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12月17日，研調機構集邦科技（TrendForce）發(fā)布了第三季度全球前十大IC設計企業(yè)的相關排名及數(shù)據(jù)。前十名分別是，高通、英偉達、博通、聯(lián)發(fā)科、AMD、聯(lián)詠科技、美滿電子、瑞昱、賽靈思、奇景光電。
其中高通以第三季度77億美元的營收，56%的年營收增長，位居全球第一。主要增長來自5G需求帶動移動處理器和RF射頻器件增長，另外高通物聯(lián)網部門66%的年增長也十分亮眼。
放眼望去，表格中的公司都是該榜單?？停婢肮怆妱t靠著顯示驅動IC的一波行情，擠下多年來榜單守門員Dialog，成功躋身十強。看一眼數(shù)據(jù)，今年的芯片廠商們真是賺翻了。前十的平均增長達到了45%，榜單中第三季度年增長最低的是博通的17%，最高的則是聯(lián)詠科技的84%，奇景光電也有75%，這也體現(xiàn)了驅動IC這一輪行情是真的好。
再回到標題：強烈建議全球前十芯片設計公司加上蘋果！之所以這樣說，是因為這份榜單都是針對純芯片設計公司，蘋果雖然不符合評選標準，但蘋果這幾年的動作來看，明顯是想把這幾家公司都干趴下，蘋果在芯片設計領域走別人的路讓別人無路可走，遲早也要在這份榜單上亮個相。據(jù)蘋果Irvine新辦公室招聘信息顯示，蘋果正在大量招兵買馬，一口氣放出數(shù)十個無線芯片研發(fā)工程師的崗位。尋找擁有調制解調器芯片、無線芯片經驗的員工，除了研究無線射頻、無線系統(tǒng)外，還將研發(fā)連接藍牙和Wi-Fi芯片。
消息一出，搞無線芯片、射頻的美國半導體企業(yè)昨晚就慘了。其中Skyworks差點崩盤，股價暴跌8%，博通跌了2%，整個費城半導體指數(shù)全面下跌，英偉達、安森美、AMD等企業(yè)都跌超5%，蘋果自己也跌了3個點，可見這一消息威力不小。
有數(shù)據(jù)統(tǒng)計，博通約五分之一的銷售額都來自蘋果，Skyworks將近六成的營業(yè)收入都來自蘋果的訂單。有意思的是，蘋果新辦公室地址剛好靠近博通、Skyworks 和恩智浦等芯片設計公司辦公室，挖起工程師來不要太方便。蘋果芯片設計之路還要從其手機芯片開始溯源。最早期的幾款iPhone，用的都是三星的芯片，隨著和三星在手機市場的競爭越來越大。蘋果決定研發(fā)基于Arm架構的A系列芯片。然后就開始挖人，當時AMD和英特爾的人才沒少被挖。這些人也真的是人才，團隊組件沒多久就研發(fā)出了第一代芯片A4，搭載在最新的iPad上發(fā)布，為什么直接在iPhone上發(fā)布新的芯片，因為喬布喜歡這么做。剛開始出來的A4芯片還是被安卓吊打的，但隨著不斷的優(yōu)化加上IOS系統(tǒng)獨特的流暢性，蘋果A系列處理器一路開掛，并成為了全球最強手機處理器。三星除了失去蘋果芯片訂單之外，連蘋果處理器代工的訂單都沒有搶到，讓臺積電吃上了大肉。基帶芯片作為手機和網絡之間的橋梁，是手機實現(xiàn)通信最基礎最重要的部分之一。好的基帶芯片，能給手機帶來穩(wěn)定的網絡和通信，給手機用戶帶來更好的使用體驗。但基帶芯片的高門檻讓市場上能夠研發(fā)該芯片的企業(yè)屈指可數(shù)，高通憑借出色的基帶產品和技術長期霸占蘋果獨家供應商的位置。
高通的產品雖然不錯，但高通的“高通稅”也不是蓋的，按手機出貨量抽稅的模式讓蘋果非常不爽，于是蘋果決定引入英特爾的基帶芯片產品來挾制高通。但英特爾基帶芯片確實不好用，一度導致大量iPhone出現(xiàn)信號不好的問題，嚴重影響了用戶使用體驗。蘋果和高通之間還結下了梁子，蘋果不愿意付昂貴的“高通稅”，雙方之間的官司年年打，無奈之下蘋果于2019年選擇付費和解，繼續(xù)用上了高通的基帶。
雖然忍氣吞聲，蘋果也是臥薪嘗膽。用著高通的產品同時，把英特爾的基帶業(yè)務全數(shù)買下，獲得技術的同時還有大量的專利，還挖了大量的人才低調研發(fā)，誓要把高通的基帶芯片比下去。
最新消息顯示，蘋果自研的基帶芯片將于2023年投產，采用的是臺積電的4nm制程技術，屆時會不會把高通一腳踹開，可以留意一下。自研手機芯片+基帶芯片外，蘋果M系列電腦處理器也驚艷了眾人。
2005年，喬布斯對Mac使用摩托羅拉芯片忍無可忍，因為其性能只有英特爾一半，而且技術研發(fā)進展也相當?shù)穆?，嚴重拖了蘋果的后腿，耽誤了新款電腦的發(fā)布。喬布斯一怒之下重回英特爾陣營，沒錯，又是英特爾，這一用就是15年。
一直到2020年11月，蘋果M1橫空出世，世人才明白蘋果自研芯片的實力有多強勁。
M1 芯片以5nm制程，搭載了多項世界頂級工藝產品，包括世界上最快的 CPU 內核、最快的 IGPU。當時蘋果公司認為，M1是迄今為止性能最高的芯片。而今年更新的M1 Pro 和 M1 Max 進一步提升了相關性能，一個是快得“嚇人”，一個是快得“太嚇人”。蘋果除了在手機處理器，PC處理器這種大件上不愿放權外，電源管理芯片、射頻芯片都不愿意放過。文章開頭被擠下前十的Dialog，早前和蘋果的故事人盡皆知。當時Dialog的電源管理芯片規(guī)模全球第一，也是蘋果唯一的電源管理芯片供應商，背靠著蘋果這顆大樹，收入節(jié)節(jié)高升，每年超過一半以上的營收來自蘋果。
就在Dialog如日中天之際，突然消息傳出，蘋果要自研電源管理芯片，Dialog供應商的資格可能就這樣沒了。這對Dialog來說無疑是天大的打擊，股價瘋狂下跌，就在這個時候，蘋果突然出手，以6億美元的價格買下Dialog電源管理芯片業(yè)務，外加300名工程師，連人帶炮都姓了李。同樣的劇本還有當年的GPU供應商Imagination，只是蘋果沒能買下。目前來看，Skyworks應該是瑟瑟發(fā)抖的，它有將近六成的營業(yè)收入都來自蘋果的訂單，就看蘋果什么時候出手了。去年蘋果M1芯片出來的時候，蘋果公司的市值在2萬億美元左右，而這短短一年時間里，蘋果的市值已經快突破3億美元。雖然有人會說是美元放水，大量發(fā)型美鈔，錢都流入股市里去了，但巨無霸就是巨無霸。
從手機芯片處理器，到基帶芯片、電源管理芯片、PC處理器，再到無線通信芯片，蘋果硬生生靠自己的研發(fā)減少了對供應商的依賴。這可能對供應商不友好，但蘋果在芯片設計、生產等系列生態(tài)系統(tǒng)中擁有了更多的控制權和話語權，蘋果下一步自研芯片的方向會是哪里呢？
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