宋仁宗是一位仁慈君主，對任何人都十分仁厚，唯獨(dú)對妻子曹氏充滿惡意，坤寧宮事變，曹氏臨危不亂救下宋仁宗，可宋仁宗差點(diǎn)將曹氏皇后之位廢除。

曹氏出生于北宋豪門巨族“真定曹氏”，先祖是晉朝冀州清河郡太守曹泓，曹氏祖父曹彬?yàn)楸彼伍_國元?jiǎng)?，為大宋立下不世之功，官至樞密使，謚周武惠王。

明道二年（1033年），太后劉娥死后，宋仁宗原配郭皇后因無子被廢掉，幽居長寧宮。年僅18歲曹氏奉旨入宮，被宋仁宗楊太后看重，次年九月被冊立為皇后。

曹氏性格溫柔又節(jié)儉，為人處事謹(jǐn)慎小心，琴棋書畫樣樣精通，尤其擅長書法，是一位才女。唯一不足便是容貌不夠出眾，宋仁宗并不喜愛曹皇后，對顏值較高張貴妃極為寵愛。丈夫冷落并未讓曹氏感到不安，反而安心過起自己生活，養(yǎng)花種草，將后宮料理井井有條。

慶歷八年（1048年）正月，四名宮廷士兵在宮中殺人放火，一度威脅宋仁宗安全，曹皇后毫不畏懼，下令宮女太監(jiān)鎖死殿門，讓眾人搜集宮中備用水，一旦亂匪放火燒宮立馬撲滅，當(dāng)亂匪靠近時(shí)，曹皇后許下重賞要求眾人合力殺敵，共同保護(hù)宋仁宗。當(dāng)眾人拿出物品殺敵之時(shí)，僅發(fā)現(xiàn)為四名醉酒侍衛(wèi)，然而還是死了不少人，可這時(shí)候張貴妃突然出現(xiàn)保護(hù)圣駕，這讓宋仁宗十分感動(dòng)。最終宮中侍衛(wèi)趕到現(xiàn)場，將四名酒醉侍衛(wèi)中三人殺害，最后一人幾日后死于亂刀之下。

坤寧宮變后，宋仁宗認(rèn)為這件事情認(rèn)為曹氏刻意安排，只為在自己面前邀功，對救自己一命曹氏反而不感激，反而一心想將其廢除，想改立張氏為皇后。朝中眾人極為反對，認(rèn)為不該廢曹氏。宋仁宗拿不出有利證據(jù)，只能作罷。最終曹氏皇后之位，張美人則晉升為貴妃。

張貴妃認(rèn)為深得宋仁宗寵愛，便對曹皇后極為不尊重，曹皇后并未和其計(jì)較，有一次張貴妃打算借用曹皇后儀仗出行，宋仁宗讓她去找曹皇后借，曹皇后知道張貴妃來意后，將儀仗借給她。宋仁宗得知后反而覺得張貴妃過分了，將張貴妃借用儀仗舉動(dòng)給禁止了。

曹皇后依靠謹(jǐn)慎和寬容，讓自己屹立不倒，穩(wěn)坐宮中長達(dá)28年。宋仁宗駕崩后，宋英宗繼承地位將其尊稱為皇太后。英宗即位不到四年便離去，宋神宗即位后，冊封其太皇太后，將其居住宮殿改名為慶壽宮。宋神宗對曹皇后十分孝順，做了不少事情只為哄祖母高興，出去登山游玩，總會(huì)在前面扶著祖母。

元豐二年（1079年）病逝，年六十四歲，謚號“慈圣光獻(xiàn)皇后”。