維生素D在人體鈣和磷酸鹽代謝中起重要作用，支持腸道鈣吸收并維持血清鈣和磷酸鹽水平，以允許正常的骨礦化并防止低鈣性手足抽搐（導致痙攣和痙攣的非自愿肌肉收縮）。成骨細胞和破骨細胞的骨骼生長和重塑也需要它。

如果沒有足夠的維生素 D，骨骼會變薄、變脆或畸形。充足的維生素 D 可以預防兒童佝僂病和成人骨軟化癥。除了鈣，維生素 D 還有助于保護老年人免受骨質疏松癥的侵害。

小腸、肝臟和胰腺對于維生素 D 適當吸收和代謝是重要的。

消化道主要是維生素 D 吸收的部位，在其口服供應的情況下，它在我們的氣候中是提供維生素 D 的重要途徑。維生素 D 的腸道吸收通過小腸中的簡單被動擴散發(fā)生。

維生素 D 受體存在于消化系統(tǒng)的幾個組織中：在胃的一些細胞中，在十二指腸、空腸、回腸和結腸的腔上皮和憩室中。這證明維生素D可以影響腸上皮的變化。

維生素D與癌癥

一些實驗室和動物研究的初步結果表明，維生素 D 可能通過促進細胞分化和抑制轉移來抑制癌發(fā)生和減緩癌癥進展，維生素 D 還可能具有抗炎、免疫調節(jié)、促凋亡和抗血管生成作用效果。

維生素 D 抑制腫瘤細胞增殖的機制可能因細胞和組織的類型而異，然而，維生素 D 有效作用的條件是組織中存在其活性的、非突變的受體。

過去 20 年進行的流行病學研究表明，許多癌癥的發(fā)病率與緯度和血清維生素 D 水平成正比。

早在 1941 年就觀察到，在白人人群中，日光照射的增加與結腸癌、乳腺癌和前列腺癌的死亡率降低相關。

現(xiàn)代研究結果證實了這一點。在維生素 D 濃度為 50 nmol/L（20 ng/ml）的人群中，患前列腺癌和結腸癌的風險降低了 30-50%。

維生素 D 的活性代謝物在結腸上皮細胞中合成，這可能解釋了維生素 D 水平較高的人結腸癌和結腸腺瘤性息肉的發(fā)病率較低。維生素 D 水平低于 30 ng/ml 的人大約有患結腸癌的風險是高水平人群的兩倍。

此外，被診斷為維生素 D 缺乏癥（低于 30 ng/ml）的人更容易患上結腸直腸腺瘤。它還解釋了生活在陽光充足的緯度與降低結腸癌、乳腺癌、卵巢癌和前列腺癌死亡率之間的關系。

在胃腸疾病中，基于維生素 D 代謝的治療干預有了新的可能性。對于易患胃腸癌的人來說尤其如此，他們可以補充維生素 D 作為治療策略的一部分。

補充維生素 D 還可以改善腸黏膜在炎癥性腸病中的功能。維生素 D 對人體穩(wěn)態(tài)影響的研究結果證明，監(jiān)測整個人群的維生素 D 水平是合理的，以防止這種維生素缺乏的影響。