護(hù)  秋

文/許登彥

“哎呦—大錘，你沒長眼睛吶，砸著我了！”王小毛停下?lián)焯易拥氖?，摸了摸只有幾根黃頭發(fā)的光腦袋，隱隱隆起一個小包，頭皮生疼，眼睛里直冒金星，他的另一只手指著頭頂上的樹冠，齜牙咧嘴嘟噥了一句?！皣u——別亂叫”，從樹上濃密的枝葉間傳來一聲低沉的吼叫。王小毛忙住口，警覺地朝四周看了看，迅速貓下腰揀拾打落在地上的桃子。

沒過一會兒，劉大錘像猴子似的哧溜一聲從樹上滑了下來。他來到王小毛跟前，彎腰撿起一個紅得熟透的桃子，咬了一口，嘴里含糊不清地催促道：“小毛，別磨磨蹭蹭的，快裝！”王小毛沒理會劉大錘，他現(xiàn)在只顧忙著撿桃子、裝桃子。褲子的兩個口袋裝三四個桃子就滿了，鼓鼓的，撐著怪難受，身上背的粗布書包也裝得滿滿的。瞅著滿地的桃子，王小毛小聲問劉大錘咋辦?！斑€咋辦？”劉大錘用手扯了扯王小毛掛在瘦小身體上的白背心。王小毛心領(lǐng)神會，急忙把白背心全部掖在松緊褲里，又拽著褲子往上提了提，把桃子一個一個的從領(lǐng)口往里送。不一會兒，王小毛瘦小的身子就迅速鼓了起來，像一個大腹便便的怪物，劉大錘笑得唾沫和還未咽下的桃肉末四處亂飛。

這時，從果園那邊隱約傳來看園大狼狗一陣緊似一陣的狂吠聲。劉大錘大叫：“不好！壞事了……”話未說完，撒腿就跑。王小毛只覺得自己小小的腦袋轟得一聲就炸開了，全身的血液像著了火，他跟在劉大錘的后面也沒命地狂奔起來。果園的天空在劇烈地上下顛簸，燥熱的風(fēng)在耳旁呼呼作響，沒膝齊的草棵子和掉在樹底下的枝條打在腿上，王小毛覺得就像刀子在割，疼得厲害，他顧不了那么多，感覺自己的整個身子在飛，突突狂跳的心快躥到嗓子眼了，不時有一兩個桃子從他的褲管里飛出來。

果園里的那棵桃樹距離圍墻四五十米遠(yuǎn)。圍墻是用黃土夯打的，有三米多高，但圍墻里邊正好有一棵樹緊挨著圍墻，劉大錘和王小毛就是爬上圍墻然后順著這棵樹進(jìn)入果園的?，F(xiàn)在王小毛狂奔到圍墻下面，順著樹干迅速地爬了上去，劉大錘搭了一把手，把王小毛拽了過來。

劉大錘和王小毛騎坐在墻頭上，上氣不接下氣，劉大錘的臉憋得通紅，而王小毛感覺自己的胸腔就像散了架的風(fēng)箱。兩人的眼睛都緊緊地盯著那條狂奔而來的大狼狗。大狼狗沖到圍墻下面，兩只前爪瘋了一般刨著圍墻，土粒刷刷地往下掉，看得他倆膽戰(zhàn)心驚。大狼狗像一只彈簧不停地往上跳，嘴里泛著白沫子朝著騎坐在墻頭上的兩人狂吠不止。王小毛扶著墻頭的手瑟瑟發(fā)抖，劉大錘吐了一口氣，朝大狼狗做了一個鬼臉，大狼狗叫得更兇了。

果園的方向傳來看園人謝大牛猶如拖拉機(jī)轟油門的高亢的叫罵聲，隨即現(xiàn)出他手持獵槍的高大、肥胖的身影?！霸俨慌埽鸵詷屪恿?。”劉大錘和王小毛急忙俯身溜下圍墻，一路狂奔。

中午的收工號子聲在連隊的上空響起，剛剛從大田收工歸來的人們驚奇地看到，在這樣一個陽光刺得眼睛都睜不開的悶熱正午，劉鐵柱和王建華家的兩個半大小子就像沒頭的蒼蠅，朝著家的方向一路狂奔。

在連隊的小樹林里，劉大錘和王小毛癱坐在地上。“好險??！差點讓那個千刀萬剮的謝大牛逮個正著?！眲⒋箦N說完長舒了一口氣。“我的腿流血了，疼得厲害?！蓖跣∶粗约旱耐日f。王小毛的小腿被樹枝劃開了幾道口子，鮮紅的血殷殷地往外冒著，王小毛疼得嘴里直吸氣。劉大錘隨手抓起一把土，撒在了王小毛的傷口上。

“你這是干啥？”

“我娘說的，老方子，咱們這地方的堿土能止血。”

“管用嗎？”

“管用！”

聽劉大錘這么一說，王小毛覺得傷口也不怎么疼了。他扯著背心一提，就剩六七個桃子了，他把褲子口袋里的桃子掏出來，又從書包里拿了一些桃子，把劉大錘的軍用黃書包裝得滿滿的。

