搭載了兩具A4W反應(yīng)堆的尼米茲號(hào)航空母艦核動(dòng)力航空母艦的核反應(yīng)堆與動(dòng)力轉(zhuǎn)化示意圖安裝核反應(yīng)堆的過(guò)程正在進(jìn)行海試的航空母艦

美國(guó)海軍尼米茲級(jí)航空母艦采用的是核動(dòng)力作為動(dòng)力輸出來(lái)源，而核動(dòng)力則來(lái)自西屋公司設(shè)計(jì)制造的兩具A4W核反應(yīng)堆，A4W反應(yīng)堆為美國(guó)海軍軍艦及航空母艦用作發(fā)電及提供推力用的核反應(yīng)堆。

A4W核反應(yīng)堆的輸出功率有多大？

兩座A4W核反應(yīng)堆可以輸出260,000馬力（合計(jì)194兆瓦），可讓10萬(wàn)噸級(jí)的尼米茲級(jí)航空母艦以最高時(shí)速30節(jié)以上（56千米每小時(shí)以上；35英里每小時(shí)以上）的速度高速航行，且續(xù)航的距離無(wú)限。添加一次核燃料可讓航空母艦連續(xù)運(yùn)行20-25年時(shí)間。

A4W等幾個(gè)字母與數(shù)字分別代表：

A代表航空母艦（Aircraft carrier）

4代表由負(fù)責(zé)的合約承包商所設(shè)計(jì)之第四代核反應(yīng)堆堆芯

W代表合約承包商西屋公司（Westinghouse）

壓水反應(yīng)堆由貝蒂斯原子動(dòng)力研究所（Bettis Atomic Power Laboratory）和諾爾原子能實(shí)驗(yàn)室（Knolls Atomic Power Laboratory）共同設(shè)計(jì)，西屋公司制造，核反應(yīng)堆燃料棒預(yù)計(jì)可使用20年。

唯一使用此反應(yīng)堆的軍艦是尼米茲級(jí)超級(jí)航空母艦。每艘航母有兩個(gè)反應(yīng)堆，每個(gè)蒸汽鍋爐可產(chǎn)生130,000軸馬力作為螺旋槳的推力來(lái)源。