永樂、宣德兩朝，是明朝瓷器制作上的第一個(gè)高峰。宣德朝的青花瓷和永樂朝的差別不大，有“永宣不分”的說法。但景德鎮(zhèn)永樂、宣德官窯發(fā)現(xiàn)后，這個(gè)難點(diǎn)已基本解決。二者主要區(qū)別有如下幾點(diǎn)：

第一，從款識(shí)看，永樂青花僅見壓杯一種四字篆款，其他均無(wú)款；宣德青花多有款，常見者為六字楷書款。

第二，永樂胎體輕巧，紋飾纖細(xì)，釉面無(wú)橘皮紋；宣德胎體厚重，釉面有橘皮紋，紋飾粗放。同一種造型，永樂輕，宣德重。

第三，永樂青花紋飾帶有明顯的元代遺風(fēng)，宣德青花則完全擺脫了元代遺風(fēng)，自成風(fēng)格。如永樂龍紋身體瘦長(zhǎng)，但比元代略肥，常見者為直披發(fā)和豎披發(fā)兩種姿態(tài)，爪比之元代肥實(shí)。宣德龍紋身體變肥有披發(fā)、豎發(fā)及前沖發(fā)等數(shù)種姿態(tài)。永樂鳳紋較少，宣德則鳳紋多兄，或龍鳳并用，或鳳紋與蕃蓮、云紋相配。

第四，永樂官窯做工精細(xì)，瓶罐等立體造型接痕修整細(xì)致，不像元代及明初那么明顯，而宣德時(shí)極少有接痕。永樂大盤底足多砂底，亦修整得十分細(xì)膩，僅泛出小塊的鐵紅斑，一般器物以釉底為主，釉底白釉勻凈，釉薄處泛黃色，厚處呈漿白色或閃青白色，有一部分底釉開有細(xì)片紋。宣德亦如此，但砂底比永樂略欠細(xì)膩，且火石紅斑重于永樂。