我國(guó)的紫禁城氣勢(shì)恢宏，巧奪天工，被譽(yù)為“世界建筑史的奇跡”。但鮮為人知的是，這座偉大的建筑，是由明朝一個(gè)18歲的青年設(shè)計(jì)并主持建造的。

明朝永樂(lè)年間，京城有一批來(lái)自吳縣香山的工匠，人稱(chēng)“香山幫”。香山幫的首領(lǐng)名為蒯祥，出身工匠世家，技藝十分高超。

當(dāng)時(shí)，明成祖朱棣打算遷都北京，召集了全國(guó)的能工巧匠前往北京建造宮殿。18歲的蒯祥被選中，成為了第一批參與北京皇宮設(shè)計(jì)的人，后來(lái)又被任命為總設(shè)計(jì)師。

永樂(lè)四年（1406年），故宮的建造開(kāi)始了。

設(shè)計(jì)故宮時(shí)，蒯祥采用了斗拱的構(gòu)造方式，讓拱形和方斗形木塊交錯(cuò)疊加，層層構(gòu)成建筑。這種方法不用一釘一鉚，卻十分穩(wěn)固，增加了建筑的承重能力和抗震性能。正因如此，故宮在往后的歷史中經(jīng)歷了200多場(chǎng)地震，卻依然屹立不倒。

在建造故宮的過(guò)程中，蒯祥遇到過(guò)兩個(gè)重大挑戰(zhàn)。

第一個(gè)挑戰(zhàn)是建造“承天門(mén)”。承天門(mén)是宮廷正門(mén)，對(duì)于整個(gè)建筑來(lái)說(shuō)十分重要，但蒯祥胸有成竹，毫不緊張。他認(rèn)真地畫(huà)了設(shè)計(jì)圖，仔細(xì)計(jì)算每一個(gè)數(shù)值，最后成功地完成了任務(wù)。承天門(mén)竣工后，百官看了贊不絕口，朱棣龍顏大悅，還稱(chēng)蒯祥為“蒯魯班”。

實(shí)際上，承天門(mén)就是如今的天安門(mén)，只不過(guò)在之后的歲月中，它被翻修了，比最初的規(guī)模要大一些。

除了承天門(mén)之外，在建造故宮時(shí)，蒯祥還有一個(gè)重要的挑戰(zhàn)，那就是建造三大殿。

蒯祥依然不負(fù)眾望，先了解設(shè)計(jì)要求，然后精準(zhǔn)地畫(huà)好了設(shè)計(jì)圖，只花了一個(gè)月就做出了模型。

這時(shí)，一個(gè)太監(jiān)建議朱棣，三大殿是朝廷的門(mén)面，應(yīng)該雕刻上千條龍彰顯皇家威嚴(yán)。朱棣覺(jué)得有道理，便下令在三大殿上雕刻上千條龍。

這下可急壞了工匠們，因?yàn)榈窨躺锨l龍是個(gè)大工程，但工期緊急，實(shí)在無(wú)法迅速雕刻出來(lái)。蒯祥急中生智，讓工人在基臺(tái)上圍一圈漢白玉，只雕刻一千個(gè)龍頭作為排水口。

三大殿建成后，朱棣看著那些龍頭，覺(jué)得這似乎并沒(méi)有達(dá)到自己的期望。蒯祥請(qǐng)他稍安毋躁，靜靜等待千龍奇觀。

很快，天上下起了大雨，地上蒸騰出水汽，顯得煙霧繚繞，猶如仙境。不一會(huì)兒，一千個(gè)龍頭開(kāi)始排水，龍嘴里噴出水柱，仿佛千龍戲水，場(chǎng)面十分壯觀。雨停后，龍嘴逐漸停止排水，大殿里的積水也隨之流盡，周?chē)乃F散去。

朱棣見(jiàn)此情景，感到十分驚喜，在場(chǎng)的人都佩服不已。

永樂(lè)十八年（1420年），故宮完工，看起來(lái)金碧輝煌，威嚴(yán)壯麗，朝廷上下都很滿(mǎn)意。

沒(méi)想到，8個(gè)月后，雷電劈中了故宮，發(fā)生了嚴(yán)重的火災(zāi)，將三大殿燒得慘不忍睹。看到自己的心血被摧毀，蒯祥非常痛心。

8年后，明英宗下令修繕皇宮，蒯祥依舊擔(dān)任總設(shè)計(jì)師。在蒯祥及其他工匠的努力之下，故宮恢復(fù)了從前的氣勢(shì)和壯觀。

除了故宮之外，蒯祥還主持修建了裕陵，可謂皇家御用設(shè)計(jì)師。他在晚年辭官隱退，去世時(shí)被朝廷特賜墓碑“奉天誥命碑”。

在現(xiàn)代，蒯祥墓被重新修葺，并成了江蘇省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。由此可見(jiàn)，這位對(duì)我國(guó)古建筑作出了杰出貢獻(xiàn)的工程師充分贏得了后人的尊敬。