后趙（319年～351年）是十六國時期羯族首領石勒建立的政權，共歷七帝，享國三十三年。

公元319年，石勒在襄國自稱趙王，史稱后趙。公元329年石勒滅前趙，次年稱大趙天王，不久登基稱帝。

石勒滅前趙后，占有了除河西、遼西、遼東以外的整個北方地區(qū)。與當時的晉朝殘余政權東晉形成實際的南北朝對峙局面。后趙前期采取胡漢分治政策，但注意籠絡漢族士人，減輕租賦，發(fā)展農業(yè)生產，推行儒家教育。統(tǒng)治地區(qū)包括冀州、并州、豫州、兗州、青州、司州、雍州、秦州、徐州、涼州及荊州和幽州部分地區(qū)。

此外，后趙的國號趙就是表示繼承了西晉的金運正統(tǒng)，是為水德，這也體現(xiàn)了其深受中原儒家文化的影響。

一、后趙明帝——石勒

羯族，十六國時期后趙的建立者，杰出的政治家、軍事家、統(tǒng)帥。

石勒是羯族人，羯族是當時匈奴的一個分支，一個弱小的民族。在那個兵荒馬亂的年月，他們的權益得不到任何保障，只能做牛做馬任人奴役。

西晉官員甚至把他們當作商品投放在市場，頭上戴著木枷，輾轉販賣。石勒就出生在這樣一個奴隸部落，但他一開始還不是個奴隸，石勒的老爹是羯人部落里的小頭目。

本來生活還過得去。但自從他爹去世之后，家里的頂梁柱倒了，家境每況愈下，石勒不得不出去當佃農，日子雖然辛苦，但好在比較安穩(wěn)。然而西晉“八王之亂”的爆發(fā)，將石勒的人生推向了深淵，由于“八王之亂”波及面廣，破壞力強，石勒打工的農場也遭到了破壞。于是，作為佃農石勒就失業(yè)了，作為一個大齡的失業(yè)青年石勒，饑腸轆轆地站在人生的十字路口。不知道下一頓飯該去哪里討，何況當時的西晉官兵滿大街都在抓捕胡人，抓到了就把他們當成奴隸賣掉。

石勒一路上是躲躲藏藏，饑寒交迫、苦不堪言啊，幸運的是，在途中石勒竟然遇到了以前干活的東家地主郭敬。兩個人一商量，打算把當地的胡人騙到冀州乞討，然后趁勢把他們賣掉。不過石勒的運氣實在不咋地，還沒等他賣別人，他就讓西晉的官軍給抓住了。被當作奴隸賣到了山東，石勒也終于在命運的捉弄下，奮斗到了人生的最底層奴隸。

石勒到了山東以后遇到了一個比較好的買主，這個買主同情石勒，解除了石勒的奴隸身份，讓石勒重獲自由。獲得自由的石勒開始重新浪跡四方，給別人做傭工，不久他又被官軍抓住。這一波三折的命運，讓石勒簡直就像坐過山車一樣，每天都活在心驚肉跳的驚嚇當中。然而這段時期多舛的經歷，逐漸改變了石勒的思維，他不甘心任人魚肉，過著朝不保夕的苦日子。

這期間，他與牧馬人汲桑結為好友，并且糾集了王陽、吳豫、劉膺等17個悍勇之人組成了“十八騎”。這“十八騎”由打家劫舍、占山為王發(fā)展到帶資入股，石勒也實現(xiàn)了由奴隸到將軍的角色轉換。

公元307年，石勒投奔匈奴人劉淵，劉淵當即封石勒為平晉王、輔漢將軍。得到領導賞識的石勒，從此在工作中屢創(chuàng)佳績，劉淵也經常重賞石勒，到劉淵稱帝的二年間。石勒攻陷了冀州，兵力也增加到十萬之多，石勒的崛起使得周圍的胡人部落和漢人士族紛紛前來歸附。他雖然出身奴隸，斗大的字不識一個，但他對漢文化非常敬重和向往，每次石勒領兵打仗的時候，他都會隨軍帶著一批讀書人，給他講解古代的史書。對于歷史人物和事件，石勒也經常能有獨到的見解，同時石勒在軍中為漢族知識分子專門設立了一個部門叫“君子營”。還將漢人張賓尊為謀主奉為上賓，這使得石勒很快在亂世中脫穎而出，擁有了廣大的底盤。

