做了貨郎擔(dān)的劉挨才在隆興長的地位一落千丈。在后套，萬般皆下品，除了種地開渠，做別的都不是正路道的營生，尤其是走街串巷做小買賣，是最讓人小看的。從東家一個(gè)子兒買上到西家兩個(gè)子兒賣了，東西還是那個(gè)東西，憑空漁利，還是熟鄰熟戶的，真是好意思。后套人是排斥商業(yè)的。只有種地開渠，在人們心目中至高無上。從黃河上引水開渠，有水的地方就有地，地有了水，就等于人有了血，種上莊稼，嗖嗖地長，種一顆收一百顆，種一麻袋收一百麻袋，還有比這更光榮更厚實(shí)的營生嗎?糧食越來越多，人口越來越稠，地也下子兒，人也下子兒，河套人活著就是為了這個(gè)。種地要力氣，有力氣的男人和長得襲人的女人一樣，有著與生俱來的得天獨(dú)厚的本錢，說到底算是天生的一種本事。寡婦兒子劉挨才本來是個(gè)有本事的好后生，他在家里既當(dāng)?shù)之?dāng)兒子，他種的地好，挖的渠好，人們說寡婦娘守這個(gè)兒子值了?？墒呛煤笊鷦げ欧畔伦鹳F的鍬頭和鋤頭挑起了討吃扁擔(dān)，一夜之間名聲就餿了。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見兒子擔(dān)著貨郎擔(dān)子收工了，屁股后面還樂顛顛地跟著家里的四眼狗。站在大門口的劉寡婦號啕大哭。在她的眼里，她的兒子劉挨才虎頭豹足鼻直嘴方關(guān)公再世，隆興長里頭等人才。而貨郎擔(dān)子肩上一放就變得獐頭鼠目點(diǎn)頭哈腰水襠尿褲的。她也不想想，肩上挑著那么沉的兩籮筐東西繞著隆興長把太陽從東走到西還能器宇軒昂嗎?在她眼里，眼斜嘴歪短胳膊少腿兒的才應(yīng)該當(dāng)貨郎，她的兒子干這個(gè)營生，那是狼叼大閨女，糟蹋好東西呀。

　　劉挨才從門后的甕里舀了一瓢水灌進(jìn)肚里。他脫了褲子圪蹴在水甕和米甕之間的空隙里。脫了褲子是怕娘把褲子打爛明天出不了工。圪蹴在兩甕之間，娘打他的屁股時(shí)就不會太狠，因?yàn)槟锱率衷伊水Y，這樣娘解了氣，他的屁股也沒爛照樣出工。劉挨才的一切都是為了出工，出工就能見著香媳婦，他賣貨時(shí)吆喝“香塌嘴香塌嘴”就像是喊著“香媳婦香媳婦”?？墒撬脔砹税胩欤€沒聽到娘想打人的動(dòng)靜。四眼狗的爪子搔他的后背，他吸吸鼻子，一股油熗蔥花的味道就鉆進(jìn)來，他打了一個(gè)響亮的噴嚏調(diào)過頭來，一碗香噴噴的蔥花面放在他的屁股后面。

