輕與薄，是中國絲綢最為顯著的特點(diǎn)之一。

中國絲綢的透明度常常令外國人驚詫不已。有這樣一個(gè)故事，似乎可以說明中國絲綢的工藝水平達(dá)到了何種高度。

公元9世紀(jì)時(shí)，一個(gè)名叫蘇萊曼的阿拉伯商人來到廣州，會見中國皇帝派來的一個(gè)宦官。剛一見面，蘇萊曼就透過宦官所穿的絲綢服裝，非常清晰地看見其胸部長有一顆痣，感到非常的驚奇，后來這名宦官告訴他自己穿了五層衣服，因此蘇萊曼大開眼界！

蘇萊曼幾經(jīng)打聽才知道，這種透明的絲綢是用沒有壓榨的生絲制成的。

這個(gè)故事，到底有多少可信度呢？我們不得而知。還是讓我們從考古學(xué)中去尋找可以證實(shí)的答案吧！

公元1972年時(shí)，考古工作者從楚地一一湖南長沙馬王堆一號漢墓里出土了一件蘇萊曼當(dāng)年可能見到過的素紗禪衣。

這件西漢時(shí)期的素紗禪衣，重量僅僅只有49克，是由單經(jīng)單緯絲交織而成的一種方孔平紋 織物，其經(jīng)密度每厘米為58根至64根，緯密度每厘米有40根至50根紗。密度較為稀疏，孔眼里充滿織物的表面，所以紗的質(zhì)地非常輕薄。

這件素紗禪衣是目前世界上現(xiàn)存年代最早、保存最為完整、制作工藝最精巧、最輕薄的一件衣服。正如南宋大詩人陸游所說：“舉之若無，裁以為衣，真若煙霧?！?/span>

1977年，國家文物局批準(zhǔn)復(fù)制長沙馬王堆一號漢墓里出土的那件素紗禪衣。經(jīng)過全國范圍的考察與篩選，南京云錦研究所承擔(dān)了這項(xiàng)重點(diǎn)科研項(xiàng)目。研究人員按照素紗禪衣的式樣，用傳統(tǒng)的工藝技術(shù)復(fù)制了一件，可是，那件克隆的素紗禪衣，雖然款式和大小完全一樣，但重量居然達(dá)到200多克，是出土素紗禪衣原件的4倍多。

專家們經(jīng)過分析，這才發(fā)現(xiàn)，原來西漢時(shí)期的蠶種，雖然是早已馴化的蠶種，但仍保留了許多野生蠶的特性，個(gè)體較小，蠶絲也比現(xiàn)在的纖細(xì)。經(jīng)過2000多年的不斷雜交與馴化，身體肥胖了許多，早已不能吐出漢代時(shí)期那么細(xì)的蠶絲了，所以，用當(dāng)代的蠶絲織出的禪衣，當(dāng)然就會遠(yuǎn)遠(yuǎn)超重 。

央視的《走進(jìn)科學(xué)》欄目拍攝了一期節(jié)目一一《古墓寶衣》，講述了復(fù)制這件素紗禪衣的過程，節(jié)目首先從蠶談起。

蠶有一種特殊的習(xí)性，過一段時(shí)期會突然不吃食物也不活動，好像睡著了一樣，這叫做“眠”。眠中的蠶，看似靜止不動，其實(shí)是在做脫皮的準(zhǔn)備，蠶一生要眠四次，脫四次皮，叫做四眠蠶。但經(jīng)過蠶業(yè)研究所進(jìn)行生態(tài)分析，發(fā)現(xiàn)素紗禪衣的蠶絲都是三眠蠶吐的！

中國農(nóng)科院蠶業(yè)研究所副研究所員李榮琪說：“蠶開始就是三眠，后來慢慢地就是在生產(chǎn)過程當(dāng)中，蠶變成四眠了?，F(xiàn)在大部分的蠶，都是四眠蠶吐絲。它有一個(gè)吐絲孔，三眠蠶小，吐絲孔就細(xì)，它吐出來的絲就細(xì)，四眠蠶大，吐絲孔就粗了，一出絲就粗了。”

西漢時(shí)期的蠶，則從野蠶進(jìn)化來不久，都是三眠蠶，蠶的個(gè)頭小，吐的絲也細(xì)，繭子也小，后來由于人們對絲綢需求的增加，就對蠶不斷的進(jìn)行馴化雜交，漸漸的都變成了四眠蠶，蠶的個(gè)頭也大了，吐絲也就粗了。

2000多年都過去了，如今普天之下都是四眠蠶，又到哪里去找西漢時(shí)期的三眠蠶呢？

專家們在考古學(xué)家王孖先生的指導(dǎo)下，跑遍了全國所有的桑蠶之地，去尋找那些個(gè)頭特別小的蠶。然而，找來的小蠶制出來的絲，仍然是太粗太粗。直到經(jīng)歷了五六年的失敗之后，他們才找到了一種染上病毒變異了的病蠶，吐出來的絲比較接近復(fù)制的技術(shù)要求。于是，專家們又專門研究了一種藥物，噴灑在特別種植的桑樹葉上，并用藥物去控制蠶的生長，這才得到了符合要求的蠶絲。

然而，一波未平，一波又起，由于這種蠶吐出來的絲實(shí)在是太細(xì)，在織造的過程中經(jīng)常拉斷，怎么辦呢？

專家們只好為這種絲量身定做了一臺織機(jī)，并嚴(yán)格按楚漢時(shí)期的工藝要求去紡織。歷時(shí)20 余年，終于織造出了幾近亂真的素紗禪衣。

可是，人算不如天算，專家們歷經(jīng)千辛萬苦復(fù)制出來的這件素紗禪衣，雖然連考古學(xué)家也看不出有什么差別！但在重量上卻仍然超重了0.5克。