近日，一篇發(fā)表在國際雜志Journal of Neurology， Neurosurgery & Psychiatry上題為“The heritability of amyloid burden in older adults：the Older Australian Twins Study”的研究報告中，來自澳大利亞新南威爾士大學等機構的科學家們通過研究觀察同卵雙胞胎和異卵雙胞胎的大腦，揭示了對阿爾茲海默病的標志物—淀粉樣斑塊有了新的理解，同時還發(fā)現(xiàn)，遺傳和環(huán)境問題或許在大腦衰老過程中扮演著非常重要的角色。
雙胞胎研究揭示環(huán)境因素在阿爾茲海默病發(fā)病病理學中或許扮演重要角色。圖片來源：Jensflorian/Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0文章中，研究人員利用一種名為淀粉樣蛋白PET的成像技術或正電子發(fā)射體層攝影術（position emission tomography）確定了到底有多少淀粉樣蛋白的積累是由基因所決定的，以及多少是由環(huán)境所確定的，或者諸如高血壓和高膽固醇水平等可修飾的風險因素所決定的。研究者Koncz說道，淀粉樣蛋白是在阿爾茲海默病發(fā)病早期在大腦中所積累的一種特殊蛋白，其也是該病發(fā)生的一個主要標志物或特征，且在記憶問題變得明顯之前幾十年就已經開始積累了。據研究者介紹，進行雙胞胎研究或能為科學家們研究遺傳和生活方式因素對阿爾茲海默病的相對重要性提供了非常重要的機會，因為單卵雙胞胎共享著100%的遺傳物質，而異卵雙胞胎則共享著50%的遺傳物質；澳大利亞擁有一個世界領先的雙胞胎登記處—澳大利亞雙胞胎研究中心，該中心的研究成員參與到了這項研究中。研究者發(fā)現(xiàn)，淀粉樣蛋白的遺傳性是適度的，意味著基因在確定大腦中淀粉樣蛋白積累的變化方面僅扮演著適度的角色，這一點或許就很重要了，因為其正告訴了我們，盡管基因非常重要，但實際上還有一種主要的環(huán)境促成因素，其也會對干預做出很好的反應。圖片來源：https://jnnp./content/early/2021/12/16/jnnp-2021-326677研究者認為，關于可修飾的風險因素，我們分析了是否血管風險因素與淀粉樣蛋白負擔之間存在明顯關聯(lián)或者是否有任何共同的遺傳基礎，這些血管風險因素包括高血壓、糖尿病、高膽固醇或心臟病史等。盡管本文研究尚未發(fā)現(xiàn)血管風險因素和淀粉樣蛋白之間的關聯(lián)，但后期研究人員還需要進一步擴大規(guī)模來證實這一點。識別出可修飾的風險因素或能幫助研究人員開發(fā)新型干預措施來降低機體大腦中淀粉樣蛋白積累的風險，從而最終降低機體患阿爾茲海默病的風險。綜上，本文研究結果表明，作為阿爾茲海默病早期的標志性特征，淀粉樣蛋白的堆積或許是適當受到遺傳因素的影響，這就表明，主要的環(huán)境因素或許也能被干預。Rebecca Koncz, Anbupalam Thalamuthu, Wei Wen1, et al. The heritability of amyloid burden in older adults: the Older Australian Twins Study, Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry (2021). DOI:10.1136/jnnp-2021-326677
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