西歐主體民族是日耳曼人，東歐主體民族是斯拉夫人。斯拉夫人是東歐人數(shù)最多、分布最廣的民族，時至今日，東歐大多數(shù)國家主要都是由斯拉夫人建立的，如俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯、波蘭、捷克、斯洛伐克、塞爾維亞、克羅地亞、斯洛文尼亞等。

在羅馬帝國時期，斯拉夫人、日耳曼人和凱爾特人被羅馬人并稱為歐洲的三大蠻族。在羅馬人眼中，棲居在森林里、破衣爛衫的家伙都是野蠻人。

斯拉夫人最早可以從文獻(xiàn)當(dāng)中追溯到1世紀(jì)左右，此時的羅馬帝國如日中天，整個西歐越向南則“羅馬化”、“拉丁化”，越靠北越則“游牧化”、“蠻族化”。而斯拉夫人就是在這種原始環(huán)境中形成的民族。如今波蘭境內(nèi)的維斯瓦河河谷，就被認(rèn)為是斯拉夫人的故鄉(xiāng)。

1-2世紀(jì) 是斯拉夫人登上歷史舞臺的時期，這段時期斯拉夫人的活動開始出現(xiàn)在了歷史文獻(xiàn)記載當(dāng)中。斯拉夫人的起源，最早的文字記載見于1世紀(jì)末和2世紀(jì)初的古羅馬文獻(xiàn)，主要是羅馬作家大普林尼著的37卷《自然史》中，提到在維斯瓦河（就是今天的波蘭境內(nèi)）一帶居住著維內(nèi)德人，而差不多同時期的塔西佗在《日耳曼尼亞志》一書中，也把生活在日耳曼人東邊的居民稱為維內(nèi)德人，

在羅馬人眼中，維內(nèi)德人就是存在于他們家鄉(xiāng)向北向東的一個蠻族。他們居住在森林里，刀耕火種，尚處于氏族公社時期。

據(jù)考證，維內(nèi)德人就是古代斯拉夫人，在1-2世紀(jì)曾分布在西起奧得河、東抵第聶伯河、南至喀爾巴阡山、北瀕波羅的海的廣大地區(qū)（即后來俄羅斯人所謂的近東地區(qū)，而西伯利亞及以東就被稱為遠(yuǎn)東地區(qū)）。再后來，由于南斯拉夫人同拜占庭（也就是歷史上的東羅馬）聯(lián)系密切（因為東羅馬主要處于小亞細(xì)亞和巴爾干地區(qū)，因此距離斯拉夫人，尤其是南斯拉夫人更近了，不可避免地出現(xiàn)交集），多見于史料記載，所以“斯拉文人”或“斯拉夫人”就成為各斯拉夫民族的統(tǒng)稱。

3-5世紀(jì)末 隨著斯拉夫人的“蠻族”發(fā)展，對其他先進(jìn)民族、文明的吸收，斯拉夫人迅速進(jìn)入了部落聯(lián)盟時期。所謂部落聯(lián)盟就就是國家形態(tài)的萌芽，一個個部落聯(lián)合起來共同推舉大酋長或者大族長，但是實際上決定大事件的還是各個小部落自己。

斯拉夫人進(jìn)入部落聯(lián)盟時代是歷史發(fā)展的一大步，再往前一步就是國家形態(tài)了。這個部落聯(lián)盟時期大約就相當(dāng)于中國歷史的帝嚳、唐堯、虞舜、夏禹這樣的時期，到了大禹傳位給啟，那就是夏傳子，家天下，開啟了國家早期形態(tài)。

這一時期，正是歐洲各民族民族大遷徙、沖擊亞歐大陸之際（詳見歷史上改變世界的沖擊浪潮——游牧-農(nóng)耕世界大遷徙），斯拉夫人正是在這樣的大背景之下迅速發(fā)展壯大。當(dāng)然，歐洲另一蠻族日耳曼人更厲害，直接滅了西羅馬，直接發(fā)展出了日耳曼人諸國，也就是今天西歐主要的國家的前身（像法國、德國、意大利這些國家）

6-7世紀(jì) 到了6世紀(jì)，斯拉夫人仍處于氏族公社制的階段，但已經(jīng)出現(xiàn)了比較鞏固的軍事組織，繼續(xù)向國家形態(tài)大踏步發(fā)展。斯拉夫人發(fā)生了兩件重要的事項，一是一部分靠南的斯拉夫人進(jìn)入巴爾干半島，此時拜占庭帝國尚存，斯拉夫人與拜占庭帝國的戰(zhàn)爭與貿(mào)易大量產(chǎn)生。由此，另一件大事——斯拉夫分為三大支。

斯拉夫人由于分布太廣，在東歐地區(qū)不斷擴散、遷徙，導(dǎo)致了曾經(jīng)擁有共同習(xí)俗共同生活習(xí)慣的統(tǒng)一斯拉夫民族，由于間隔太遠(yuǎn)，不通聯(lián)系，最終形成成三大支：

· 東斯拉夫（后來的俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯）

· 西斯拉夫（后來的波蘭、捷克、斯洛伐克）

· 南斯拉夫（后來的塞爾維亞、克羅地亞、斯洛文尼亞、黑山）

斯拉夫人建國 斯拉夫人分成三大支之后，在隨后幾百年間斯拉夫人建立了諸多國家，斯拉夫建國主要是這些國家：

東斯拉夫：862年波洛茨克（后來的白俄羅斯）、882年基輔羅斯（后來的俄羅斯和烏克蘭）

西斯拉夫：833年大摩拉維亞（后來的斯洛伐克），870年波西米亞（后來的捷克），1025年波蘭（后來波蘭多次滅國又復(fù)國）

南斯拉夫：681年保加利亞（保加利亞也多次滅國、建國），1217塞爾維亞（后來的南斯拉夫，南斯拉夫解體后數(shù)次分裂成許多小國）。

此后，斯拉夫人的歷史就是各個國家的歷史了。