長明燈是我國的傳統(tǒng)燈具之一，最初是皇帝貴族家使用的高級燈具，之后才慢慢走入民間。在除夕夜點燃長明燈也就成為了一項歷史悠久的傳統(tǒng)習(xí)俗。

　　長明燈一旦點亮，就不能再吹滅，直到油盡自行熄滅，人們在燈火中寄托了對已故家人的思念，以及對未來的無限憧憬。除此之外，長明燈的遺跡還在古代陵墓內(nèi)被人們發(fā)現(xiàn)。

　　結(jié)合古籍可知，古人在陵墓點燃長明燈是認為“死者需要照亮道路”，并且燈火圍繞下的陰宅也會如同死者生前一般明亮。在近幾個世紀的考古(包括)盜墓活動中，世界各地也只發(fā)現(xiàn)了少量的長明燈。

　　陵墓中的長明燈

　　到了現(xiàn)代后，就再也沒有發(fā)現(xiàn)古墓中有新的長明燈出現(xiàn)。這些長明燈在被發(fā)現(xiàn)時，極少數(shù)還可以正常發(fā)光，大部分都已經(jīng)熄滅了很久，甚至不能使用。

　　“長明不滅”終究只是一種理想狀態(tài)，因為在密封性極好的墓穴中，一旦燃料耗盡亦或是空氣中氧氣被耗盡，長明燈便會熄滅。

　　在我國古代典籍記載中，秦始皇陵也大量使用了長明燈，并且以“不滅者久之?！碧崞鹆诉@里問題便出現(xiàn)了，同樣是沒有氧氣的地下墓穴，為何秦始皇陵中的長明燈能做到千年不滅?

　　人類使用火的歷史可以追溯到170萬年前，此后“火”成為了人類生產(chǎn)生活不可缺少的工具。人們用它驅(qū)寒照亮、烹飪?nèi)∨?，但很快就有人發(fā)現(xiàn)這種火很難保存住。

　　又過了不知多久，人類偶然間發(fā)現(xiàn)了可以長久保存火的方法，他們學(xué)會了使用簡單燈具承載火燭，此時的階段大概是在公元前8000年前后。

　　由此人們便開始使用燈來照明，而隨著宗教和文化的發(fā)展，古地中海一帶與古中國都出現(xiàn)了一種風(fēng)俗，那就是使用長明燈。在當時古人的觀念中，就已經(jīng)有為死者在墳?zāi)怪袦蕚湟槐K燈驅(qū)逐黑暗的習(xí)俗。

　　而且最為神奇的是，相隔萬里、宗教信仰迥異的古代國家間，在這一風(fēng)俗習(xí)慣上竟然驚人的相似。公元527年，東羅馬帝國統(tǒng)治的敘利亞地區(qū)，一名士兵在古墓內(nèi)搜尋寶物。

　　結(jié)果，他發(fā)現(xiàn)墓道的壁龕中有一盞燈還在散發(fā)光芒，并在附近發(fā)現(xiàn)了一處銘文。上面記載這座古墓的建造時間，是在公元27年前后，也就是說這盞燈已經(jīng)燃燒了500年。

　　無獨有偶，在1000多年后的羅馬亞壁古道旁，人們發(fā)現(xiàn)了一座古羅馬政治家西塞羅女兒的陵墓，陵墓中又再次發(fā)現(xiàn)了一盞正在燃燒的長明燈。

　　根據(jù)西塞羅的生活年代推算，如果這盞燈一直保持光亮，那么它起碼已經(jīng)燃燒了1600年之久。而在中國古代類似的記載中，最著名的莫過于秦始皇陵中的長明燈了。

　　司馬遷在《史記·秦始皇本紀》寫道：“始皇初即位，穿治酈山，及并天下，天下徒送詣七十馀萬人，穿三泉，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙臧滿之。以人魚膏為燭，度不滅者久之......”

　　遠在歐洲古墓中的長明燈我們知之甚少，但對于秦始皇陵中的長明燈，我們不僅可以查找古籍資料，甚至可以實地勘察。

　　盡管如此，人們還是沒破解秦始皇陵中長明燈的秘密：長明燈為何能在密閉的墓穴中保持燃燒不間斷?

