大元王朝號(hào)稱(chēng)中國(guó)乃至世界歷史上幅員最為遼闊的封建帝國(guó)。這里有一個(gè)誤區(qū)，就是我們把大元帝國(guó)和蒙古帝國(guó)混為一談了。其實(shí)，這完全是兩個(gè)概念。

蒙古帝國(guó)才是世界上最大的帝國(guó)，它幅員遼闊的遠(yuǎn)超我們的想象，它的版圖在極盛時(shí)期已經(jīng)超過(guò)了3,500萬(wàn)平方公里，是人類(lèi)歷史上最大的帝國(guó)，版圖包括漠北，華北，東北，西藏，西域，中亞，西亞，東歐等地區(qū)。

但是元朝當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者所統(tǒng)治的地區(qū)只是蒙古帝國(guó)的一部分。到1330年的時(shí)候，元帝國(guó)的疆域領(lǐng)域打破了歷史上的巔峰時(shí)期，國(guó)土面積達(dá)到了1372平方公里，東起日本海、南抵南海、西至天山、北包貝加爾湖，元史稱(chēng)“東盡遼左西極流沙，北逾陰山南越海表，漢唐極盛之時(shí)不及也”。

蒙古帝國(guó)在阿里不哥與忽必烈的汗位之爭(zhēng)走向分裂后，在蒙古帝國(guó)基礎(chǔ)上，除了忽必烈建立的元朝之外，又建立的四個(gè)主要汗國(guó)，分別是金帳汗國(guó)（又稱(chēng)欽察汗國(guó)）、察合臺(tái)汗國(guó)、窩闊臺(tái)汗國(guó)、伊利汗國(guó)。

雖然只有元朝皇帝享有蒙古大汗的尊號(hào)，名義上，元朝皇帝是一切蒙古君主的君主，元朝對(duì)四大汗國(guó)擁有最高的宗主權(quán)，又先后冊(cè)封各汗國(guó)首領(lǐng)，在元朝攻滅不肯臣服的窩闊臺(tái)汗國(guó)后，其余各汗國(guó)意識(shí)到自己無(wú)法與元朝強(qiáng)大的軍事經(jīng)濟(jì)實(shí)力相抗衡，再次選擇臣服于元朝。但是實(shí)際上各個(gè)汗國(guó)都各自為政，甚至有時(shí)互相交戰(zhàn)，因此元朝的疆域?qū)嶋H上只包括中國(guó)和蒙古本土以及俄羅斯的的部分領(lǐng)土，除此之外，不丹、中南半島的許多國(guó)家都在帝國(guó)的的版圖之內(nèi)，包括當(dāng)今的北韓也是元朝的領(lǐng)土，但元朝的領(lǐng)土并不包括各汗國(guó)領(lǐng)土，他們之間依然是相互獨(dú)立的存在。

盡管如此，元朝依然為中國(guó)大一統(tǒng)的封建王朝的形成，為我國(guó)多民族國(guó)家的形成，為后來(lái)奠定我國(guó)幅員遼闊的國(guó)土面積，作出了極為重要的貢獻(xiàn)。