在植物層面，梅蘭竹菊，最能體現(xiàn)君子文化內(nèi)涵。

梅蘭竹菊，在中國(guó)文化里有個(gè)特別的雅號(hào)，即“四君子”。以花草樹木比喻君子人格，在先秦時(shí)期典籍里屢見不鮮。《孔子家語(yǔ)》記載，孔子周游列國(guó)而不見用，返回魯國(guó)途中看到蘭花獨(dú)開山谷，發(fā)出感嘆說(shuō)：“夫蘭當(dāng)為王者香，今乃獨(dú)茂，與眾草為伍，譬猶賢者不逢時(shí)，與鄙夫?yàn)閭愐??！彼€說(shuō)：“芝蘭生于深林，不以無(wú)人而不芳；君子修道立德，不為窮困而改節(jié)?！?/p>

孔子以蘭喻人，表達(dá)君子情懷和節(jié)操，說(shuō)明早在中華文化蓬勃興起的春秋戰(zhàn)國(guó)之時(shí)，就已形成以自然景物比擬人品志向的“比德”傳統(tǒng)。梅蘭竹菊被稱作“四君子”，正是這一傳統(tǒng)延續(xù)發(fā)展的豐碩成果，也是君子文化深入人心的突出表現(xiàn)。梅蘭竹菊成為歷代詩(shī)人、畫家反復(fù)吟詠和描繪的對(duì)象，主要原因在于其形象體現(xiàn)著君子人格的高貴品性。

張大千 人物梅花

梅在寒冬臘月綻放，它吸引人的往往不是嬌艷的外表，而是凌霜傲雪、不畏艱難的精神。這種精神是君子人格及君子文化的核心要素，也是中華民族歷來(lái)推崇的性格和氣質(zhì)。

宋代王安石的《梅花》詩(shī)：“墻角數(shù)枝梅，凌寒獨(dú)自開。遙知不是雪，為有暗香來(lái)?！币悦坊韬拖愕男蜗?，表現(xiàn)君子傲然不屈又芬芳襲人的魅力。

元代畫家王冕畫曾在墨梅卷上題詩(shī)：“吾家洗硯池頭樹，個(gè)個(gè)花開淡墨痕，不要人夸好顏色，只留清氣滿乾坤，”抒發(fā)棄塵絕俗、清高自潔的君子情懷。毛澤東詠梅詞：“風(fēng)雨送春歸，飛雪迎春到。已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。俏也不爭(zhēng)春，只把春來(lái)報(bào)。待到山花爛漫時(shí)，她在叢中笑。”梅花象征嚴(yán)酷環(huán)境下人所應(yīng)有的君子品格，集剛健、堅(jiān)毅、俏麗、希望于一身，這首《卜算子·詠梅》將此意刻畫得生動(dòng)有力。

清 鄭燮《蘭花圖》

蘭生長(zhǎng)于深山幽谷，終年長(zhǎng)青，不因無(wú)人而不芳，其遠(yuǎn)離塵囂、清麗高雅的氣質(zhì)，體現(xiàn)慎獨(dú)自守，“人不知而不慍”的君子品格。

明代畫家徐渭題《水墨蘭花》：“綠水唯應(yīng)漾白蘋，胭脂只念點(diǎn)朱唇。自從畫得湘蘭后，更不閑題與俗人?！苯璁嬏m明志，傳達(dá)潔身自好，不與世俗同流合污的志趣。

張學(xué)良《詠蘭詩(shī)》：“芳名譽(yù)四海，落戶到萬(wàn)家。葉立含正氣，花妍不浮華。常綠斗嚴(yán)寒，含笑度盛夏?；ㄖ姓婢?，風(fēng)姿寄高雅?！卑烟m花堅(jiān)守節(jié)操、淡泊名利的君子品格表現(xiàn)得淋漓盡致。中國(guó)人愛蘭、種蘭、詠蘭、畫蘭，究其背后原因，無(wú)不隱含著通過(guò)蘭花來(lái)寄情明志的文化動(dòng)因。

元 吳鎮(zhèn) 《墨竹譜》

竹子中空有節(jié)的枝干、挺拔清逸的外形，很早就被古代先賢作為君子風(fēng)骨的象征而不斷抒寫。植物生長(zhǎng)，經(jīng)歷雨雪風(fēng)霜，多數(shù)折枝落葉，而竹卻不改顏色，峭拔挺立。

書法家王羲之之子王徽之，愛竹如命，即使借住朋友家中，發(fā)現(xiàn)無(wú)竹，也要命人種上，“何可一日無(wú)此君”是其名言。蘇東坡詩(shī)句“寧可食無(wú)肉，不可居無(wú)竹。無(wú)肉令人瘦，無(wú)竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可醫(yī)”，典出于此。清代畫家鄭板橋，一生以竹為伴，其《題畫竹》說(shuō)：“蓋竹之體，瘦勁孤高，枝枝傲雪，節(jié)節(jié)千霄，有似君子豪氣凌云，不為俗屈?！彼脑?shī)作“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲；些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關(guān)情”，在竹子勁節(jié)虛心的品性中，注入體恤民間疾苦情感，受到廣泛稱頌。

菊于深秋開花，艷而不嬌，既有傲霜不凋的氣節(jié)，又有義讓群芳的品德。陶淵明不為五斗米折腰，隱居山林，與菊為伴，不慕榮利，超然淡泊，吟詠出“采菊東籬下，悠然見南山”的千古佳句。白居易《詠菊》：“耐寒唯有東籬菊，金粟初開曉更清?！痹　毒栈ā罚骸安皇腔ㄖ衅珢劬?，此花開盡更無(wú)花?！鄙鷦?dòng)刻畫了菊花兼具勇士與隱者的兩種品格。宋代女詞人朱淑貞《菊花》詩(shī)：“土花能白又能紅，晚節(jié)猶能愛此工。寧可抱香枝頭老，不隨黃葉舞秋風(fēng)。”洋溢著不向世俗低頭和對(duì)獨(dú)立人格不懈追求的精神。明代高啟《菊鄰》詩(shī)：“菊本君子花，幽姿可相親?！备菍⒕栈ㄖ苯淤x予“君子花”的美名，既揭示出菊花蘊(yùn)藏的道德品性，也說(shuō)明了人們喜愛菊花的緣由。

清 惲壽平《五色菊花圖》

除了梅蘭竹菊“四君子”以外，在植物層面與君子文化發(fā)生緊密聯(lián)系的，還有被列為“歲寒三友”首位的“松”，被稱為“花之君子者”的“蓮”。

在中華文化中，松樹很早就作為“比德”的對(duì)象?！墩撜Z(yǔ)·子罕》里“歲寒，然后知松柏之后凋也”，是孔子家喻戶曉的箴言。李白的《贈(zèng)韋侍御黃裳》：“愿君學(xué)長(zhǎng)松，慎勿作桃李。受屈不改心，然后知君子?！彼未吨傺透枰髑嗨桑骸坝新暼艚?，有心若金璧。雅為君子材，對(duì)之每前席?！边@表明，以松樹作為君子人格的象征，具有悠久的傳統(tǒng)和深厚的文化根基。

至于蓮（荷花）被視為君子之花，則源于宋代周敦頤的名篇《愛蓮說(shuō)》：“予獨(dú)愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠(yuǎn)益清，亭亭靜植，可遠(yuǎn)觀而不可褻玩焉。予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也?！边@里對(duì)蓮花品性的獨(dú)到評(píng)述及稱其為“花之君子者”，千百年來(lái)得到人們廣泛認(rèn)可并產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。