他是中國佛教協(xié)會會長的第一任會長，是近代中國佛教界的領(lǐng)袖人物。他曾經(jīng)與太虛大師等佛教界大德共同倡議成立了中國佛教會，并擔(dān)任佛教會主席。他就是著名的大德圓瑛大師。

建國后，圓瑛大師和虛云老和尚、趙樸初老先生等一批佛教界高僧大德善知識發(fā)起成立了中國佛教協(xié)會，并一致推選德高望重的圓瑛大師為會長。

圓瑛大師一八七八年生，祖籍福建古田。自幼熟婦詩書文章，聰明伶俐，悟性頗高。年紀(jì)輕輕就看破紅塵，于十八歲的時候投身佛門，削發(fā)為僧。并從福州涌泉寺的妙蓮老和尚座下受比丘戒。師從當(dāng)時禪宗諸位明師，修習(xí)禪定法門。又跟從博學(xué)多聞的大師們廣泛學(xué)習(xí)大乘小乘經(jīng)典論著，大大豐富了佛學(xué)修養(yǎng)，尤其對《楞嚴(yán)經(jīng)》的研究很有深度。

圓瑛大師的時代，是一個亂世，戰(zhàn)事頻繁，敵人入侵，民不聊生。圓瑛大師不是那種兩耳不聞窗外事，一心只讀佛經(jīng)書的人，他有悲天憫人、憂國憂民的大乘菩薩胸懷，面對山河破碎，國難當(dāng)頭，大師以天下興亡，匹夫有責(zé)的責(zé)任擔(dān)當(dāng)精神四處奔波，他主張國家存亡，匹夫有責(zé)，佛教興衰，教徒有責(zé)的思想。

日本帝國主義侵略中國的九一八事變之后，圓瑛大師發(fā)文通報全中國的佛弟子們，倡議建立佛教護(hù)國道場，并寫書信通告日本的佛教人士，痛斥日本侵略者在中國犯下的滔天罪行。圓瑛大師不顧個人安危的愛國愛教的精神令人欽佩。不愧是一個真正的佛弟子。