從17世紀(jì)中葉開始，工場手工業(yè)先后在英、 法等國連步成為資本主義生產(chǎn)的主要形式，新興資產(chǎn)階級與封建地主階級的矛盾日益尖銳。在思想上，資產(chǎn)階級急欲擺脫封建專制思想文化的束縛，宜揚(yáng)“自然秩序”論和經(jīng)濟(jì)自由主義，于是，代表新興資產(chǎn)階級思想和利益的古典經(jīng)濟(jì)學(xué)便應(yīng)運(yùn)而生。

工場手工業(yè)

早期古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的主要特點(diǎn)是批判封建主義經(jīng)濟(jì)制度，為資本主義生產(chǎn)方式存在的合理性提供理論解釋。古典經(jīng)濟(jì)學(xué)主要研究分析資本主義生產(chǎn)和分配的規(guī)律。英國早期古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家威廉·配第最早對資本主義生產(chǎn)領(lǐng)域進(jìn)行了研究，亞當(dāng)·斯密在其代表作《國富論》中闡述了古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的勞動價(jià)值論、分工和市場調(diào)節(jié)理論等經(jīng)濟(jì)理論。自此，古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)體系初步形成。

資本主義生產(chǎn)分配規(guī)律

李嘉圖繼承和發(fā)展了亞當(dāng)·斯密的勞動價(jià)值論等經(jīng)濟(jì)理論，闡述了資本積累理論和比較優(yōu)勢理論，最終完成了古典經(jīng)濟(jì)學(xué)體系的建立。西斯蒙第是法國古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的完成者，同時(shí)又是小資產(chǎn)階級政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的創(chuàng)始人。拉姆賽和瓊斯作為古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的最后代表，最早明確宣告資本主義生產(chǎn)方式僅僅是社會生產(chǎn)發(fā)展中的個(gè)過渡階段。

過渡階段

馬克思認(rèn)為，古典經(jīng)濟(jì)學(xué)是指在資本主義處于上升時(shí)期的西方經(jīng)濟(jì)學(xué)?！罢嬲默F(xiàn)代經(jīng)濟(jì)科學(xué)，只是當(dāng)理論研究從流通過程轉(zhuǎn)向生產(chǎn)過程的時(shí)候才開始。古典經(jīng)濟(jì)學(xué)在對資本主義生產(chǎn)過程的研究中，提出了勞動創(chuàng)造價(jià)值的觀點(diǎn)，對剩余價(jià)值理論或收入分配理論作了初步探索，其理論遺產(chǎn)在馬克思主義政治經(jīng)濟(jì)學(xué)來源中古據(jù)了重要地位。

剩余價(jià)值

但是，由于其無法避免的資產(chǎn)階級局限性，古典經(jīng)濟(jì)學(xué)沒有考察剩余價(jià)值的來源和實(shí)質(zhì)，未能揭示資本主義生產(chǎn)方式的本質(zhì)，大多數(shù)古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家把資本主義看做是自然的和永恒的社會制度，因而不能正確揭示社會經(jīng)濟(jì)關(guān)系發(fā)展的規(guī)律。

社會經(jīng)濟(jì)關(guān)系

19世紀(jì)30年代，隨著資本主義生產(chǎn)方式統(tǒng)治地位的最終確立和加強(qiáng)，資本主義社會的階級矛盾和階級斗爭趨于尖銳化，古典經(jīng)濟(jì)學(xué)進(jìn)人后期階段。其特征之是， 古典學(xué)派開始解體，并喪失了自己在經(jīng)濟(jì)學(xué)中所占據(jù)的主導(dǎo)地位。

解體

李嘉圖的理論被視為種危險(xiǎn)的學(xué)說， 馬爾薩斯主義者卡澤諾夫就曾明確宣稱:“關(guān)于勞動是財(cái)富的唯一源泉的學(xué)說， 看來既是錯(cuò)誤的，又是危險(xiǎn)的，因?yàn)樗恍医o一些人提供了把柄，他們可以斷言一切財(cái)產(chǎn)都屬于工人階級，別人所得的部分仿佛都是從工人階級那里搶來和騙來的?！?/span>。

馬爾薩斯

薩伊、馬爾薩斯、西尼爾等人放棄了古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的勞動價(jià)值理論，提出了三要素(資本、勞動和土地)價(jià)值論或生產(chǎn)費(fèi)用價(jià)值論、讓渡利潤論，節(jié)欲論等理論，從而拒絕以勞動價(jià)值論為基礎(chǔ)揭示資本主義生產(chǎn)方式的內(nèi)在聯(lián)系，力圖為資本主義剝削制度進(jìn)行辯護(hù)。

資本主義

另一特征是西方經(jīng)濟(jì)學(xué)體系出現(xiàn)混合主義或折中調(diào)和的趨勢，其典型代表包括完成了經(jīng)濟(jì)學(xué)首次綜合的英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家穆勒，宣揚(yáng)各階級利益一致的經(jīng)濟(jì)和諧理論體系的法國經(jīng)濟(jì)學(xué)家巴斯夏，強(qiáng)調(diào)階級利益調(diào)和論的美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家凱里，實(shí)際上大都是以對交換領(lǐng)域現(xiàn)象的描繪來代替早期古典經(jīng)濟(jì)學(xué)對生產(chǎn)領(lǐng)城的研究。

生產(chǎn)領(lǐng)域

因此，馬克思把1830年以后的經(jīng)濟(jì)學(xué)界定為庸俗經(jīng)濟(jì)學(xué)，并指出:“資產(chǎn)階級在法國和英國奪得了政權(quán)。從那時(shí)起，階級斗爭在實(shí)踐方面和理論方面采取了日益鮮明的和帶有威脅性的形式。”。

與此同時(shí)，出現(xiàn)了一批試圖依據(jù)邊際分析方法來創(chuàng)立經(jīng)濟(jì)學(xué)新體系的學(xué)者。屠能是現(xiàn)代西方生產(chǎn)區(qū)位和工業(yè)布局理論以及邊際生產(chǎn)力分配論的創(chuàng)立者。法國數(shù)學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家古諾是用數(shù)學(xué)方法研究經(jīng)濟(jì)學(xué)原理尤其是市場及其價(jià)格決定問題的第一人，因而成為數(shù)理經(jīng)濟(jì)學(xué)的鼻祖。

數(shù)理經(jīng)濟(jì)

另外，這時(shí)期在德國還出現(xiàn)了以李斯特為代表的、與英法經(jīng)濟(jì)學(xué)傳統(tǒng)相背離的歷史學(xué)派。該學(xué)派把歷史的方法引進(jìn)經(jīng)濟(jì)學(xué)，試圖探尋適合本國特點(diǎn)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展道路，強(qiáng)調(diào)保護(hù)幼小工業(yè)和發(fā)展生產(chǎn)力，成為后來的發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)和生產(chǎn)力經(jīng)濟(jì)學(xué)的基礎(chǔ)。

生產(chǎn)力發(fā)展

此外，薩伊的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)三分法和非生產(chǎn)性消費(fèi)理論，以及后來成為凱恩斯主義的一個(gè)思想來源的馬爾薩斯的“有效需求不足”論，穆勒的政府適度干預(yù)理論等，也都產(chǎn)生了較為廣泛的影響。