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提起唐伯虎、文徵明你應該很熟悉，但說起他們的老師沈周，也許就較為陌生了。家底兒厚，人緣好，長壽……這些關鍵詞都不足以概括這位畫家。用現(xiàn)在的話說，沈周有著萬里挑一的有趣靈魂。與學生文徵明一樣，他也是高壽之人，活到了近83歲，其中有50多年，他都在安安靜靜地畫畫寫字，也在用那顆趣味靈魂蕩漾著身邊人。 書法名作《化須疏》，大致可以讓你領略到沈周的性格。朋友趙先生長相清秀，因為沒有胡須而十分苦惱，常向沈周訴苦。好友們出謀劃策，勸其服用了各種藥方，倔強的胡須還是不見蹤影。沈周默默地坐在旁側，稍作休息，突然腦袋一亮：“有了！”
他拿出紙筆，寫下了《化須疏》?；?，化緣之意，疏，正式文稿。這是寫給號稱美髯公的家塾老師周宗道的文章，他寫道：此疏并無冒犯之意，主要是友人“髡然無須”，實在煩惱，特來求助，欲“分取十鬣（ liè ），補諸不足”。最后不忘夸贊，稱其“廣及物之仁”，喜“成人之美”，望不要推辭……75歲的周宗道如何回復，并無記載，但沈周這番一本正經(jīng)的玩笑話，讓人看了還是會心生笑意。書香門第的沈周，生性豁達，也淡然平和。他出生在蘇州，隱居在蘇州，那里曾是春秋吳國的故土，所以也稱為吳門。提起此地的沈氏，不免聯(lián)想起江南巨富沈萬三，正史與野史對這位商人有著差異較大的記載，但有一點絕對統(tǒng)一：田產(chǎn)遍地，富可敵國。沈周先輩可追溯至元末曾祖沈良琛，據(jù)現(xiàn)有史料可知，他與沈萬三不是直系血親關系，不過，許多人猜測他們或許是同族。無論是何親緣，沈周家族都算得上吳門望族，曾祖更是與“元四家”之一的王蒙為友，家學淵源，富于收藏。在這個大家庭里，只有祖父沈澄做過官，短暫時日之后便辭隱歸家，其余人則對仕途毫無興趣。1442年，沈周16歲，已是因詩文而遠近聞名的才子。沈周不慌不忙，取出《周易》為自己算了一卦，得到的卦辭為“嘉遁貞吉”，意思是歸隱為好。是否真的有這一卦，難以考證，但這一絕佳理由既溫和的拒絕了郡守，又使自己免于再次被打擾，可謂是一舉兩得。自此以后，沈周別無它慮，只醉丹青，順便陶冶他人……畫畫，不是幾日可見成效的輕松事。40 歲之前，他認為自己處于學習階段，多以創(chuàng)作小幅畫作為主，少有贈人。《廬山高》是沈周為恩師陳寬畫的祝壽圖，也是具有轉折意義的一幅畫。在這之后，他的大幅作品增多，同時開始探索個人風格——他從王蒙的細致畫風一路前行，向著豪放蒼潤又渾厚的意境走去。
1471年，為遠離城市喧囂，45歲的沈周搬到鄉(xiāng)下一個有竹有水的地方，建起庭院，會友畫畫。同一年，學生輩的文徵明和唐寅未滿一歲。那個愜意幽隱的地方叫有竹居，他在此地為剛摘得狀元的朋友吳寬畫了一組有趣的畫——《東莊圖冊》。乍看，有水有橋又有荷，有花有竹又有舍，典型的文人筆墨，舒緩輕松。他在圖冊中不僅描繪了莊園的幽靜景色，也捕捉了好友趴在圍欄上觀水的夸張動作，更有意思的是，他還把祠堂中供奉的吳寬祖先肖像也認認真真的畫了出來……如此細致，當是沈周畫中獨有的趣。但又不限于此，他的趣，還印刻在那些“嘮叨”式的題跋里。沈周家鄉(xiāng)多水，出行以水路為主，他每次去往城區(qū)都須坐船，于是抱怨道：“我家多水少山處，悵望翠微心所貪?！弊伭擞謺f：“每每獨行，把書外惟一睡而已?！?/span>看看下面的《吳中山水冊》，假使頻繁往來于這樣的江河中，睡覺可能真的是唯一選擇……沈周始終是謙遜的，他 58 歲取號白石翁，也叫石田，石田就是種不出莊稼來的貧瘠土地。這個號，是他對自己資質差、天賦弱的勉勵，也是自謙。晚年的沈周，聞名四方，只擔心自己隱的不夠幽深，達官顯貴邀其入府作畫，他一概婉拒，稱是母親年邁，需要照料……他在60歲之后畫了不少夜游題材的畫，或許與失眠癥狀有關，比如上面這幅《千人石夜游圖》。畫中一文士執(zhí)杖夜行，來到虎丘山旁的千人石。千人石的真實面貌并不重要，沈周只取意象化的風景，點到為止，因為對客觀世界的“復刻”式再現(xiàn)，不是其興趣所在。于1504年完成的那幅畫《落花詩意圖》，也是此意，但更加憂傷。兩年前，沈周長子病故，他在情緒稍緩的兩個春秋后，寫下了《落花》詩 10首，同時也畫成了這幅《落花詩意圖》。畫里臨水巖坡上，一位老翁拄杖獨立，看向遠方，此刻，花瓣滿地，他悵然若失。78歲的沈周在右上角題書8字：山空無人，水流花謝。人這一生最難習慣的，應該是離別，沈周也是如此。讀罷，深覺《落花詩意圖》的感傷，這在他的作品中是少有的。沈周日漸年邁，不能遠行，但仍向往外邊的花草樹木，于是提筆畫出了一本《臥游圖冊》。臥游，由南朝宗炳提出，經(jīng)過千年演變，逐漸成為了文人觀畫的代名詞。沈周的臥游沒那么深沉，他在其中增添了更多老頑童式的趣味。比如下面仿倪瓚的山水畫，他自嘲說“云林子（倪瓚）風流不可追”，實際上，沈周每次臨寫倪瓚作品都未能臨得相似，畢竟，兩人的性格差異太大——一位冷淡高潔，一位天真豁達。他又畫一顆白菜，題詩說：南畦多雨露，綠甲已抽新。切玉爛蒸去，自然便老人。意思是自己老了，牙口不好，菜要吃煮的很爛的。這還不算完，圖冊最后，他題跋道：此冊不大，可以躺在床上看，也可以“一手執(zhí)之一手徐徐翻閱”，看累了，就合上，不是很方便么？僅從這《臥游圖冊》，也可看出沈周不但是有趣之人，更是熱愛生活之人。在他看來，繪畫不是什么不凡之事，它只是自己觀看和記錄世界的方式，也是生命的有機延伸，他說：山水之作，本畫而有之，其來尚矣。沈周一生避仕不就，始終沉醉在書畫中，他是吳門畫派的開創(chuàng)者，影響了整個明代畫壇的人，他也是趣味滿滿，按照自己意愿過完一生的人。
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