看到劉大錘裝滿桃子的軍用黃書包，王小毛心里特別羨慕。劉大錘的爹劉鐵柱是連隊的文書，有一次上團(tuán)部開會專門給兒子劉大錘買了一個軍用黃書包。

王小毛清楚地記得，那是1966年夏天，他只有十歲，全國各地的紅衛(wèi)兵集體跑到首都北京見毛主席，王小毛在劉大錘家的黑白電視上看到他們都是背著軍用黃書包，一副意氣風(fēng)發(fā)的樣子。于是團(tuán)場和連隊根紅苗正的孩子競相效仿。王小毛家里窮，爹娘的工資與劉大錘的爹娘相比差一截子，買不起軍用黃書包，他娘實在沒辦法，就把他爹穿得不能再穿的一件粗布舊衣裳改做成了現(xiàn)在這個書包，這個粗布書包一直陪伴著王小毛走過了八年的完小和初中生涯。每次走在上學(xué)和放學(xué)路上，劉大錘挺著胸脯肩上斜挎著軍用黃書包特別神氣，而王小毛總是悄無聲息地跟在他的身后。王小毛攥著拳頭在心里默默發(fā)誓，總有一天他也會穿著一身軍裝、背著軍用黃書包一路坐火車到北京見毛主席，住旅店、吃飯都不用花錢，能為家里省糧食。

王小毛的真名叫王富貴，因為家里窮，缺糧食，他打小就營養(yǎng)不良，頭上只長了幾綹稀稀疏疏的黃頭發(fā)，連隊上一起玩的孩子便送了他一個外號——王小毛。被伙伴叫得時間長了，就傳到了他爹娘的耳朵里，每次喊吃飯，也自然而然地叫他的外號，王小毛就認(rèn)了。而劉大錘不同，他的真名叫劉建國，家里是當(dāng)官的，又是獨(dú)生子，吃得好，肥胖的身子蹭蹭地急速“膨脹”，十二歲體重就長到了八十多斤，像一把威風(fēng)凜凜的大錘，因此連隊的孩子給他起了這個外號——劉大錘。對于別人送的這個外號，劉大錘總是笑嘻嘻的，欣然接受。王小毛和劉大錘家是一堵墻挨著的鄰居，關(guān)系說不上好，劉大錘的爹劉鐵柱見了王小毛的爹娘，從不拿正眼瞧。兩家父母的隔閡和冷漠卻影響不了兩家孩子的交往。劉大錘和王小毛是從小玩到大的死黨，那年他們都是十二歲，在營部中學(xué)上初一，且在同一個班級，王小毛的學(xué)習(xí)成績比劉大錘好。連隊離營部不到兩里地，王小毛和劉大錘上學(xué)和放學(xué)形影不離，無論干什么事，劉大錘總要拉王小毛“入伙”。王小毛有時想，劉大錘肥胖的身體就像一把大錘，重重地壓在他的身上和心上，劉大錘的影子想甩也甩不掉。

看到王小毛在狼吞虎咽地吃桃子，劉大錘也從王小毛的粗布書包里拿了一個大桃子，大口大口地吃了起來。

“我說，你爹咋就給你起了這么一個名字，王富貴，土得掉渣?！?br>

“我家窮，我爹希望我們兄妹倆能吃飽飯，長大后多掙錢，吃穿不愁，大富大貴?！?/span>

“我爹希望我學(xué)習(xí)好，將來有好前途，當(dāng)大官，建設(shè)咱們的國家！”

“不跟你閑磨牙了，說了沒用。”劉大錘“哼”了一聲，起身一口吐掉嘴里的桃核，頭也不回地走了。王小毛愣在那里，手里舉著啃了一半的桃子。

王小毛走進(jìn)自家的院子，往四周瞅了瞅，目光落在了東面的麥草堆上。王小毛找到了一個紙盒子，把書包里面的桃子一咕嚕地全部倒了進(jìn)去，然后將紙盒子藏進(jìn)了麥草堆里，王小毛仔細(xì)看了看，又抱了一堆麥草攤在上面，這才放心地進(jìn)了屋。

進(jìn)屋后，王小毛把門輕輕地關(guān)上，屋里只有妹妹王美麗一人在看書。王美麗八歲，和他同在營部上學(xué)?！案?，你咋回來這么晚，干啥去了？”王美麗看了一眼王小毛?！皣u——別聲張！”王小毛把中指放在嘴唇上，制止妹妹繼續(xù)說下去。他走到王美麗跟前，一只手從背后拿出一個紅艷艷的桃子，遞給了她?！澳膩淼?？”王美麗的眼睛一亮，菜色的臉上現(xiàn)出了一抹激動的紅暈，隨即又黯淡了下去。“是和劉大錘到連隊果園偷的吧，我不吃偷來的東西?！蓖趺利惏炎煲秽?，扭身把桃子放在了桌上?！昂妹妹?，你就快吃吧，我那兒還有一書包，這事可千萬不能告訴咱爹娘，不然他們會打死我的。”

下午上課的時候，王小毛心神不寧，身上癢得難受，老師講的課他壓根兒沒有聽進(jìn)去。放學(xué)的路上，王小毛和劉大錘并排走著，一群麻雀嘰嘰喳喳地從他們的頭頂飛了過去，藍(lán)藍(lán)的天空上飄著潔白的云朵，風(fēng)吹在臉上，癢癢的。王小毛隨手在路邊折了一根狗尾巴草，放在嘴上一路吹著口哨。

路上，劉大錘和王小毛都沒有說話。

經(jīng)過連隊的果園，他倆不由地停下了腳步，伸出圍墻外的墜滿果實的枝條，吸引了他倆的目光。

金秋八月，連隊的果園呈現(xiàn)出一派豐收在望的喜人景象。純凈、高遠(yuǎn)的天空就像一塊用水洗過的藍(lán)玻璃，上面緩緩地飄浮著棉花糖似的白云，大片大片金色的陽光照耀著果園。果園里的蘋果樹、梨樹和桃樹被累累的果實壓彎了枝頭，在陽光下閃爍著誘人的光芒，微風(fēng)吹來，果實的芬芳沁人心脾。

王小毛不由自主地舔了一下干裂的嘴唇。劉大錘盯著王小毛說：“小毛，給你說件事，我們倆到果園偷桃子的事被人發(fā)現(xiàn)了。”

