目前，一個由國際研究人員組成的團隊——包括來自西班牙國家研究委員會的多位專家——在揭示這些微小生物的真正多樣性上邁出了重要的一步。該團隊一次就發(fā)現(xiàn)了13.2萬種新的核糖核酸（RNA）病毒。這項研究剛剛發(fā)表在英國《自然》周刊上。

這個發(fā)現(xiàn)還是利用了現(xiàn)代計算機的智能，可以大大減少人類的重復(fù)工作，檢測結(jié)果直接輸入計算機，然后由計算機自主的比對已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的病毒的核酸序列等信息?？茖W(xué)家使用該工具分析了過去15年來在全球公共數(shù)據(jù)庫中收集的570萬份生物樣本。這項研究迄今為止使記錄的RNA病毒種類數(shù)量增加了10倍。僅僅是一次的研究，就新發(fā)現(xiàn)十數(shù)萬種病毒。難道是病毒突然大爆發(fā)了嗎？

其實，在現(xiàn)代生物學(xué)中，對生物的定義是能夠獨立自主地進行新陳代謝、繁衍進化的復(fù)雜物質(zhì)團塊，然而病毒卻不再這個行列。它們自身的構(gòu)造很簡單，而且沒有獨立自主繁衍的能力，必須依賴于細胞生物，因此很多科學(xué)家都認為病毒并非是生物，而是細胞生命脫落的一些細胞器形成的可以寄居于細胞生存的物質(zhì)團塊。

因為病毒的構(gòu)造很簡單，基本上只有蛋白質(zhì)衣殼和核酸鏈（DNA或者RNA，朊病毒無核酸鏈），所以體積十分微小，盡管它們暴露在空氣中的時候很脆弱，干燥空氣中幾分鐘就會失活，可是因為小兒無處不在，若是生物的基因、免疫力不能抵擋，它們就可能感染生物，并且在某種生物之間流行。即便是人類目前也沒有多少抗病毒的藥物，通常還是靠免疫力。

病毒的個體很微小，它們在別的生物體內(nèi)增殖的時候很容易變異，因為變異就是核酸鏈復(fù)制過程中的堿基“錯配”，所以說自然界中的病毒種類本來就是數(shù)不勝數(shù)的，人類可能只發(fā)現(xiàn)了相當小的一部分。指不定啥時候就出現(xiàn)一種能夠感染人類的病毒，對病毒檢測能力的提升，有助于人類識別可能對人類有致病風(fēng)險的病毒株，并且提前做好預(yù)防工作，避免病毒造成大的損失。

而如今的地球還有潛在的威脅，南北極的冰川由于全球的變暖大量的冰蓋融化，冰蓋中冰封的生物都被釋放了出來，像病毒這樣的物質(zhì)團塊，冰凍起來可以保存很久很久。盡管病毒也需要和生物一道進化才能更好地感染現(xiàn)有的生物，可是冰川融化后出現(xiàn)的一些病毒，還是具備感染現(xiàn)有生物的能力，畢竟對一種存在數(shù)百萬年甚至更久的生物，它們還有很多保守的DNA信息。

可以說，發(fā)現(xiàn)這么多病毒，主要是因為人類檢測技術(shù)的提升，并不是病毒突然爆發(fā)了，而是本來就很多，其中不知道有多少是對人類及其他生物具有潛在威脅的。近些年，由于氣候的變化，病毒的活躍程度也有所增加，像禽流感之類的病毒時不時地傳入人類社會，雖然有些是高致病性但是對人類的感染程度低，但是架不住它們在別的生物體內(nèi)增殖、演化。

新冠病毒持續(xù)了兩三年都沒有結(jié)束，就是因為感染的基數(shù)實在是太大了，導(dǎo)致出現(xiàn)了一些傳染力強的毒株，它們的致死能力降低了，能更好地和人類共存，但是一旦感染基數(shù)大，它們還會持續(xù)地變異，而且一定的重癥基數(shù)又可能威脅到醫(yī)療體系，所以目前保持對新冠病毒的謹慎還是值得的。在這次科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的13.2萬種病毒中，還揭示了逾30種新的冠狀病毒的存在，其中一些影響的是魚類和兩棲動物。

而人類生存在地表大氣中，時不時地就會接觸病毒，不管你愿意不愿意，這種肉眼看不見的東西到處都在，只不過絕大多數(shù)的時候都對人類無害。但是還是那句話，病毒也在增殖、變異，而人了需要呼吸、吃喝，有時還會受外傷，病毒就可能以這些方式感染病毒。曾經(jīng)謠傳好多病毒傳播疾病是吃出來的，其實不對，人吃東西大多要煮熟，病毒加熱后絕大多數(shù)都沒有危害，真正的危害在于捕獵或者處理的時候外傷導(dǎo)致的血液接觸等。

相對而言，跨種屬的物種由于基因的差異較大，就算存在一些可以感染魚類或者兩期動物的病毒，對哺乳動物乃至人類的影響暫時是不大的?？墒窃谧匀唤缰写嬖谶@么多的病毒，那對人類的潛在威脅就大得多。不過由于人類數(shù)量眾多，76億的人口基因十分多樣，病毒要想消滅人類也是不可能的，而這也不符合它們增殖的目的。