山塘街位于蘇州西北角，東連閶門，西接虎丘，全長3600米，故也稱七里山塘。又由于是在唐寶歷元年(825年)白居易任蘇州刺史時疏河筑堤所建，故又稱白公堤。明代有民歌唱道：上有天堂，下有蘇杭，杭州有西湖，蘇州有山塘，兩處好地方，無限好風(fēng)光。可見古時候山塘之盛況。

來到小橋流水的七里山塘，無數(shù)的江南人家的小樓完全緊貼著山塘河的河岸邊緣。古樸最典雅的建筑風(fēng)格，青白色的墻體上整齊的布局著陽臺、小窗和木門，家家流水，戶戶有河的景致展現(xiàn)的淋漓盡致。

千年的山塘街，千年的河水依然流淌。如果你到山塘街卻不登一葉畫舫，確為一大憾事。

從面臨古街水巷的正門出去，走過始建于明弘治初年的通貴橋，此橋?yàn)閱慰资皹?，中間高高拱起，從遠(yuǎn)處看，橋孔與水中倒影形成渾然一個圓，宛如碩大一輪滿月。

年代久遠(yuǎn)的七里山塘小樓，顯得有些斑駁破舊，但是置身于這個古樸淡雅的古鎮(zhèn)中，這些有年代感和滄桑感的小樓更能增添古鎮(zhèn)的一番情韻和深厚的文化內(nèi)涵。

乘坐上一葉小舟穿梭于江南的水鄉(xiāng)之中，感受著清風(fēng)拂面朝露沾衣的舒適愜意，感受著柔美的水鄉(xiāng)帶給人的溫柔和善意。

過了橋即是山塘街，一條長長窄窄的老街。兩邊有不少老式店鋪，還遺存有好些兩層樓的木構(gòu)老屋，一間間依依稀稀恍若隔世遺老，兀自在那敘說著曾經(jīng)的輝煌風(fēng)光。

山塘，原來就這么的一街一河，街傍河，河依街，街叫山塘街，河叫山塘河，它既是江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)風(fēng)貌，也展現(xiàn)了蘇州獨(dú)特的魅力。

山塘老街全長360米。雖僅有七里山塘的十分之一，卻是山塘的精華所在，被稱之為“老蘇州的縮影、吳文化的窗口”。

走進(jìn)蘇州商會博物館(原汀州會館)，這是全國的第二家商會博物館，資料照片不少，介紹也詳實(shí)，從中可略知蘇州商會的百年發(fā)展史。

玉涵堂高墻封圍，屋宇緊湊，廳堂樓閣齊備，磚雕木雕精美。里面展示有一些介紹，一看，才知道原來江南赫赫聞名的南社就是在此誕生的。

臨水而筑江南小樓，前門臨街，后門枕河，真是“水陸相鄰、河街平行”。這高高低低，曲曲直直，虛虛實(shí)實(shí)，相映成趣，有機(jī)統(tǒng)一。

游客至此落座淡定，在古色古香中叫來一杯綠茶，聞著淡淡茶香，坐聽評彈，靜享蘇州。

走過水陸并行的街道，人山人海讓你放慢腳步，好讓你在喧囂中體會這里河街相鄰、店肆林立，這里會館集聚，再現(xiàn)盛世繁華。

坐在船家搖曳的小船上，劃在這河面，穿過一座座小橋，眼前出現(xiàn)一道道不同的美景，令人沉醉。

一排排粉墻黛瓦的房屋，古樸典雅，層次分明，錯落有致，那一條條青石鋪就的小巷，幽深靜謐，彎彎曲曲，沉靜中帶有些微的懷舊和傷感。

自古山塘街有“姑蘇第一名街”之稱。清乾隆帝壬午年(1762年)游江南，到七里山塘曾御筆書寫“山塘尋勝”;如今山塘尋勝御碑亭仍然保存完好。

街邊還有一座古戲臺，是仿唐式建筑，蘇州有很多古戲臺，大多藏身于深宅大院或園林內(nèi)，惟有這山塘古戲臺是坐落在繁華街道上，是百姓可以看“白戲”的地方。