Christmas 圣誕節(jié)，起源于歐洲各國，最初是為了紀念耶穌的出生；但今天已經(jīng)成為 Secular 世俗性的節(jié)日，在不信仰基督教的人群中也被廣泛接受。

中國近些年也有不少人過圣誕節(jié)，就此的重頭戲通常不是像歐美國家一樣在12月25日的 Christmas 當天，而是在之前一天的 Christmas Eve，圣誕節(jié)前夜。

“圣誕節(jié)前夜”的說法，中文很少使用，更多人習慣把 Christmas Eve 稱為“平安夜”。由此還產(chǎn)生了中文世界特有的圣誕節(jié)習俗，也就是“吃蘋果”，似乎是用“蘋果”的諧音，來象征“平安”這種寓意。

中文的“平安夜”這個名稱，會讓人想起一首廣為人知的圣誕歌曲，英文版本的標題是 Silent Night，中文大多翻譯為“平安夜”。

在英語文化中，用 Silent Night 來指代 Christmas Eve 的情形，很少見到。中文的“平安夜”這個名稱，似乎就是源于 Silent Night 這首歌曲的中文譯名。

Silent Night 這首歌曲，并不是原生的英文歌曲，而是從德語歌曲Stille Nacht翻譯而來。Silent Night 的每個 Verse 段落，都是以 Silent Night 這個名詞短語開頭；德語原作和英文版本的名稱，就是來源于此。

但是，Silent Night被翻譯成中文的“平安夜”，實際上和原文的含義并不一致；把Silent這個形容詞、對應為中文的“平安”，并不是翻譯，而是一種改寫。

Silent Night 的德語原作，寫作于 1818 年時，歐洲各國剛剛經(jīng)歷了幾十年的戰(zhàn)亂；從1790年代到1815年，法國革命戰(zhàn)爭以及緊隨其后的拿破侖戰(zhàn)爭，波及歐洲各地。在歌詞作者居住的 Austria，很多地方多次被法蘭西共和國和拿破侖帝國的軍隊入侵及占領。

Silent Night 這首歌曲最初演唱時，人們可能確實懷有珍惜“平安、和平”的愿望。但從歌詞來說，在 Silent Night 這個說法中，是無法找到“平安”這種含義的。

中文的“平安”，含義更接近英語中的 Peace 和 Safety；而 Silent 所表示的含義、其實相當于中文的“沉默”。

英語中 Silent 的本質含義是：( of a person ) not speaking，用來描述 Person人員，指其不說話、不通過語言表達出自己的意見、看法、情感。

Silent Night的歌詞中，用Silent來描述Night夜晚，其實是一種Figurative use引申含義，是把Night這個自然環(huán)境、看作一個有生命、有語言能力的人。夜晚的“安靜”，如果用Literal的方式在英語中描述，應該使用 Quiet 這個形容詞。

另外，Silent Night 的歌詞中還提到了 All is calm，其中的 Calm 也經(jīng)常翻譯為“安靜、安寧、寧靜”；但 Calm的本質含義，實際上也是用來描述 Person，但和 Speech 語言能力無關，而是指“情感上的平靜”。歌詞中把那天夜晚的環(huán)境描述為 All is calm，其實也是一種比喻用法。

另外，英語中還有 Peaceful，Tranquil，Serene，以及和德語中 Stille Nacht 同源的 Still，都經(jīng)常被不分青紅皂白地理解為“安靜、安寧、寧靜、平靜、沉靜”等等。

這些不同的詞語，也各有自己特有的含義和用法，如果想理解和掌握，還是翻開一本 Learner’s Dictionary，仔細讀讀釋義和例句，并在閱讀中注意體會吧。