《尚書》是古代記載重要政事的書籍，原來就叫《書》，到了漢代才被改稱為《尚書》，意思是上古的史書。儒家將《尚書》奉為經(jīng)典，尊稱為《書經(jīng)》，就同《詩(shī)》被尊稱為《詩(shī)經(jīng)》，《周易》被尊稱為《易經(jīng)》一樣。

《尚書》是記載虞、夏、商、周的歷史文獻(xiàn)，傳說原本有幾千篇，到了春秋時(shí)期，孔子為了教學(xué)方便，從浩瀚的書卷中精選出了一百篇，按時(shí)代次序加以排列，作為教學(xué)用的教材，這就是《尚書》的第一個(gè)傳本。

秦始皇統(tǒng)一了六國(guó)，可他死后沒多久，天下又大亂了。當(dāng)時(shí)有個(gè)儒生叫伏勝，曾在秦做過博士，史籍中稱他為伏生，他為了在戰(zhàn)亂中保護(hù)書籍，就把《尚書》藏在一間屋子的墻壁中。到了漢高祖平定天下，伏生就去找以前的藏書，結(jié)果《尚書》只剩下了二十九篇，其余的已經(jīng)散失了。伏生將這二十九篇教授給學(xué)生，這就是《尚書》的第二個(gè)傳本，因?yàn)榉鷤魇诘摹渡袝肥怯脻h代的文字重新抄寫的，所以被稱為《今文尚書》。

漢文帝時(shí)，國(guó)家征求對(duì)《尚書》有研究的人，后來聽說伏生能研究《尚書》，漢文帝就想把他召到長(zhǎng)安來。但是當(dāng)時(shí)伏生已經(jīng)九十多歲了，沒辦法出遠(yuǎn)門，漢文帝就派了大臣晁錯(cuò)到伏生那里去學(xué)習(xí)《尚書》。伏生傳授的《今文尚書》在漢武帝時(shí)列入官學(xué)，一直流傳到東漢末年，是當(dāng)時(shí)國(guó)家認(rèn)可的權(quán)威版本。

漢武帝末年，山東的魯恭王拆除孔子住宅，發(fā)現(xiàn)了另外一部《尚書》，因?yàn)檫@部書是用先秦的古文字寫的，為了和伏生所傳的《今文尚書》區(qū)別，所以被稱為《古文尚書》。這部《古文尚書》后來被孔子的后裔孔安國(guó)得到了，他用隸書重新抄寫，于是又被稱為隸古定本。

據(jù)《漢書·藝文志》記載，《古文尚書》與《今文尚書》相比，多了十六篇，少了幾十個(gè)字，文字有異的地方有七百多處。

這部《古文尚書》多出的十六篇，孔安國(guó)沒有做注解，東漢時(shí)的學(xué)者做注解也只解釋了二十九篇，最后那十六篇便沒有流傳下來了。

《古文尚書》主要在民間傳習(xí)，在東漢時(shí)學(xué)習(xí)的人很多，在學(xué)術(shù)界逐漸取得優(yōu)勢(shì)，在當(dāng)時(shí)一些大學(xué)者的提倡下，《古文尚書》終于盛行起來。

然而到了西晉時(shí)，由于當(dāng)權(quán)者的昏庸，先是發(fā)生了“八王之亂”，后來又發(fā)生了“五胡亂華”，社會(huì)大亂，國(guó)家藏書遭到了重大損失。官府收藏的《今文尚書》也在這場(chǎng)動(dòng)亂中全部喪失，由于當(dāng)時(shí)民間都學(xué)習(xí)《古文尚書》，沒人學(xué)習(xí)《今文尚書》，從那之后，伏生傳下來的這部《今文尚書》就失傳了。

東晉元帝時(shí)期，豫章內(nèi)史梅頤向晉元帝獻(xiàn)上了一部《孔傳古文尚書》。據(jù)梅頤說，這部書是西晉初年大學(xué)者鄭沖傳下來的，至于鄭沖怎么得到的，梅頤沒有說明。這部書的經(jīng)文共有五十八篇，其中三十四篇的名稱同當(dāng)時(shí)流行的《古文尚書》相同，書的前面還有孔安國(guó)寫的序，說明孔安國(guó)得書和作傳的情況。

《孔傳古文尚書》從南北朝時(shí)的梁朝開始流行，當(dāng)時(shí)的學(xué)者大都認(rèn)為這才是在孔子住宅發(fā)現(xiàn)的真正的《古文尚書》，到了唐朝，官方制定《五經(jīng)正義》時(shí)用的就是這部《孔傳古文尚書》做底本。由于國(guó)家的承認(rèn)，這部書以后一直作為官方正式版本傳習(xí)，而真正的《古文尚書》便就此失傳了。

從宋代開始，歷代學(xué)者都在對(duì)這部《孔傳古文尚書》的真?zhèn)芜M(jìn)行研究，經(jīng)過前人的細(xì)心考證，學(xué)者們發(fā)現(xiàn)這部書真?zhèn)坞s糅。書中所謂孔安國(guó)作的序是偽造的，經(jīng)文中只有二十八篇是真的，而真的之中也摻雜有偽造的文句。因?yàn)檫@個(gè)緣故，這部書也被稱為《偽古文尚書》。

今天看來，《尚書》中這真的二十八篇仍然有很重要的價(jià)值，文中記載的內(nèi)容相當(dāng)豐富，涉及了當(dāng)時(shí)的天文、地理、制度、禮儀、教育、刑法等領(lǐng)域，是學(xué)習(xí)和研究古代文化不可不讀的珍貴史料。

然而《尚書》的故事還遠(yuǎn)沒有結(jié)束！

2008年7月，清華大學(xué)的一位校友從香港的拍賣會(huì)上購(gòu)得了一批流落到海外的竹簡(jiǎn)，隨后捐獻(xiàn)給了清華大學(xué)。專家們經(jīng)過研究后，確定竹簡(jiǎn)是從戰(zhàn)國(guó)中晚期的一個(gè)楚國(guó)墓葬里出土的，專家們將這批竹簡(jiǎn)稱為“清華簡(jiǎn)”。

清華簡(jiǎn)大約有2500枚，里面的內(nèi)容非常豐富，大部分都是已經(jīng)失傳的文獻(xiàn)，其中就包括了《尚書》的許多佚篇。有講述夏末商初的《尹至》、《尹誥》；有記載周文王臨終前告誡周武王的《保訓(xùn)》，這些都是從未見過的。還有《偽古文尚書》根據(jù)先秦記載的篇名偽造的《說（yuè）命》，在清華簡(jiǎn)里也發(fā)現(xiàn)了真正的原文《傅說（yuè）之命》，兩篇的內(nèi)容完全不同，真文講的是武丁如何依據(jù)天命尋找賢臣傅說，偽文卻是傅說對(duì)武丁進(jìn)言的治國(guó)之道。

也許未來隨著更多文物的出土，我們又可以逐漸還原《尚書》的原貌，華夏先民的歷史也將撥開迷霧，呈現(xiàn)出它原本的真相！