“被誰發(fā)現(xiàn)了？”

“還有誰？謝大牛！”

“謝大牛！”王大毛現(xiàn)出一臉驚恐。

“咱們連隊上收工回來的人經(jīng)過果園，謝大牛問了他們，他們說看見我們倆了，尤其是你屁股后面的那個鼓鼓囊囊的書包被他們都看見了?！?/span>

“桃子你也吃了拿了，你也有份！”王小毛竭力爭辯。

劉大錘擺了擺手，“你不知道，謝大牛中午就去我們家了，給我爹說了這事。我爹說了一大堆好話，給了人家一條好煙，還把我狠狠地臭罵了一頓?！?/span>

王小毛的嘴張了張。

劉大錘摟住了王小毛的脖子說：“咱們是好哥們兒，你把這事?lián)聛戆?，連隊上的人找你，你就說是你干的。”

“不行！”王小毛像一只斗志昂揚(yáng)的公雞跳了起來。

“這樣，只要你把這事?lián)聛?，我就想辦法給你弄一個軍用黃書包，多神氣！”劉大錘看著王小毛說。

“這——”王小毛緊握的拳頭漸漸松開了，他想了想，最終還是點了點頭。

王小毛不知道，他做出的這個決定，會在不久后影響到連隊整個事態(tài)的發(fā)展，王小毛也沒有想到，他做出的這個妥協(xié)，會把他無情地推向一個無底的深淵。

連隊的廣播響了，王小毛的爹娘吃過晚飯，就到連隊大禮堂開會去了。看到妹妹王美麗正在屋里做作業(yè)，王小毛就出去了，不一會兒，他又回來了，手里還端著一個紙盒子，里面是紅得熟透的桃子，在昏暗的燈光下閃著誘人的光。

王小毛家晚飯吃的是包谷面窩窩頭就野菜湯，一人半個窩窩頭，爹娘把省下的四分之一的窩窩頭分給了兄妹倆。由于長期營養(yǎng)不養(yǎng)，王美麗的顴骨顯得特別高，一雙大眼睛空洞而無神。經(jīng)不住桃子的誘惑，王小毛和王美麗一手一個桃子，快樂地吃了起來。

晚上十二點鐘，王小毛聽見爹娘輕手輕腳推門進(jìn)來的聲音。王小毛睡不著，身上出奇地癢，尤其是肚皮和胸脯這一塊兒，像有無數(shù)鋼針在扎，刺疼得難受。王小毛用手指不停地抓、撓，一晚上沒睡著覺。

第二天起床，王小毛睡眼惺忪地走到外屋準(zhǔn)備洗臉。正在熬菜湯做早飯的娘看到他大聲驚叫了一聲，飯勺“當(dāng)啷”一聲掉在了地上，把王小毛嚇了一跳。

王小毛低頭一看，一大灘血跡染紅了胸前的白背心，特別扎眼，像中了一槍，王小毛不禁呆住了。

“小毛，咋回事呀？是不是病了？”王小毛的娘哇的一聲哭出來。她的哭聲吸引來了王小毛的爹和妹妹王美麗，他們看到胸前一大灘血跡的王小毛，也都不禁愣住了。

“還愣著干啥？”他娘對他爹說：“你快去幫我向連長請個假，順便也給小毛的學(xué)校請個假，我?guī)∶竭B隊的衛(wèi)生所看看！”

王小毛的娘找了一件厚衣裳給王小毛穿上，牽著他的手，風(fēng)急火燎地走了。

“你這是皮膚過敏，被桃子上的小絨毛給鬧的?！边B隊衛(wèi)生所的大胖子李醫(yī)生用鑷子夾著一小撮桃子的絨毛笑呵呵地說?！安坏K事，回家洗個澡或用清水洗幾遍，再在撓破的地方涂上紫藥水就沒事了?！蓖跣∶哪镉靡苫蟮难凵穸⒅跣∶⒌猛跣∶珳喩砗姑关Q。

回到家，在娘的一再逼問下，王小毛只好承認(rèn)了偷桃子的事兒，但王小毛始終沒有提劉大錘的名字。

在屋后一個用木棍和樹枝搭建起來的簡陋棚子里，王小毛的娘在一個洋皮鐵桶里注滿了洗澡水，王小毛痛痛快快地洗了一個熱水澡，身上果然不癢了。他娘幫他在胸脯和肚皮撓破的地方涂好了紫藥水，渾身不癢的王小毛像一只活蹦亂跳的猴子，快樂地在院子里跑來跑去。

王小毛來到了藏紙盒子的麥草堆?！皦牧恕?，王小毛驚叫了一聲。他家的小毛驢正在津津有味地啃桃子呢，吃到盡興處，小毛驢齜著白色的嘴唇，露出一長排牙齒，朝著天空“啊昂—啊昂”地歡叫了幾聲，顯得十分愜意。王小毛氣不打一處來，隨手拿起一根木棍，朝小毛驢的臀部狠狠地砸去，小毛驢負(fù)痛尥起了蹶子。

垂頭喪氣的王小毛站在院子里望著天空發(fā)呆。臨近中午，王小毛的爹回來了，看到王小毛沒事，就問他娘咋回事兒。王小毛的娘把王小毛偷桃子的事說了。王小毛爹的臉色凜然一變，抄起一根木棍滿院子追打著王小毛。

“為什么打小毛？”娘把王小毛拽到身后問。

“你難道不知道嗎？昨晚連隊開大會，商量成立護(hù)秋隊的事兒，挑的都是剛剛釋放回來的勞改犯，下手特別狠！”

“哦，想起來了，這和咱們小毛有什么關(guān)系？”

