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記得很多年前，讀過高銘《天才在左，瘋子在右》（2010年出版）這本書，我當時印象最深的，是其中提到的不同生命存在形式。比如螞蟻是松散生命的一種存在形式，這種生命形式不是由個體而是由整個蟻群構成。每一只螞蟻是一個細胞，而蟻后則是大腦同時兼顧生殖系統(tǒng)。兵蟻是身體的防衛(wèi)組織。工蟻是嘴，也是手，用來找食物，用來傳遞，用來讓大腦維持。工蟻聚在一起運輸?shù)臅r候，其實就是血液在輸送養(yǎng)分，工蟻還得兼顧好多種功能，還得培養(yǎng)新生的細胞——幼蟻。我們看一只螞蟻在爬，其實這只螞蟻只是一個細胞，整個蟻群才是完整的生命——松散生命！這是來自一個精神病人的螞蟻生命哲學。記得當時讀到，一種被震撼得目瞪口呆的感覺。確實是打破一切桎梏、充滿奇思妙想的觀點。當然，這只能是一種假設。因為，科學的本質是其可證偽性，也就是必須有可以證明是錯誤的手段，比如著名的“缸中之腦”，就無法證明是錯的（當然也證明不了是對的），所以它不是科學的。松散生命論，以及類似這類的理論，是不能夠進入科學范疇的，但可以從哲學上進行討論。
后來，我讀到凱文·凱利在《失控》（1997年出版）一書當中提到的“超級有機體”概念，發(fā)現(xiàn)與上述松散生命論頗有相似之處。KK（大家對凱文·凱利的昵稱）認為，像蜜蜂、螞蟻等這些社會性極強的低等動物以龐大的數(shù)量和特殊的方式聚集在一起，組成了“超級有機體”。每個個體已經不僅是一個獨立的存在，而同時變成了“超級有機體”的一個器官或零件，兼具個體與整體的雙重屬性。 當足夠多的螞蟻聚集到一起，“超級有機體”就出現(xiàn)了，它有著比自身基本零部件遠為復雜的集體性質。簡單的單位以合適的方式互動，便出現(xiàn)了更宏大的整體。螞蟻之間的互動是關鍵。我觀察鳥群也是這樣的，如果你觀察過掠過天空的巨大鳥群，會發(fā)現(xiàn)鳥群是由數(shù)量龐大的小鳥構成的，但是，整個鳥群如同擁有著統(tǒng)一意志一般?？茖W家注意到，鳥群在以30公里左右的時速飛行時從來都不會發(fā)生相撞事件，它們的動作整齊劃一，整個鳥群就如同一股煙霧或者緞帶那樣擺動。對鳥群的照片加以分析后發(fā)現(xiàn)，鳥群中的鳥，能看到它附近的十五到十六只同類，但它只注意它兩側而非前后的六七只鳥的活動。臨近的鳥距離它的遠近不重要，重要的是數(shù)量，它們只根據(jù)臨近的同類來改變飛行速度和方向，這就能保證整個鳥群朝同一方向飛行而井然有序。
至于深海中的龐大的魚群，常常以漩渦狀在海中游動，場面壯闊。有觀測者發(fā)現(xiàn)，魚群甚至會偽裝成一條大魚集體行動。比如，在菲律賓宿務島（Cebu)）附近，有人發(fā)現(xiàn)一個龐大沙丁魚群偽裝成一只80英尺（約24米）海豚的模樣穿梭海中，以逃避捕食者的威脅。來自菲律賓東內格羅斯省29歲的攝影師史蒂夫·德·尼夫（SteveDeNeef）在水下拍攝到了魚群們“偽裝”的精彩畫面。這個魚群由成千上萬只沙丁魚組成，進入它們中間，會發(fā)現(xiàn)數(shù)量眾多的它們連光線都遮蔽了。這個偽裝成一只海豚穿梭海中的沙丁魚群，根本就是活生生的松散生命體的證明??！這些動物群的默契到底從哪里來？常見的幾個例子：田野上成群的蝗蟲，河邊一團一團的蚊子，空中龐大的鳥群，海中龐大的魚群等，仔細觀察，它們并不是混亂一團，而是非常有秩序，集體意識似乎是從無數(shù)細小個體的互動里涌現(xiàn)而來的。尤其是危險臨近的時候，成千上萬的個體能同時轉彎，變換隊形，大小長幼不同的它們，本能地選擇群體活動以降低單獨個體的被害可能。
所謂“超級有機體”，就是個體匯聚到一起的時候，個體已經不再是一個獨立的個體，而是一個無形的巨大有機體的一部分，或者說它變成了一個器官，或者一個零件。這個個體的行為方式、行為規(guī)律是受制于“超級有機體”的運行規(guī)律的，但是個體常常意識不到，覺得自己還是一個獨立的個體。我覺得，中國，應該是全世界范圍內最容易形成“超級有機體”形態(tài)的民族。大一統(tǒng)、超穩(wěn)定結構的兩千余年歷史傳統(tǒng)，造就了這樣一種民族基因。這也某個角度說明了中國為什么能夠有效防控和狙擊了新冠疫情，因為在危機面前，國民步調一致的從眾行為，使得集體的優(yōu)勢得以充分發(fā)揮出來，這更有利于種群的延續(xù)與發(fā)展。我覺得，中國的集體文化最具活力的時候，一定如凱文·凱利論述“超級有機體”時所說的，兼具個體與整體的雙重屬性。也即，整體兼容了個體的使命，個體在以獨立的方式有意識地完成自身使命的同時，也在無意識地完成“超級有機體”的使命。既要有足夠的復雜性來呈現(xiàn)極為不同的各種狀態(tài)（這叫作“分化”），也要有足夠的連通性，讓社群中距離遙遠的部分彼此緊密溝通（這叫作“整合”）。僵硬的鐵板一塊，這不是“超級有機體”，任何“超級有機體”都建立在各種要素生生不息的互動與平衡之上。
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