“靠水吃水，靠山吃山”，生活在山區(qū)的人們就愛趕山。

清同治《益陽縣志》記載，益陽上鄉(xiāng)桃江、安化一帶山區(qū)多獵戶， 幾乎家家戶戶畜有獵狗。桃江地處丘陵、山區(qū)，西南又同湘西大山接壤， 這里竹木茂密、水草豐茂，適合各類野生動物生活。以前縣境多為原始次森林，山區(qū)直徑一米以上直插云天的喬木遍地都是。野獸有野豬、黃麂子、黑山羊、老虎、狐狗、麻狐狗（灰狼）、豺狗子、牛耳風（果子貍）、豪豬、巴茅貍、竹貍子、野兔、土里魚（穿山甲）、黃竹筒（黃鼠狼）等； 野禽主要有野雞、竹雞子、斑鳩子、畫眉子、毛虎頭（貓頭鷹）、老哇子（烏鴉）、喜鵲子等；蛇類、烏龜?shù)扰佬袆游锓N類亦多，隨處可見。那時山區(qū)獵戶多亦農(nóng)亦獵，打獵一般在冬季進行，打獵意在獲取經(jīng)濟收入， 更是為了除害。

那時山中野豬最多，常常是數(shù)十頭一群，出沒于村莊，啃食莊稼； 老蟲、豺狼等猛獸傷家畜傷人事件時有發(fā)生，村民叫苦不迭，自發(fā)組織狩獵。富家子弟帶獵狗趕山意在娛情，以獵獲野生動物為樂。因此這里的人們在國家未禁止獵殺野生動物以前，一直保持著趕山打獵的習慣。好多青壯年人家，門口就拴有一條威武的獵狗，壁上掛著一支擦拭得锃亮的鳥銃，一個麂皮銃包里盛有牛角藥盒、洋炮、圓碼和兩條長長的箍腳布，還掛著一個竹制或木制的刀插，刀插里插有一把鋒利的山刀，地上放著一雙牛皮做的鐵釘?shù)子托＿@些都是趕山打獵的必需品，就像戰(zhàn)場上戰(zhàn)士的武器裝備一樣，必須時刻準備，隨時拿得出、用得上。趕山必不可少的是要有一條厲害的趕山狗，因此趕山的人會不惜重金弄到一條好狗。

捉狗崽看“娘種”，誰家會趕山的狗婆子下了崽，老早就有人放定金， 隔三岔五去狗窩看看，生怕別人家把定好的那只狗崽捉走。特別是一窩狗崽中，老是睡在最上面的那只，不用挑，肯定能訓出一條頂好的趕山狗來。好的趕山狗有幾個顯著特點：一是聽從主人指揮，無論主人離開好遠，只要喚一聲，立馬就到跟前；二是會搭膻，無論“高腳”“矮腳” 都能趕，“冷膻”“熱膻”都能搭，一搭一個準，搭上就不丟；三是勇猛頑強舍得趕，只要搭上野物的膻氣就會沒命地追趕，碰到兇猛的野豬虎豹也不畏懼退縮。人們常常津津樂道于那些被數(shù)百斤重的野豬一嘴拱上天，腸子都被挑出來掛在竹尖上，仍死死咬住野豬的喉嚨不放的英勇頑強的趕山狗。

趕山還要有一支好鳥銃，不僅要靠得穩(wěn)，砸火就響，還要射得準，打得遠，射出去的彈子密集不散。打矮腳野貓一般只用小鋼珠圓碼，綠豆大小，一銃藥上它十幾粒，如果射出去的面太大，小野貓就可能處在子碼空隙，擊不到，打不死。而打野豬、山羊、麂鹿、五爪貓和豹子等高腳動物，就要用大圓碼，一銃只上兩三粒，射擊面太散了更不行。因此， 往往一支好的銃就是趕山世家代代沿用的傳家寶。

趕山佬還要長一副好身板。趕山是氣力活，特別是趕高腳大野貓， 一旦開趕，就要跟著獵物翻山越嶺，奔跑攀爬在崇山峻嶺間，逢山過山， 逢水過水，有時狗都會累死，人沒有好的身板能行嗎？大凡愛趕山的人都一不怕苦，二不怕累，樂在其中。

農(nóng)閑時節(jié)，愛趕山的人常會邀上幾個伴，扛起鳥銃，背上銃包，打好裹腳，系好刀插子，喚上趕山狗，帶著收獲的夢想，天不亮就到附近有野物出沒的山丘林地“啟山”。野物一般晝伏夜出，早晨容易留下膻氣和蹤跡，趕山人一邊大聲唆狗搜山, 一邊留心尋找野物在地面路旁留下的蹤跡，一旦發(fā)現(xiàn)有吃動過的草葉，留下來的糞便、鬃毛，就會把狗喚過來嗅嗅聞聞，如果狗嗅后打起噴嚏，望著主人興奮地哼叫，主人就知道，狗已經(jīng)搭膻了，就大聲“唆”狗，口中大喊：“好家伙，鴨噠克（咬住野物去）！嗩嗨！嗩嗨！”獵狗得到主人指令, 會邊嗅搜膻路，邊“汪汪汪”狂吠著朝野物走離的方向一路追去，于是一場激烈的人狗逐獸大戰(zhàn)上演了。

