古代中國一直是個以農(nóng)立國的社會

歷朝歷代都把發(fā)展農(nóng)業(yè)當作大事看待

尤其十分重視興建水利工程

歷史上，勤勞智慧的中國人民

修建了無數(shù)大大小小的水利工程

坎兒井，便是其中最復(fù)雜、最神奇、難度最高的一個

提到萬里長城和京杭大運河

大家肯定都不陌生

與他們并稱為中國三大水利工程奇跡的坎兒井

卻不被世人所熟知

在新疆大約有坎兒井1700多條

全長約5000公里

其中僅吐魯番就多達1100多條

吐魯番的耕地有七成是靠坎兒井灌溉

新疆位于內(nèi)陸地區(qū)

距海較遠，水汽難以到達

降水少，氣候干旱，蒸發(fā)旺盛

而且沙土較多，滲水性強

如果儲水工程修在地面

水則會蒸發(fā)干，不利于儲水

同時，冰雪融化的水大部分都會滲入地下

修建地下運河就是干旱地區(qū)儲水的不二法則

坎兒井應(yīng)運而生

坎兒井主要由

人工開挖的豎井、具有一定縱坡的暗渠、

地面輸水的明渠和儲水用的澇壩四部分組成

在挖坎兒井之前，需要有經(jīng)驗的人先到上游

考察地下水的埋藏地點和埋藏深度以及地層走向

從而確定坎兒井集水一端的大致位置

然后從坎兒井的下游出水口開始挖

一般先挖一段地上輸水的明渠

然后向上游依次打若干豎井

直挖到上游地下水埋藏的地方

最靠上游端的豎井是全線豎井中最深的一個

直插入地下水埋藏的潛水層

再從這里將前述暗渠打通

這樣地下水就會在重力作用下滲入暗渠管道內(nèi)

一直流到坎兒井的下游出水口處

從而達到把地下水引至地面，達到灌溉桑田的目的

據(jù)說，天山融雪冰冷刺骨

而工人掏挖暗渠必須要跪在冰水中挖土

因此長期從事暗渠掏挖的工人

壽命一般都不超過30歲

因此，吐魯番坎兒井也被稱為“地下長城”

至于坎兒井是什么年代、由什么人挖掘的？一直是個歷史之謎。在伊朗、伊拉克、阿富汗、西班牙以及墨西哥、秘魯、智利等國也都有它的身影，但也大都缺少形成時間和來源的記載。目前爭論最大的就是吐魯番坎兒井的來源和挖掘年代。

在諸多來源的說法中，我最傾向于是“由西漢在新疆屯田的將士創(chuàng)始”之說。我國清末民初著名的歷史學(xué)家王國維有一篇《西域井渠考》，提出新疆的坎兒井早在兩千多年前的漢代已出現(xiàn)，依據(jù)是《史記·河渠書》中曾記載，漢武帝劉徹命令士卒萬余人，引洛水到商顏山下，因渠岸經(jīng)常崩塌，于是鑿豎井，使“井下相通行水”。工程完工后，通過井下暗渠流到了商顏，使十多里的地域范圍內(nèi)，得到了灌溉之利。

不論坎兒井來源如何，也不管它形成于那個年代，當你從烈日炎炎的地面走進地下感受到坎兒井中的習習涼風，看到那清徹見底的暗渠時，你就不能不驚異于古人在當時那種原始狀態(tài)下，付出的艱苦努力和耐心，更驚嘆于他們造福后代的崇高智慧和遠大理想。