弗利爾美術(shù)館以珍貴稀有的東亞文物聞名于世，其中，屬中國(guó)和日本的收藏最多。美術(shù)館的創(chuàng)始人弗利爾醉心于迷人悠遠(yuǎn)的中國(guó)文化，因此通過(guò)各種渠道獲得了很多中國(guó)古代珍寶。這里收藏了近3萬(wàn)件的文物，中國(guó)古代的繪畫(huà)作品更是達(dá)到了1200多件，屬全美國(guó)之最。

弗利爾原本是一位底特律的軌道機(jī)車制造商，由于工作上的巨大壓力，弗利爾得了嚴(yán)重的神經(jīng)衰弱，這種病藥物難以治療，醫(yī)生建議其轉(zhuǎn)移注意力，于是藝術(shù)收藏成為弗利爾的藥方。若干年后他轉(zhuǎn)讓公司股份，全身心投入收藏事業(yè)，以其獨(dú)到的眼光成為20世紀(jì)初美國(guó)在中國(guó)古畫(huà)收藏中的權(quán)威及全美最大的私人藝術(shù)品收藏家。

弗利爾美術(shù)館典藏豐富的亞洲藝術(shù)精品，著實(shí)為學(xué)者們研究東方藝術(shù)提供了充足的實(shí)證資料。但弗利爾曾立遺囑規(guī)定該館藏藝術(shù)品不得外借，不得在他國(guó)進(jìn)行展覽，這實(shí)乃學(xué)術(shù)界一大遺憾。