　　劉寡婦知道，她改變不了兒子的主意，就像她當(dāng)初改變不了死鬼男人的主意一樣。

　　當(dāng)年挨才的爺爺給挨才的爹定了親，想著臘月就過門。在后套，辦紅事宴一般都在臘月。有一句俗語說，臘月的豬早晚挨一刀，到了臘月，豬肉挺在涼房里等著人吃哩。如果哪一家的老人死在臘月里，人們就說這是個(gè)好人可死好了。臘月人閑了，男人女人背起腳板子串門子，只要半夜里下地把門后的水甕攪拌一下就行了，不然第二天水甕就凍裂了。可是一開春，挨才爺爺?shù)牟【椭亓恕０げ诺哪棠趟赖迷?，村里的人就勸挨才的爺爺，早一點(diǎn)給挨才爹成親，一來沖沖喜，二來萬一人走了，子女三年守孝，豈不耽擱了親事?于是在村里人的幫助下，劉家辦了紅事宴。河套人有鬧洞房的習(xí)慣，河套人有一句俗語說，三天沒大小，成親的三天之內(nèi)公公也可以耍兒媳婦，大伯子也可以逗弟媳婦，那外姓人就不用說了，鬧騰得越離譜越紅火，以后的日子越好過，兩個(gè)新人尤其是新媳婦不能惱，如果惱了那就讓人笑話死了。當(dāng)年的徐老仙也是來鬧洞房的，可他沒想到挨才爹娶的媳婦這么襲人。劉家才有五畝薄田，離大干渠還遠(yuǎn)得很。他家有五頃地哩，還在渠跟前，可他的媳婦連挨才娘的腳后跟都趕不上。耍新媳婦的時(shí)候他就往新媳婦身上蹭，不蹭白不蹭。終于到了雞叫頭遍的時(shí)候，鬧洞房結(jié)束了，這是一個(gè)規(guī)矩。挨才的爹娘誰也不敢看誰，吹了燈就睡下了。天放亮?xí)r，挨才爹發(fā)現(xiàn)，一個(gè)人從房梁上倒吊下來，伸了血紅的長舌頭舔破了窗戶紙。挨才爹失笑了，他今天根本不打算碰新媳婦，因?yàn)槊魈煲辞凇?/span>

　　每年開河的時(shí)候，隆興長的人都要洗渠口，每家都得出勞力，不出勞力的人家一年里都不能澆地用水。洗渠口，就是把歇河時(shí)澄積在河口上的淤泥挖出去，開河后河水才能暢行無阻。這是一項(xiàng)非常艱苦的勞作，壯勞力提前幾天就不能碰女人，肚子里還要吃上些有油水的東西，下河之前要跑上五里地，渾身冒了汗，脫了褲子提了鐵鍬籮筐跳進(jìn)裹滿冰碴子的泥水里。人們不約而同地都脫褲子，褲子在淤泥里泡久了就糟了，況且穿著褲子跳進(jìn)淤泥里褲子沾著腿會更冷，冷進(jìn)骨髓里。通常這個(gè)營生要速戰(zhàn)速決，中間不能停歇，肚子里不能空著。大姑娘小媳婦們來送熱飯熱水，就熱塞進(jìn)男人們的嘴里。女人們習(xí)慣了男人們洗渠口，也不在意男人的私處。其實(shí)男人們下身裹著泥漿，像穿了另外一層褲子，身上冒著熱氣，像一只蒸籠，根本看不出啥來。挨才爹是第一次洗渠口，第一次在全村人面前露出下半身，昨晚又剛?cè)攵捶?，從大后生變成了大男人，盡管甚也沒干，可別人咋知道他沒干，他還是有點(diǎn)害羞，在河岸上時(shí)就遮遮掩掩不自在。正在這時(shí)徐老仙過來說，哎，后生，你的肉東西咋那么小呀，難怪你第一個(gè)晚上都不碰新媳婦，是拿不出手吧。挨才爹不知道，洗渠口的男人一遇冷，下身自然就縮進(jìn)肚子里。他低頭一看，自己的襠里確實(shí)是空的。而徐老仙的下身卻挺著，如打鳴的公雞。原來這徐老仙家里有祖?zhèn)髅胤?，上渠口前，他用大煙水把全身泡了，再吃一點(diǎn)大煙膏。這個(gè)秘方隆興長的人也知道，可誰家能用得起哩?挨才爹聽了徐老仙的話，羞得趕緊圪蹴下。這下徐老仙更來勁了，他說，你爹等著看了孫子后咽氣哩，看你這倒塌樣子，要不用我來幫忙，你媳婦的肚子甚時(shí)候能鼓起來呀?（待續(xù)）