1941年元旦之后，李萬春由上海歸來，與李少春又成了對峙之勢。在模范武松一篇中，我們提到了，在李萬春離開期間，毛慶來加入群慶社與李少春合作，這就又加深了李少春與李萬春之間的矛盾，因其郎舅關系，表面上兩人相安無事，而私下里卻在競爭，而競爭的主要劇目就是猴戲，說到底倆人斗的不只是猴戲，主要還是斗心思。李少春經過兩年多鋪天蓋地的宣傳和打造，到1941年時已經是紅至極峰，當時天津報紙有這樣的報道：李少春此次偕李寶奎、魏蓮芳、高維廉、毛慶來、蘇連漢及坤旦張云燕等出演中國，成績之佳，為近余年所未有，由元旦（這里是指正月初一）至今，二十余天，無日不滿坑滿谷。這次天津演出，好幾個報紙都說，票早就被搶購一空，想尋當天的票不太容易，甚至尋個加座都很難。看看人家說的“如此號召力，即使是譚大王、楊宗師、余大賢、梅博士也是望塵莫及，真是前無古人”我們已無法知道，作者說這些話時，自己信不信呢？京津兩地的報紙，很多報道都是叫好的文章，將其推到文武全才的層面，比如有文章就提到：近數(shù)十年來，只一人能擔老生武生者，綜合南北各地而言，只有三人：呂月樵、李桂春和楊瑞亭，不論其藝如何，皆能大段歌唱，大套武打，在梨園行實屬鳳毛麟角?，F(xiàn)在忽然又出現(xiàn)個李少春，不但能高過呂楊，而且竟能跨皂，為伶界百年來特有的杰出的文武全才......由此看來，少春能以名震南北，大紅大紫，即將接執(zhí)梨園行之牛耳......您瞧，這李少春一人超四個又頂了仨，天下無敵了。可是當時文武全才，且在其上的還有李萬春、楊盛春等人，結果都成了空氣。類似的文章很多，咱就不多截取了。在一片叫好聲中，我們還看到了一些比較冷靜的聲音，比如這篇《李少春的唱功戲未盡如意》中就提到：唱白之字眼音韻，則尚有未臻盡善之處.......純唱功戲則究尚未能盡如人意，至于猴戲，更系另一戲路，不足深論。另一篇《李少春的猴戲，頗投合觀眾心里》的文章中說：“李少春雖文武雙全，兼演武生老生兩角，然其成名，完全賴于猴戲。”這一點，在后來的一些評論也常提到。在《觀眾愛看熱鬧》一文中提到“少春之悟空，所謂新型開打，大致與上海張翼鵬的打把子相仿，其中頗多滑稽動作，可博婦孺歡笑，究其實際，則不及“挑滑車”一劇，能見其真工夫，說者或譏諷為滑頭武戲，似非無因......李少春演悟空戲，標明特別加價，居然能滿座，而演挑滑車兼演汾河灣兩出重頭戲，不加價也滿不了座，可見大多數(shù)觀眾，進劇場看戲，只是看熱鬧，而看真工夫的則是少數(shù)！”年底的時候，李少春要去上海演出，庸報上也有這樣的評論“猴戲的貼演，尤注聲譽，少春成名于津，而得利于此。北方人雖亦喜歡海派戲，但須火熾新奇有特殊噱頭，少春的《智激美猴王》等戲，即在能迎合觀眾的口味......今重返舊地，當以發(fā)揚京朝派藝術為前提，多演須生戲，少動猴戲，一方面可以表記歸京拜師的真實途徑，洗刷舊日在滬之海派習染，一方面上海唱猴戲者有蓋叫天、張翼鵬在勁敵當前，張之武功比少春尤硬，一旦猴戲演出，弄巧成拙，反遮掩純正老生戲的專長”由此而見各界對李少春的猴戲，還是有一定看法的。這次李少春在天津是大紅大紫，除去猴戲外，總愛在戲報上冠以“余叔巖親授”字樣，在廣告中加某某親授字樣的，不只是李少春，其他演員也有，這個提法應該是二十年代末才陸續(xù)出現(xiàn)，當時《婦女新都會》專門有篇文章談這個問題，解釋的部分也不多提，只就最后一段話做些解釋。文中寫到“少春演《四郎探母》，戲報即未加余叔巖親授字樣，余觀其探母之唱做，確無若何特色之處，則此劇未經余叔巖詳細說過，殆亦無疑矣”我覺得這個是由于當時信息不發(fā)達，作者并不知道外地情況吧，李少春在余叔巖眼皮底下，總要給余叔巖個面子，還不敢那么明目張膽，到了外地就不然了。我們翻看一下1939年6月，李少春在哈爾濱演出時報紙廣告，《定軍山》《賣馬當锏》《連營寨》《御碑亭》《洪洋洞》《失街亭》都注明余叔巖親授，而《戰(zhàn)太平》《汾河灣》《捉放曹》《四郎探母》《紅鬃烈馬》《打金磚》《托兆碰碑》《擊鼓罵曹》《打棍出箱》《珠簾寨》都標的乃師親授，而除去猴戲之外，都標注了余叔巖得意高足的字樣。另外請注意這份廣告，再去哈爾濱時的廣告，與此相比就簡陋多了。再翻過頭來看一下李少春自1938年10月進京，不到一年的時間，余叔巖親授了他那么多戲嗎？加上乃師的，這近20出戲，一年學完，難怪被稱神仙呢。當然了，乃師咱可以幫他圓為陳秀華，因為最早就是陳秀華教他余派戲，但是這么大張旗鼓的廣告，根本不提陳秀華的名字，是混淆視聽吧？1939年4月5日，譚富英在天津唱《四郎探母》的嘎調吃了倒好以后，這個戲就成為了考驗須生必須的撒手锏，是看一個須生有沒有能耐的試金石。