　　秦始皇陵中長明燈的推測

　　首先，我們可以先從古籍中有關(guān)秦始皇陵的記載入手調(diào)查在《史記》中，司馬遷提到秦始皇陵墓的修建花費了大量的人力物力財力。

　　而在如此規(guī)模的陵墓之中，不僅網(wǎng)羅了全國各地的奇珍異寶作為陪葬品，設(shè)計者甚至將秦始皇生前的環(huán)境乃至秦朝疆土都在陵墓中還原了出來。

　　比如用水銀來建造出大江大河，用兵俑來代替守衛(wèi)。而長明燈也被用在其中，以便使得秦始皇陵墓能夠燈火通明，就如同他生前一般。

　　但是，秦始皇陵同樣也是處于完全密閉的狀態(tài)，當時的工匠又怎么能保證長明燈“長明不滅”的呢?

　　《史記》中提到的“以人魚膏為燭，度不滅者久之。”給我們提供了一種思路。那就是秦始皇陵墓中的長明燈是由“人魚膏”特制而成的。

　　至于人魚膏到底是什么，不同的學(xué)者有著各自的觀點。但總的來說，大家還是更傾向于“人魚膏”等同于鯨魚油。

　　因為鯨魚出沒寒冷的深海，在極地也有許多鯨魚生活，這就使得它們身上有著厚厚的脂肪。在古代，甚至到化石燃料出現(xiàn)之前，鯨魚油都是作為一種高效燃料被人們廣泛使用。

　　而且在而在《太平御覽·火部三·燈》中也有著類似的記載：“始皇墓中，燃鯨魚膏為燈?！弊铌P(guān)鍵的是，鯨魚油燃燒效率高，一噸鯨魚油可以維持燃燒十幾年。

　　以秦朝的財力，在陵墓中放置大量鯨魚油來保證長明燈燃燒也不是不可能的。但是即便有著能燃燒很久的燃料支撐，缺少空氣的密閉墓穴還是難以維持燃燒。

　　而且很惋惜的是，目前考古技術(shù)以及相關(guān)政策并不允許考古人員進入墓室中，所以記載的真?zhèn)芜€很難定論。

　　科學(xué)家西蒙對長明燈進行模擬

　　秦始皇陵墓與其他古墓中的長明燈，千年不滅成為了考古界的一大謎題，許多學(xué)者和專家都對這個問題進行了研究。

　　在大洋彼岸的美國，有著一位學(xué)者對此進行了長達31年的研究，他叫做西蒙·艾菲克，此人是美國愛達荷州的一名物理兼化學(xué)老師，

　　艾菲克閱讀了許多有關(guān)長明燈的書籍，發(fā)現(xiàn)每個古墓中的長明燈數(shù)量都不多，而在人們發(fā)現(xiàn)它們的同時，也找到了大批已經(jīng)熄滅的普通油燈。

　　這給了艾菲克靈感，他經(jīng)過近千次的實驗，將黃磷加入到常規(guī)燃料中，最終制造出了一盞緩慢燃燒的油燈，經(jīng)過測試可以持續(xù)燃燒幾十個小時。

　　古代長時間燃燒的長明燈的制法失傳，但在密閉的墓穴中，絕不可能有能持續(xù)燃燒幾百年的油燈存在。艾菲克利用實驗解釋了，這種燃燒幾十個小時的燈，就是古墓中的長明燈。

　　原理如下：秦始皇陵墓與其他古墓的長明燈，之所以能做到時隔千年仍在燃燒，完全是墓主人或是設(shè)計者的一個計謀。

　　他們在制作油燈時，放進去了類似黃磷等具有極強可燃性的物質(zhì)，一旦與氧氣接觸，就會持續(xù)燃燒。

　　當墓穴內(nèi)的氧氣被耗盡后，長明燈會處于熄滅狀態(tài)，等到有盜墓者或者考古人員進入古墓后，外界的空氣勢必會比他們更先一步到達長明燈附近，從而使得它們再次復(fù)燃，就給人們帶來了一種錯覺——長明燈從未熄滅。

　　不過，如上述有關(guān)長明燈的技法失傳我們現(xiàn)在所做的事情只能說推測，而專家學(xué)者也只是通過實驗得出了一個相對合理的答案。秦始皇陵中沒有氧氣，但是長明燈卻能一直燃燒。

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