“你們女人真是頭發(fā)長見識短，要是讓連隊知道咱小毛偷桃子的事兒，小毛就撞到槍口上了。連隊昨晚大會通過的決定，誰家要是偷連隊的東西，一旦發(fā)現(xiàn)就扣誰家的工分，咱們以后吃啥喝啥呀！”

王小毛的爹雙手抓著頭發(fā)慢慢蹲下身，娘聽了嚇得渾身一哆嗦，癱坐在了地上。王小毛覺得一股巨大的寒意從腳底順著褲腿爬上來，頃刻間襲遍了他的全身。

夜晚的黑暗中，一條獠牙猙獰的蟒蛇正向王小毛悄悄地爬過來，王小毛驚叫了一聲，上半截身子像鯉魚打挺似地從床上彈了起來，用手背一抹，額頭上滲出密密的一層冷汗。

王小毛照常上學(xué)，時間平靜得就像藍(lán)天上輕輕飄動的云朵。依然是窩窩頭就野菜湯。吃過晚飯，王小毛站在院子里，望著天邊發(fā)愣。太陽已經(jīng)慢慢地落到山背后去了，只留下一片燦爛的云霞在天邊，王小毛覺得那云霞像極了自己白背心上的那一灘鮮紅的血跡。這個傍晚，王小毛感覺和以往的傍晚，沒什么不一樣。

就在這時，院子里的狗叫了幾聲，王小毛的爹眼皮突突地跳了幾下。染了一身金色夕陽的余暉，趾高氣揚(yáng)的謝大牛和連隊的文書劉鐵柱大踏步地走進(jìn)了他們家的院子?？吹街x大牛身上斜跨的獵槍，王小毛不禁渾身哆嗦了一下。

謝大牛徑直走到院子中間，一屁股在凳子上坐了下來，斜著眼睛看了一眼院子里傻站著的王小毛。王小毛的娘忙著沏茶，王小毛的爹則陪著笑臉給兩人敬煙。謝大?？戳丝礋熅?，在桌上彈了彈，湊到鼻子底下聞了聞，火柴“嚓”的一聲點著，呲著一小撮黑胡子的嘴里悠悠地吐出濃濃的煙霧。

“建華，我就不廢話了，你家孩子王小毛到果園偷桃子的事兒連隊已經(jīng)知道了，我是護(hù)秋隊看果園的人，你說我怎么交代嘛？”

“吃就吃了，還毀樹！結(jié)果子的樹枝子全部撇斷，桃子撒了一地?！敝x大牛狠狠地剜了一眼王小毛。

“建華，你知道吧，這是一棵樹齡十年以上的桃樹，每年都能結(jié)四五百斤的桃子，按現(xiàn)在的市場價估算，兩三百塊錢沒了，你說可惜不可惜？”謝大牛喝了一口茶接著說道。

王小毛的爹憤怒地看著王小毛，順勢提起王小毛的褲腰帶，巴掌噼里啪啦地落了下去，王小毛強(qiáng)忍著劇痛沒讓眼淚掉下來。王小毛的娘帶著哭腔拽著王小毛爹的手死命不放。

“不許再鬧了?！蔽臅鴦㈣F柱當(dāng)場宣布了連隊的處理決定：王建華今年秋后無權(quán)分到連隊果園的果子，并扣掉全家一個月的工分，王建華本人還要在連隊大會上公開做檢討。

王小毛的爹舉在半空中的手僵住了，嘴巴半張著，王小毛的娘嚎啕大哭了起來。

第二天中午，連隊的廣播響了，通知全連開大會。收工回來的人們匆匆吃過飯，就到連隊大禮堂開會去了?？諘绲倪B隊看不見一個人，一只火紅的大公雞率領(lǐng)著一群花母雞在土里“咯咯”地快樂刨食，一條黃狗靜靜地臥在連隊中央的老榆樹下，吐著猩紅的長舌頭，肚子兩側(cè)的皮毛有規(guī)律地起伏著，一雙微閉著的眼睛默默地看著連隊的一切，仿佛悟透了連隊上所有的秘密。

王小毛的娘做好飯后叮囑了王小毛和妹妹王美麗幾句，就跟著低頭不語的爹開會去了。王小毛沒心思吃飯，躺在院子里的麥草堆上，出神地盯著高遠(yuǎn)的天空。明晃晃的陽光刺得王小毛睜不開眼，心里像無數(shù)鋼針在扎。

沒想到連隊的廣播是現(xiàn)場直播，當(dāng)聽到廣播里謝大牛似拖拉機(jī)轟油門的聲音，王小毛愣了愣，隨即用手一撐，“噌”地挺直了身子，支起耳朵仔仔細(xì)細(xì)地聽著。謝大牛有板有眼地高聲陳述了王小毛到連隊果園偷桃子的事實及調(diào)查結(jié)果。接著廣播里傳出了一個威嚴(yán)的男中音，宣讀了連隊的處理決定，隨后這個威嚴(yán)的男中音一聲喝道：“王建華對這件事負(fù)責(zé)，上臺做檢討！”

王小毛的耳朵嗡嗡響，廣播里爹的聲音頃刻間化成了水，變成蒸汽飄散在空中了，他什么也聽不見，只覺得一波一波的聲浪瞬間淹沒了他瘦小的身子和腦袋。

這件事所產(chǎn)生的嚴(yán)重后果及連鎖反應(yīng)，是王小毛當(dāng)初始料不及的。

王小毛的學(xué)校也知道了他偷桃子的事。在全校大會上，王小毛上臺做了檢討，學(xué)校罰他打掃一個月的學(xué)校公共廁所，以示懲戒。王小毛垂頭喪氣地走下臺的時候，無意間看見了劉大錘掛在嘴角幸災(zāi)樂禍的笑容，深深地印在了他的腦海里，揮之不去。