同去的伙伴和其他獵狗聞聲，也會互相傳遞信息朝這邊趕來，獵狗的狂吠聲、趕山佬的吆喝聲打破了山野清晨的寧靜，引得人們紛紛從屋 里出來，拿上武器，打著吆喝，萬流歸一地循著狗吠的方向追去。這個 時候，真正會趕山的老把式是不吆喝喧嘩的，趕山狗把膻一搭，往頭前 一沖，他就曉得前面是一只什么野物，會在哪里出現(xiàn)，思忖應該到哪里 “守點”。于是他趁眾人一味喊叫的間隙，悄悄來到野物將會經(jīng)過的點埠， 隱身起來，迅速把鳥銃上好圓碼，掰開扳機，瞄準野物的來向。野物一 出現(xiàn)，他立馬砸火響銃，獵物于是應聲倒地，原來是一只狗獾子！他扛起戰(zhàn)利品，高興地大聲喊叫： “ 打到噠！ 打到噠！” 圍獵的人們和狗們從四面八方圍攏過來。老把式一邊趕開沖上來爭咬獵物的狗群，一邊在眾人的簇擁下下山，盤算著如何分發(fā)戰(zhàn)利品。

趕山有個不成文的規(guī)矩： 獵物不管誰打到，凡參與趕山的大男細女都有份，只是開“頭銃”的多分一個獵物的腦殼，“ 頭狗” 多給一副獵物的腸子。這是祖?zhèn)骼弦?guī)矩。如果獵物太小， 分的人

又多，分不來，會就地找一戶人家，把獵物開膛破肚，烹煮成熟肉，大家打一個“平伙”，一人夾一筷子肉，喝口野味湯。人們要的是那種趕山的喜悅，而不是要多少物質(zhì)的回報。

像今天這樣，能打到一只狗獾子還是不錯的。趕山有無戰(zhàn)利品，誰也估計不到，所謂“下河喝口湯，上山鬧一場”，趕山什么也打不到的時候占多數(shù)。有時是山?jīng)]“啟發(fā)”，不見野物蹤跡；有時是山“啟發(fā)”了， 趕開幾侖幾包，獵狗突然掉膻，或者野物進了孔，這種情況下，就只能空手而歸了。

四季農(nóng)閑時多在近處趕小山。如果在冬天趕大山，情況就不同了。趕大山就是邀一伙有好趕山狗，武器裝備齊全、身強力壯的伙伴，

帶上盤纏，穿上獸皮衣帽，趁著大雪過后的晴天，到靠近安化的大山里， 甚至到雪峰山侖上去趕高腳大野貓。出發(fā)前，還要祭拜供奉在神壇上的“梅山菩薩”?！懊飞狡兴_”是華夏人文始祖，更是狩獵人的發(fā)派祖，祈求他老人家保佑，讓趕山人心里有一種慰藉，能平安順暢，多獲野物。他們一去可能就是十天半月。雪后，大山里的野物出來覓食，會在雪地上留下清晰的腳印，發(fā)現(xiàn)野物的概率要大得多。盡管趕大山比趕小山更辛苦， 但歸來時收獲不小，擔的擔，背的背，抬的抬，滿載而歸，然后去毛剝皮， 開膛破肚，熏制成干肉，基本上能解決來年餐桌上的肉食問題。

趕山狩獵還有另外三種方法：一種是“放紲”，桃江土話叫“放逮（tià）”“裝逮”、裝索；一種是“裝陷筒”；一種是“挽弩”。

“放逮”就是在野物經(jīng)常出沒的“野貓子路”上挖一個碗口大小的坑， 安放一個篾織的活動踩板，然后把一根竹尾巴用力彎過來，用一根結(jié)實的繩索一頭系在竹尾巴上，一頭打個活動的“狗花結(jié)”，架空安到小坑面上，再安一個一觸即發(fā)的機關(guān)，最后用草屑子把小坑偽裝起來。野物從上面經(jīng)過，不知情，一腳踩進坑里，觸發(fā)機關(guān)，“當”的一聲，被彈起的竹尾巴拉緊繩索，把腳鎖個牢牢實實，野物越掙扎鎖得越緊。放逮的人常一黑早去收逮，取回逮到的獵物。這種方法，收獲小的，可以逮住野兔、山雞；收獲大的，可以逮住山羊、麂鹿、豹子、野豬。裝逮時， 不同的野物，要用高腳逮、矮腳逮等不同的發(fā)力裝置。

“裝陷筒”是用一根長一點的大竹筒或長木箱，一頭用網(wǎng)格狀的鋼條鐵絲堵死，另一頭安個帶觸發(fā)機關(guān)的門，里面放上誘餌，然后把它安放在野物經(jīng)常出沒的地方。野物經(jīng)不住里面食物的誘惑，一頭鉆進去， 觸發(fā)了機關(guān)，后面的門就會“嘭嗵”一聲自動關(guān)得鐵緊，隨里面的野物怎么掙扎啃咬都打不開門。這種陷筒一般能陷到黃竹筒和以蟲鳥為食的野山貓等小野物，據(jù)說早年地方上的獵戶也有人做過大陷筒，里面拴一只活叫鴨，陷到過十多條豺狗子。

“挽弩”是利用機械動力原理挽弓讓箭桿自行發(fā)射。一張完整的弩由弩臂、弩弓、弩機、弩弦等部件組合而成。弩臂木制，弩弓橫設在弩臂之前，弩機銅制，裝在弩盒內(nèi)，前有掛鉤，后安準星。弩與弓相比， 弩射程更遠，發(fā)力大的強弩，射程可達幾百米以上。在弩箭的箭頭涂上見血封喉的毒藥，則殺傷力更大。弩主要用來捕捉老虎、云豹等猛獸。20 世紀 70 年代，馬跡塘區(qū)中溪大隊一農(nóng)民弩、彈并用，在中溪后山麻竹坳獵殺過一只成年華南虎。