上維奇曼直接跳過(guò)了物理原型設(shè)計(jì)，而是采用了計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)來(lái)完成原型組件的設(shè)計(jì)，同時(shí)這個(gè)團(tuán)隊(duì)還大量使用了現(xiàn)成的零部件來(lái)降低飛機(jī)的整體預(yù)算，比如發(fā)動(dòng)機(jī)使用的是普惠公司在公務(wù)機(jī)上常用的JT-15D-5C渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)、彈射座椅直接取材于AV-8B“鷂”式攻擊機(jī)、機(jī)艙用F/A-18的、控制系統(tǒng)拿A-4“天鷹”的，總體來(lái)說(shuō)這架飛機(jī)就是美國(guó)空軍眾多戰(zhàn)機(jī)的“集合體”。當(dāng)然，這些附件取自于哪里不重要，重要的是隱身設(shè)計(jì)上的突破，相對(duì)于F-117A戰(zhàn)機(jī)在飛行時(shí)仍需計(jì)算機(jī)校正而言，YF-118G利用整體設(shè)計(jì)已獲得了一個(gè)足夠完美的氣動(dòng)布局！無(wú)尾翼機(jī)身加上鷗型機(jī)翼的設(shè)計(jì)使其在外觀上較F-117A更加的科幻。根據(jù)波音在2002年10月公開(kāi)的YF-118G技術(shù)資料顯示，這是一款比現(xiàn)役F-22還要先進(jìn)一點(diǎn)點(diǎn)的隱身戰(zhàn)機(jī)（單說(shuō)隱身方面），除了常規(guī)的雷達(dá)隱身之外，YF-118G可能還測(cè)試過(guò)主動(dòng)偽裝系統(tǒng)，這是一種根據(jù)周圍環(huán)境的明暗和顏色變化而可以自己匹配機(jī)身顏色的技術(shù)，也就是類似于視覺(jué)偽裝的技術(shù)。1996年9月11日該機(jī)在51區(qū)上空首飛成功，在接下來(lái)的三年時(shí)間里YF-118G共進(jìn)行了37次試飛飛行。波音公司總裁兼首席執(zhí)行官吉姆·阿爾博在2002年解密YF-118G飛機(jī)時(shí)表示：投資“猛禽”戰(zhàn)機(jī)這一類技術(shù)示范項(xiàng)目大大促進(jìn)了波音公司行業(yè)的轉(zhuǎn)型，我們改變了如何設(shè)計(jì)和制造飛機(jī)的規(guī)則。盡管這架隱形飛機(jī)的巡航速度僅為每小時(shí)300英里左右，這個(gè)速度甚至還比不過(guò)C-130運(yùn)輸機(jī)；最大飛行高度為20000英尺，比二戰(zhàn)時(shí)期的P-51飛得還要低；但就像維奇曼之前研發(fā)的F-117“夜鷹”一樣，“猛禽”的目標(biāo)并不是超越當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)斗機(jī)，它的身上擔(dān)負(fù)著更為重要的使命，驗(yàn)證波音和麥克唐納公司自己的隱身技術(shù)。1999年，“猛禽”原型機(jī)在完成最后一次飛行后被封存（現(xiàn)存于美國(guó)空軍國(guó)家博物館內(nèi)），由該機(jī)取得的相關(guān)技術(shù)迅速在波音公司的其他產(chǎn)品上被應(yīng)用，比如X-45A型無(wú)人機(jī)和同F(xiàn)-35競(jìng)爭(zhēng)的X-32等。
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