連隊開完大會后的一個多月里，王小毛的爹娘上工總是低著頭急匆匆地走，勞動的時候也不和人說話，收工回來的路上總是想方設(shè)法躲避開人群，回到家里就再也不出門。家里的空氣像凝固了一般，王小毛的爹悶著頭抽煙，一坐就是大半個鐘頭。

一向活蹦亂跳的王小毛也變得沉默寡言起來。小伙伴們包括劉大錘也開始疏遠(yuǎn)王小毛。在上學(xué)、放學(xué)路上，王小毛一個人的身影顯得孤單而落寞。

工分就是連隊干活人的命根子，關(guān)系著一家人的口糧?？鄣粢粋€月的工分，一家人就得忍饑挨餓。整整一個多月，家里見不著包谷面蒸的黃橙橙的窩窩頭，一日三餐野菜湯，原本面黃肌瘦的王小毛兄妹倆臉色發(fā)綠，走起路來身子輕飄飄的，眼神空洞而游離不定。

這是1968年的秋天，連隊的果園喜獲豐收，同時連隊也迎來了一批穿著綠軍裝、朝氣蓬勃的年輕人，連隊干部私下里叫他們知青。果子收下來后，每一戶人家包括連隊上新來的這群年輕人都按人頭分到了水果，家家戶戶的屋子里彌漫著桃子、蘋果、梨等果子的甜香。王小毛家按照連隊護(hù)秋隊的處罰規(guī)定沒有分到果子。

像往常一樣，有一天王小毛獨(dú)自一人低著頭走在放學(xué)的路上。他腳上的破舊布鞋摩擦路面發(fā)出的踢踢踏踏的聲音，響在寂靜的小路上。

王小毛抬起頭，放眼望去，眼前呈現(xiàn)的是一片遼闊的豐收景象。滿眼的莊稼已經(jīng)成熟，包谷紫紅色的纓子干了，粘在外面的皮上，露出里面一排排金黃色的玉米粒，宛如頭戴紅頭巾、懷抱嬰兒的婦女；黃豆莖桿上結(jié)滿了一串串鼓鼓的豆莢。陣陣微風(fēng)吹來，金黃的玉米葉相互摩擦發(fā)出沙沙的聲響，黃豆地里則發(fā)出豆莢開裂的噼噼啪啪的聲音。

在一望無垠的田野上，大人們?nèi)迦朔殖梢粋€組，推著架子車來回奔忙著掰包谷、裝包谷，有的則在揮舞著鐮刀收割黃豆。下午天氣涼爽，大人們都在爭分奪秒搶收莊稼，金色的陽光照耀著他們晃動的身影。

王小毛被眼前繁忙的勞動景象吸引住了，他看了一會兒，深吸了一口浸潤著田野氣息的空氣，繼續(xù)往前走。

這時，旁邊的一塊玉米地里突然窸窸窣窣地響了起來，仿佛平靜的水面游過一條魚，金黃的玉米葉形成了一個漣漪，這“魚”向王小毛“游”了過來，王小毛嚇了一跳。

從玉米地里鉆出來的是劉大錘，他來到王小毛的跟前。

“我已經(jīng)等你好久了”，劉大錘喃喃地說。

“等我干啥？我和你已經(jīng)不是哥們兒了，還找我干啥？”王小毛噴火的眼睛盯著劉大錘。

“我答應(yīng)過你的，給你一個軍用黃書包?！眲⒋箦N說著，從身后變戲法似地拿出一個嶄新的軍用黃書包，遞到王小毛的眼前。

王小毛的大腦一片空白，有兩個聲音在心里對峙，就像兩股旋風(fēng)扭打在了一起。

王小毛想起了他爹在連隊大會上做完檢討回來的那張沮喪的臉，他娘絕望而無助的眼神；想起了一家人一個多月沒有吃上的包谷面窩窩頭，沒有分到的果子；想起了自己在學(xué)校大會上做完檢討走下臺看到的劉大錘幸災(zāi)樂禍的眼神；想起了打掃一個月學(xué)校公廁的處罰以及上學(xué)、放學(xué)路上自己孤單的身影。王小毛渾身血液頓時沸騰起來，最終說“不”的聲音戰(zhàn)勝了另一個聲音。他狠命地抓起遞在眼前的軍用黃書包，啪的一聲甩在了劉大錘的懷里，頭也不回地走了，只留下一臉驚愕的劉大錘站在那里。

一個月后，連隊的記工員開始給王小毛的爹娘記工分，爹娘的臉色才漸漸地好轉(zhuǎn)起來。

就在王小毛的爹在大會上做完檢討的第二天早上，連隊就成立了護(hù)秋隊。干部在連隊辦公室碰頭商量了半天，決定從上面安置下來的知青中抽調(diào)五六個男知青組成護(hù)秋隊。他們是基于這樣的考慮，知青們從大城市來到了祖國西部偏僻的連隊插隊，人生地不熟，干起護(hù)秋工作可以不講私情，把吃力不討好、得罪人的事情攤在知青身上，是連隊干部心照不宣的秘密。護(hù)秋隊的主要工作職責(zé)就是保護(hù)好地里即將豐收的秋莊稼，以免本連隊和外連隊的驢、騾、牛、羊、馬等牲畜跑到地里糟蹋秋莊稼。此時，連隊的玉米地和黃豆地已經(jīng)呈現(xiàn)出一片金黃的顏色，再有十多天就可以收獲了。風(fēng)輕輕地吹著，秋莊稼所特有的氣息飄溢在連隊的角角落落。這些金黃的潮水和濃烈的氣息吸引著本連隊和外連隊一些人饑餓的目光。護(hù)秋隊的工作職責(zé)也包括抓偷掰包谷棒子、割豆莢的“賊”。

