唐太宗李世民出生于山西太原地區(qū)，《舊五代史 張憲傳》記載：“太原地雄邊服，人多尚武，恥于學業(yè)。城旁少年，驍勇勁捷，馳射如飛。百姓至于婦人小童，皆閑習弓矢，以備無虞”。呂思勉先生說；“山西近狄，俗尚武藝?！本褪钦f，山西太原由于跟突厥打交界，為了防犯突厥“打秋風”，境內(nèi)人民紛紛習武，包括婦女小孩，彎弓射箭個個不在話下。李家兄弟就是在這種環(huán)境下長大的。兄弟四人個個好武，沒事干就帶著一幫小弟走狗射獵。

李世民喜歡射箭，由于臂力強勁，一般的箭滿足不了他的要求，因此他讓兵器專家給他特制了四羽長箭，比常箭長一扶（扶為古代長度計算單位，一扶相當于正常成人四指并列的寬度），配有四支大號白色箭羽，能把城門門關(guān)射一大洞，因此號為“大白羽”。李世民對自己的射箭技術(shù)自視甚高，當皇帝之后跟蕭瑀吹牛逼：“朕少好弓矢，自謂能盡其妙”。我在射箭這個領(lǐng)域絕對是專家級，我稱第二，沒人敢稱第一。

李世民的箭術(shù)不是蓋的。 洛陽城外大戰(zhàn)王世充，登魏宣武陵偵察戰(zhàn)場，被王世充率步騎兵萬余人包圍。王世充部下悍將單雄信持槊直奔李世民，李世民彎弓搭大白羽箭，一箭射中單雄信槍刃，火花迸出。單雄信所持長槊也為特制，號為寒骨白。單雄信年幼時于啟蒙之學堂院里手植棗樹一棵，及至十八歲，伐而作槍，長一丈七尺，僅槊刃就達七十斤之重，正常成人合抱不攏。尉遲敬德望見，躍馬前來相救，邊走邊喊，橫刺單雄信落馬。隨后將寒骨白空手奪去，折為兩段。

虎牢關(guān)前大戰(zhàn)竇建德，李世民親自帶領(lǐng)尉遲敬德等三名驍勇騎兵前去偵察敵情。李世民邊行邊與尉遲敬德說：“有我弓箭在前，你持長槊在后，雖百萬眾能奈我何”。四人馳入竇建德營壁前拍門大喊：“我是秦王李世民，把你們軍中能打的派出來單挑”。然后引弓搭箭射殺夏軍一名將領(lǐng)。夏軍追出五六千騎兵，李尉不慌不忙，按轡徐行，只要有追兵逼迫太近，就張弓搭箭將其射殺。追兵且追且止，二人且戰(zhàn)且退，直將夏軍誘入唐軍埋伏圈。

當皇帝后李世民一次去皇家園林打獵，放豬的園林管理員放出一群野豬讓他射，李世民彎弓搭箭，連射四發(fā)皆中，四頭野豬倒地而死。忽然一頭公豬突破封鎖線，直沖李世民馬前。群臣大驚失色。李世民毫無慌張，隨手拔出長劍，一劍砍下野豬頭顱。回頭與群臣大笑：“你們難道沒見過我上陣殺敵嗎，看把你們一個個都嚇成什么屌樣”。

決定命運的玄武門之戰(zhàn)，李二單挑李大，李大撥馬而走，李四提槍直奔李二。李建成和李元吉這一招叫死里求生。他們知道李世民武藝的長處和短板。李世民長于遠射，短于近戰(zhàn)。如果二人一起跑，那么顯然就是李世民的活靶子，李世民一箭一個，二人根本沒有一點生還希望。兩人在電光石火之間居然能夠想出一個跑一個反向迎敵的作戰(zhàn)方案，可見弟兄二人合作的密切程度。

如果李世民射李元吉，那么李建成就有跑出去的希望和可能，因為城門是開著的。只要跑出去就有活路，城外就是自己人馬。如果李世民射李建成，那么他就可能在換上第二支箭沒有來得及射出去的同時被李元吉近身絕殺。而李世民冒險選擇了后一種應(yīng)對方案。他知道如果讓李建成跑出去，那么一切就完蛋了。李建成比李元吉更危險。如果李建成和李元吉一起殺向李世民，那么李世民的第一箭就會是李元吉，而不是李建成。因為即使李建成近身，李世民還可以拔出劍來與李建成一決高下。李建成的近身格斗之術(shù)未必在李世民之上。

戰(zhàn)斗形勢正如建成元吉所料，李世民根本來不及射第二箭就被李元吉近身，他知道自己的近身格斗技術(shù)根本不是李元吉對手，只好撥馬逃跑，被李元吉緊追在樹林里，眼看跑不了，只好抽出弓弦迎戰(zhàn)，被李元吉奪取弓弦，勒住脖子，眼看就要勒死，尉遲恭撥馬趕來，大喊大叫。李元吉是尉遲恭手下敗將，一看尉遲恭斗志全無，只好放開李世民起身就跑。被尉遲恭追上兜頭一下打死。