李少春在天津大唱特唱，回到北京就沒有再貼，有人問起，他只是說“我得跟師父商量商量”，后來就沒音訊了。李少春在津演出期滿后，接替他出演中國大戲院的是譚富英，以《空城計》《四郎探母》打炮，首晚李少春和張云燕等人便觀看了譚富英的《空城計》。因為應邀為警察局醫(yī)院暨附屬簡易小學義演兩日四場戲，所以李少春還沒有離開，在南市大舞臺舉辦義演后，群慶社的部分成員返京，而李少春則又逗留兩日才返京。回京后的李少春，休整了半個月便演出了，期間，各報多次宣傳他跟余叔巖學《寧武關》，據說是因此還回絕了青島光陸劇院的邀請；而滿洲方面邀請，也因為包銀手續(xù)未辦妥而告終，一直到7月底，滿洲演藝協(xié)會出面協(xié)調才成行。1941年7月29日李少春在哈爾濱中央大舞臺演出，依然是以《擊鼓罵曹》《兩將軍》打炮，這次的演出廣告并沒有像上次來哈時那么奢華，當?shù)氐闹饕獔蠹?，除去演出廣告外，幾乎沒有其他的宣傳消息，倒是北京的《戲劇報》和《新北京》等，時常以“北京特訊”“哈爾濱通訊”等名義予以報道，也使我們從側面有了一點了解。《新北京》這篇《李少春在哈九日期滿》的報道里，三天演出劇目，把首日的打炮戲改為《定軍山》了，而首日的雙出，則換到第三日了，看似很平常，但細細品位一下，卻覺得別有用心了。別看在北京沒有演《四郎探母》，8月9日和19日在哈爾濱，9月10日在奉天都演出了該戲。李少春是8月20日啟程赴奉天，24日在共益舞臺演出，打炮戲依然是《擊鼓罵曹》《兩將軍》，這次的報紙廣告打出余叔巖得意高足，寰球第一老生武生的招牌，只是為了宣傳而已，與當今的什么最美男旦，唯一男旦，梅門馬派之類的宣傳，本質是相同的。依然沒有找到當?shù)貓蠹埖南嚓P報道，只能從京津的一些報紙上看到李少春紅遍沈陽，紅遍哈爾濱的文章，看到這些，真能讓我們相信李少春有獨霸菊壇之勢了。其實仔細匯總去看一下，雖然沒有報上宣傳的那么夸張，但這一年對李少春來說，確實也是登峰造極的一年，這應該是他人生的一個巔峰期，也是一個轉折點。
奉天期滿之后，李少春回到天津，與侯玉蘭合作演出于中國大戲院，正當他紅紫當頭，名冠三津時，又傳出了李少春跟銀行大亨的女兒訂婚的消息，這使侯玉蘭很失意。在風花雪月中我們曾提到，和李少春耳鬢廝磨，日久生情，雙方雖未正式訂約，而私定下終身，早已海誓山盟，同宿同飛。這個消息讓侯玉蘭精神萎靡，自殺被救后又染上了抽大煙的惡習，1945年春季兩人在蘇州胡同同居，成為并非明媒正娶的夫人。“因是李萬春深以為敵，乃專排猴戲以資對抗，而少春因狗血里子李寶奎等的慫恿，亦大唱猴戲，翻新花樣，爭奇斗勝，乃斗的烏煙瘴氣，實在說來，少春演猴戲，而不知多習正工，有負正當發(fā)奮之年，實為可惜。”這些文章都從一種關愛的角度，對李少春的藝術提出了誠懇的批評，這些良言并沒有起到什么作用。 在近年尾的時候，庸報登載了一篇《李毛出路問題》的文章，主題就是李少春是重文還是重武，毛世來是宗荀好還是宗筱好，最后演變成關于李少春前途的大討論。一些人主張李少春應該多演余派戲，理由是：以傳承衣缽，但作者認為在當時馬、譚、言、奚諸須生中，李少春恐怕難占一席之地，況孟小冬學余較李少春學余更神似。且李少春的武戲頗受歡迎，武生挑班的又少，就此而言可以吸引一般觀眾。主張李少春唱文戲的，認為李少春武功佳，而身材病矮，僅短打可看，長靠實未高明（兩將軍最劣），少春果致力于武生一行，恐怕仍趨于楊派，而楊派武生能成者幾人？孫毓坤已為不凡者，高盛麟懶，劉宗楊怯.......武生太難挑大梁，少春只憑武戲做最后方向，雖號召一時，長遠未必行，路子穩(wěn)健，還是以老生可靠。少春才兼文武，能戲甚多，但其武戲，似非京朝正宗，雖有極深功底，終究難成終身歸宿。觀其以猴戲為號召，即已證明此千篇一律百變不離其中之戲法，一旦揭穿，則失去吸引觀眾的魔力。主張李少春唱武戲的，認為李少春靠背老生戲，確屬不凡，然終因戲路稍嫌狹小，不足為其出來，至于李少春的唱功不如譚富英，做派不如馬連良，是人所盡知的了......當今以武戲挑班者實屬罕見，少春若以技論，文武皆可，若以時論，則應重武。其實李少春的出路取決于誰，并不是幾篇文章就能討論出結果的，就如同我們現(xiàn)在，評論一些演員，他們把你屏蔽，根本就不會理會。這次討論，雙方都有一個共識就是，猴戲太無價值可言，不論少春重文重武，最好先戒動猴戲為佳。這篇文章中，多次提到猴戲，李少春以猴戲成名，究竟李少春的猴戲如何，我覺得應該展開一個關于猴戲的話題，所以下一篇咱專門談談猴戲，歡迎您的關注。
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