護(hù)秋隊的男知青們，分成兩個小組，每天兩班倒換，巡視和看管連隊所有的秋莊稼地。

每天中午和下午放學(xué)后，走在回家的路上，王小毛都可以看見護(hù)秋隊的知青在秋莊稼地邊走動的身影。他們穿著綠軍裝，肩上斜挎著槍。王小毛看到他們肩上背的槍，就想起了那天走進(jìn)自家院子的謝大牛。他滿臉橫肉、打雷一樣的大嗓門和同樣斜跨在肩上的一桿槍總在眼前晃動，王小毛心里不禁打了一個哆嗦。

有一天中午放學(xué)，王小毛獨(dú)自一人走在回家的路上，百無聊賴地踢著腳下的一顆小石子。在經(jīng)過一塊玉米地時，突然響起的槍聲把他震住了。王小毛渾身打了一個激靈，定了定神，分辨出槍聲好像是從玉米地中間傳出來的，于是撒開腿就朝著玉米地的地中間跑去。

已經(jīng)干枯的玉米葉子像刀片一樣，不時打在王小毛的胳膊和臉上，劃出了一道道的血口子。王小毛全然不顧疼痛，順著玉米桿子中間的行子往里跑。跑到玉米地中間，他被眼前的情景驚住了，吐出的舌頭半天沒有縮回去。

玉米地中間的玉米桿子已經(jīng)倒了一地，形成了一個兩米多的圓圈。謝大牛肥胖的身子就躺在倒伏的玉米桿子上，左大腿上正在汩汩地往外冒血，他身下的玉米桿子和葉子上也沾滿了紅艷艷的血。謝大牛嘴里含混不清地“哎呦、哎呦”大聲叫著，肥碩的大圓臉因疼痛而變得極度扭曲，就像一個蒸熟后被擠壓的大南瓜。護(hù)秋隊的兩個知青站在跟前，其中一個知青手里還端著槍，但眼神呆滯，完全失去了年輕人所特有的神采。

王小毛還驚奇地看到了營部中學(xué)教語文的老師張玉花。她就在距離謝大牛一米開外的地方無助地站著，頭發(fā)凌亂、衣衫不整，雙手捂住臉，嚶嚶地哭泣著。

這時，沒拿槍的知青轉(zhuǎn)身跑出了玉米地，回到連隊向連長作了匯報。連長一聽頭就大了，立馬叫上劉鐵柱等其他干部，一起趕到了玉米地。連長看到眼前的情景，心里頓時明白了，就叫其他的干部去玉米地邊的林帶里找來一些木棍和樹枝，現(xiàn)場做成一個簡易擔(dān)架，把負(fù)了槍傷的謝大牛抬回了連隊。語文老師張玉花也被帶走了?？吹酵跣∶?，連長大喝一聲：“你小子怎么在這兒？剛才的事不許往外胡說，小心在連隊大會上批斗你！”

王小毛打了一個冷戰(zhàn)，拔起腿就朝著家的方向沒命地一路狂奔。

回到家，家里人已經(jīng)吃過飯了，妹妹王美麗正在做作業(yè)。王小毛的爹問王小毛晚回家的原因，王小毛起初不肯說，直到爹把他攔腰摁在板凳上、揚(yáng)起手就要打他時，王小毛才迫不得已說出了下午放學(xué)在玉米地見到的情景。王小毛的爹緩緩放下了手。

王小毛的娘喃喃自語：“連隊出大事情了！”

“這個謝大牛在玉米地耍流氓，被護(hù)秋隊的人用槍打傷，真是活該！這回他算是栽了，替咱家也出了一口惡氣！”王小毛的爹咬牙切齒憤恨地說。

第二天中午，有關(guān)謝大牛的傳聞已經(jīng)在連隊和學(xué)校傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。就在中午放學(xué)的路上，劉大錘被一幫小伙伴圍著。

“謝大牛是個大壞蛋、流氓犯，他在玉米地強(qiáng)奸了咱們學(xué)校的語文老師張老師，這都是我爹給我說的！”劉大錘趾高氣揚(yáng)地說，小伙伴們發(fā)出一片驚呼。王小毛悄悄地跟在他們的身后，聽劉大錘講“故事”。

劉大錘接著往下說：“張老師下班后，在經(jīng)過連隊的玉米地時，謝大牛就從玉米地里鉆出來，一把捂住張老師的嘴，把張老師拖進(jìn)了玉米地中間，張老師拼命掙扎，謝大牛這個大壞蛋一下子急了，一拳頭就把張老師砸暈了！”

“謝大牛真是個大壞蛋！”小伙伴們義憤填膺地大聲喊道。

“護(hù)秋隊的兩個人正好巡邏到這片玉米地，聽見里面發(fā)出窸窸窣窣的響動聲，以為進(jìn)了什么牲口糟蹋莊稼，就悄悄地摸了進(jìn)去。當(dāng)時太陽就快要落山了，玉米地里光線很暗，只看見一個黑色、模糊的影子在動，護(hù)秋隊其中的一個人就朝著影子開了一槍，跑到近前一看，不是什么牲口，而是兩個人，謝大牛左大腿上挨了一槍！”

“活該！”小伙伴們齊聲喊道。

“謝大牛被抬到了連隊的辦公室，連長派人叫來了衛(wèi)生員，給謝大牛受傷的左大腿進(jìn)行了包扎。連隊開始調(diào)查這件事，張老師哭著講述了整個事件的經(jīng)過，后來謝大牛也承認(rèn)了這件事。謝大牛左大腿上中了一槍，躺在床上動彈不得。連長向團(tuán)場保衛(wèi)科打電話作了匯報，隨后叫人找來了一根繩子，把謝大牛捆在了床上，謝大牛就在連隊辦公室被關(guān)了一夜?！?/span>

