水痘-帶狀皰疹病毒感染人體后，進(jìn)入皮膚的感覺神經(jīng)末梢，沿脊髓后根或三叉神經(jīng)節(jié)的神經(jīng)纖維移動，最后潛伏于脊神經(jīng)或顱神經(jīng)的感覺神經(jīng)節(jié)的神經(jīng)元中。當(dāng)出現(xiàn)人體免疫力下降等情況時(shí)，病毒就會大量繁殖，使受侵害的神經(jīng)節(jié)發(fā)炎或壞死，最終導(dǎo)致神經(jīng)痛。

一般來說，帶狀皰疹的水皰大多在 1 周左右干涸、結(jié)痂，但病毒對神經(jīng)的損害可能需要數(shù)周或數(shù)月甚至更長的時(shí)間進(jìn)行修復(fù)。因此，帶狀皰疹后遺神經(jīng)痛也是醫(yī)學(xué)界關(guān)注的問題之一。除了抗病毒治療，營養(yǎng)神經(jīng)也是治療帶狀皰疹重要的一環(huán)。

盡早營養(yǎng)神經(jīng)，幫助發(fā)炎的神經(jīng)進(jìn)行修復(fù)是非常有必要的。原則上，帶狀皰疹患者都應(yīng)該在早期使用營養(yǎng)神經(jīng)的藥物，這樣對于減輕疼痛的強(qiáng)烈程度和縮短疼痛的時(shí)間大有裨益，常見的營養(yǎng)神經(jīng)藥物有甲鈷胺等。

治療藥物的選擇需要考慮多種因素，如藥物的療效、可能的不良反應(yīng)、伴隨的睡眠及情感障礙的治療、藥物相互作用、藥物濫用的風(fēng)險(xiǎn)及治療成本等。藥物選擇應(yīng)個(gè)體化，單一藥物治療不能獲得滿意的疼痛緩解時(shí)，考慮聯(lián)合用藥，選擇藥物時(shí)應(yīng)注意選擇不同機(jī)制、療效相加或協(xié)同而不良反應(yīng)不相加的藥物。一線藥物：包括鈣離子通道調(diào)節(jié)劑（普瑞巴林和加巴噴丁）、三環(huán)類抗抑郁藥（阿米替林）和 5% 利多卡因貼劑。二線藥物：包括阿片類藥物和曲馬多。

與年輕人相比，年老體弱者患帶狀皰疹的癥狀往往更嚴(yán)重，如后遺神經(jīng)痛更劇烈，持續(xù)時(shí)間更長，并發(fā)癥更多，嚴(yán)重者可出現(xiàn)肺、腦損害，甚至可致死亡。有些老年帶狀皰疹患者，即便皮損已經(jīng)好了很久，但局部的疼痛感仍然強(qiáng)烈，直接影響患者的生活質(zhì)量。這是因?yàn)樵诎l(fā)病早期，病毒對神經(jīng)的損傷較重，或沒有得到及時(shí)治療，局部神經(jīng)未能完全修復(fù)好，所以疼痛感強(qiáng)烈并持久。對于老年人來說，即使帶狀皰疹看起來痊愈了，皮損和疼痛都完全消失了，也要注意休息、多加調(diào)養(yǎng)。