聽完這些，王小毛已經(jīng)到了自家的院門口了，他扭頭看了看劉大錘他們遠(yuǎn)去的身影，走進(jìn)了家。吃過午飯后，王小毛去里屋午睡，外屋傳來他爹和娘嘀嘀咕咕的說話聲。王小毛躡手躡腳地走到門框邊，探頭探腦。

“真是太可惜了，老張家的二丫頭張玉花還是個黃花閨女，剛到二十一歲，就被謝大牛這個畜生不如的東西作踐了，真是作孽?。　蹦锇β晣@氣地說。王小毛的胳膊肘不小心碰了一下門框，發(fā)出了輕微的聲響。爹娘的說話聲戛然而止。他爹走過來，推了一把王小毛的頭，喝道：“你這個小毛孩，瞎聽啥，快去睡午覺！”王小毛朝著他爹吐了一下舌頭，極不情愿地回到了床上。

第三天早上一大早，團(tuán)里就來了一輛綠漆軍用吉普車，直接停在了連部辦公室前的空地上。王小毛早上沒有心思上學(xué)，和劉大錘他們一起聚在連部辦公室門口看熱鬧。

吉普車上下來了兩個戴大蓋帽的人，進(jìn)到辦公室就叫人解開了繩子，用擔(dān)架把謝大牛抬上了車。綠漆軍用吉普車絕塵而去，伴隨著騰起的陣陣黃塵，嗚啦嗚啦的警笛聲在連隊方圓幾十里傳得很遠(yuǎn)。

王小毛聽劉大錘說，謝大牛因為犯了流氓罪，被判刑蹲了監(jiān)獄。王小毛還聽到這樣一個消息，護(hù)秋隊的知青開槍屬于誤傷，但護(hù)秋工作有功，保護(hù)了連隊大集體的豐收果實，被團(tuán)里予以通報表彰。兩個知青也被調(diào)到團(tuán)場政治部，當(dāng)上了政工干事。這些是劉大錘從他爹劉鐵柱那兒聽來的消息。

后來王小毛在營部中學(xué)上完初中后，以優(yōu)異的成績考上了師部的高中。高考時王小毛又以高分考取了上海的一所非常有名的大學(xué)。大學(xué)畢業(yè)后，他在科研領(lǐng)域潛心研究多年，被評上了中科院的院士。他在上海成了家，有了自己的孩子。四十多年后，王小毛探親，回到了闊別多年的連隊。

在連隊，王小毛遇到了謝大牛，站在面前的謝大牛渾身篩糠一般抖抖索索。他已經(jīng)七十多歲了，面容枯槁、身體瘦削，背也駝了，兩眼深陷，面皮松弛的臉上布滿了一塊塊深褐色的老年斑。王小毛簡直不敢相信，眼前的這個糟老頭就是當(dāng)年滿臉橫肉、霸氣十足的謝大牛。謝大牛服完刑從監(jiān)獄出來回到連隊后，工作沒了，也沒有成家，這么多年來一直獨(dú)自一人生活，靠給別人打零工維持生計。長期遭受的牢獄之苦，再加上一連串的打擊，導(dǎo)致謝大牛精神失常，現(xiàn)在步入晚年又得了老年癡呆癥，以前認(rèn)識的人現(xiàn)在一個也不認(rèn)識了。碰到連隊上的人或是陌生人，謝大?？偸菗]舞著手臂，咿呀咿呀說著一大堆根本聽不懂的話。久而久之，只要在路上碰到謝大牛，連隊上的人都會捂著鼻子繞著走開。

王小毛專門去看了一趟連隊的果園。當(dāng)年的果園已經(jīng)不復(fù)存在，代之而起的是一大片翠綠的棉田。王小毛又看到了謝大牛的身影。陪著王小毛的妹妹王美麗告訴他，謝大牛現(xiàn)在整天無所事事，就圍著當(dāng)年果園的舊址遛彎兒、轉(zhuǎn)圈子，對著棉花桿子咿咿呀呀地說話。王小毛心想，謝大牛下半生只能活在他的精神世界里了。

王小毛又去了營部中學(xué)?，F(xiàn)在營部中學(xué)已經(jīng)不再是學(xué)校了。王小毛和王美麗站在校園長滿荒草、空曠的操場上，再也聽不到當(dāng)年朗朗的讀書聲。王美麗告訴王小毛，營部中學(xué)早就撤并了，合到了團(tuán)里的中學(xué)。這幾年團(tuán)里大搞招商引資，已經(jīng)把原營部中學(xué)的地皮和校舍作為合作股份賣給了江蘇的一家財力雄厚的大老板，準(zhǔn)備建一座造紙廠，專門生產(chǎn)高檔紙張。

“那張玉花老師呢？”王小毛輕聲地問。

“她呀，早就死了！”王美麗深深地嘆了一口氣，王小毛聽了心里不由一驚。

“張老師發(fā)生了那樣的事，連隊和其他地方?jīng)]有一個小伙子愿意娶她。后來張老師也不再去教課了，整天窩在家里。關(guān)于張老師的流言蜚語越來越多，她爹媽實在受不住了，認(rèn)為二丫頭出了這樣傷風(fēng)敗俗的事，辱沒了他們家的名聲，最終一氣之下就把張老師趕出了家門?！?/span>            

王美麗頓了頓，抹了一把眼睛繼續(xù)說：“張老師一時也沒有想開，來到了團(tuán)里那三米寬的大渠，縱身一跳，投渠自盡了。三天后，下面的連隊才有人把張老師的尸體打撈上來。因為天氣炎熱，再加上泡在水里的時間太長，張老師的尸體已經(jīng)發(fā)脹、腐爛。她爹媽就把她的尸體草草地埋在了連隊的亂墳崗里了。每年清明，我給爺爺上墳，張老師的墳也沒有見人來掃墓，墳頭上的野草都長得有一人多高了！”

王小毛的喉嚨里像是有一塊東西堵著，嘴唇翕動著，最終什么話也沒有說，眼睛盯著校園里那堵墻上紅漆已經(jīng)剝落的毛主席語錄出神。

該說一說連隊文書劉鐵柱和他的兒子劉大錘的事了。王小毛的娘告訴他，劉大錘沒考上高中，整天無所事事待在家里。后來他爹劉鐵柱四處找人托關(guān)系，讓劉大錘進(jìn)了師部一家工廠當(dāng)工人。劉大錘有了工作，也不好好珍惜，整天吊兒郎當(dāng)，班也不好好上，三天打魚兩天曬網(wǎng)，不是喝酒，就是打群架，后來就和社會上的一幫小混混搞在了一起，干上了偷雞摸狗的勾當(dāng)兒。上個世紀(jì)八十年代，全國對盜竊、搶劫等犯罪行為進(jìn)行集中嚴(yán)打，劉大錘正好碰到了槍口上。有一天晚上，劉大錘和另外一個人在樹林里搶了一個下夜班女工身上的錢，就被判了幾年刑期。從監(jiān)獄出來后，劉大錘就一直在外面漂著，這么多年都沒有回來過。劉大錘的娘頭發(fā)都愁白了，整天哭，眼睛也哭瞎了，大前年便去世了。王小毛的娘說到此處，背轉(zhuǎn)身，用手背抹了一下眼睛。

“你是知道的，劉大錘他爹是連隊上的文書。”王小毛的娘接著說。有一年，劉鐵柱私自貪污了連隊大集體的二百多斤糧食，被連隊查出來了，就做了降級處分，把他調(diào)到了連隊的澆水班。有一天夜里，劉鐵柱澆水不小心掉進(jìn)了地穴，命就沒了，尸體也沒找到。

王小毛心里清楚地穴是怎么回事兒。那個時候，連隊上的耕地都是鹽堿地，地表面常?？梢钥吹接性S許多多的地縫和地洞，這些地縫和地洞在地底下縱橫交錯，相互連接，形成了黑暗、深不可測的底下迷宮。連隊地處沙漠邊緣，長年累月風(fēng)沙大，這些地縫和地洞就被一些枯枝雜葉和虛土蓋住了。不熟悉連隊澆水工作的人一旦走進(jìn)地里，若不小心一腳踩空，就會掉到地穴里，到閻王殿那里報到去了。

王小毛的娘說，澆水班的人下地澆水，一般腰里都要綁一根棍子，他們叫攔腰棒，澆水班的人在地里澆水時不小心掉到地穴里，攔腰棒就會擔(dān)在地穴邊上，人不至于一下子掉下去，其他人就會把他救起來。劉鐵柱當(dāng)連隊文書那陣子，整天跟在連隊干部后面吃吃喝喝，咋會知道這些。再加上他人品不好，干盡了壞事，連隊上的人都恨他。來到澆水班后，澆水班的人也沒給他說攔腰棒的事。劉鐵柱那天晚上澆水，腰上就沒有綁攔腰棒，人就掉到了地穴里。

“人活這輩子，一定要行得直、做得正，干的缺德事多了，不光自己遭報應(yīng)，也會讓家里人一起遭殃，一輩子活得不安生?。　蓖跣∶哪镏刂氐貒@了一口氣。

娘說的話，讓王小毛一怔，這些話語就像一縷縷淡淡的嵐靄，在他的心底飄蕩。王小毛覺得，一扇塵封已久的大門正在緩緩開啟，一束金色的陽光照進(jìn)了他的心里，到處鳥語花香。

王小毛把人生中曾經(jīng)經(jīng)歷的那些事和回到家鄉(xiāng)后看到和聽到的事看得淡如云煙了，他對謝大牛、劉大錘和他爹劉鐵柱等人不再像以前那么恨了，心里倒有了一種如釋重負(fù)的輕松。

站在連隊的沙梁子上，王小毛深吸了一口浸潤著田野氣息的新鮮空氣，向遠(yuǎn)處望去。天依舊是那樣的藍(lán)，潔白的云朵在靜靜地漂浮。高天之下，碧波萬頃的棉田就像綠色的潮水涌向無邊的天際。

就在要離開家鄉(xiāng)時，王小毛專門去了一趟團(tuán)部，他要去辦一件特別重要的事情。王小毛來到團(tuán)部中學(xué)，他準(zhǔn)備把自己所得的十萬元科研獎金捐給學(xué)校，設(shè)立獎學(xué)基金，用于獎勵和扶持團(tuán)部家鄉(xiāng)那些家境貧寒、品學(xué)兼優(yōu)的學(xué)生。

獎學(xué)基金啟動儀式熱烈而喜慶。王小毛坐在主席臺上，看著臺下那一排排學(xué)生天真、燦爛的笑臉，他的心里放射出無比瑰麗的光芒！

作者簡介：許金燕，筆名：許登彥、許俠客，男，漢族。1976年5月2日生于甘肅省高臺縣，1980年進(jìn)疆。1999年畢業(yè)于河南鄭州大學(xué)新聞系，先后從事過新聞宣傳、史志等項工作。1990年開始文學(xué)創(chuàng)作，現(xiàn)為石河子作家協(xié)會理事、作家協(xié)會會員，迄今為止已在全國各地報刊發(fā)表小說、詩歌、散文、隨筆、傳記文學(xué)、報告文學(xué)等文學(xué)作品380余萬字，先后榮獲石河子、兵團(tuán)及國家級文學(xué)獎項多次。

責(zé)任編輯：秦至

終審編輯：寂石