公元318年八月，權臣靳準發(fā)動了“平陽政變”，同年十月，劉淵養(yǎng)子劉曜帶大軍討伐靳準，走到今天山西省河津市，劉曜登基稱帝。改元光初，次年改國號“漢”為“趙”，史稱“漢趙”或“前趙”，與此同時，石勒趁勢與“前趙”決裂。公元319年十一月，石勒稱大將軍、大單于，領冀州牧，在河北邢臺即趙王位，正式建立“后趙”。與劉曜的“前趙”相互討伐，公元329年，劉曜被石勒俘虜后被殺。

公元330年二月，石勒稱大趙天王，行皇帝事，并設立百官，分封宗室，同年九月石勒正式稱帝。稱帝后石勒問：“大臣們，我可以和歷史上的哪位開國皇帝相比啊”？其中有一個大臣的馬屁功夫堪稱一絕，他張口就來說：“漢高祖劉邦、光武帝劉秀，夏商周三王都得靠邊站，您只是略遜色于黃帝”。石勒笑著說：“人貴有知識之明啊，我如果遇到高皇帝，就俯首稱臣，如果遇到光武帝，則不知道鹿死誰手”。然而短短一年之后，石勒就病死了，他侄子中山王石虎，在第一時間發(fā)動政變，控制了朝堂。太子石弘痛哭流涕，苦苦哀求讓位給石虎，豈料石虎霸道蠻橫到了極致稱：“你如果做不了皇帝，天下只有公論”，強拉著石弘即位做傀儡皇帝，他自封丞相、魏王、大單于總攬一切朝政。

兩年之后，石弘再次請求禪讓皇位，石虎卻不屑接受，直接將石弘廢為海陽王，自封為大趙天王。不久之后，石弘和其母程太后，以及石勒的其他所有子孫，盡數被石虎斬盡殺絕。

二、后趙文帝——石弘

趙明帝石勒次子，后趙第二位皇帝

石弘自幼聰慧過人，謙虛好學;成年后才華橫溢，而且還孝敬父母，石勒非常喜歡他，加之石弘的大哥石興已經去世了，因此石勒在建平元年(公元330年)二月稱天王之后，便立石弘為太子。九月，石勒正式稱帝，是為后趙明帝。

石弘做了太子后，對政治毫不關心，整日吟詩作賦，結交文人雅士。石勒心急如焚，堂堂太子，不好好學習治國之道，將來怕是會落人話柄，尤其是功績卓著的中山王石虎，于是石勒下旨命太子先后任中領軍、衛(wèi)將軍，鎮(zhèn)守鄴城(今河北臨漳縣)，讓其可以樹立威信。

后來，石弘得到了父親石勒的認可，但他面對追隨父親多年，又一向兇狠殘暴、殺人如麻的石虎卻心有余悸，做起事來畏首畏尾，而石虎根本就不把膽小的石弘放在眼里，居功自傲，自稱是成大事者，想奪石弘的帝位，礙于石勒的極力維護，石虎只好作罷。

公元333年七月，后趙明帝石勒病世，石虎獨攬大權(石虎曾經追隨石勒，南征北討，因此手握兵權)，但沒敢造次，因為有石勒的旨意在先，大臣們的支持在后，所以，石虎只好扶持了石弘。

國不可一日無主，隨后，石虎劫持了石弘，讓他坐在殿前，然后下令逮捕右司馬程遐、中書令徐光交于廷尉審理，召其子石邃帶兵入宮宿衛(wèi)，文武百官嚇得無不逃散。

此時，石弘也十分驚恐，想把皇位讓給石虎。石虎說：“君死而世子即位，我豈敢破壞法規(guī)!”石弘哭泣著堅決辭讓帝位，石虎生氣地說：“如果世子不能勝任，天下自會有議論，豈用預先論定!”于是石虎強行逼迫石弘坐上了龍椅

在中國2000多年的封建帝制歷史長河中，做皇帝的人有很多，但是被強行逼上龍椅的人，除了石弘之外，沒有人能夠摘此桂冠，因此，石弘便名副其實地成為了中國歷史上唯一一位被強行逼上龍椅的皇帝。

好景不長，就在石弘做皇帝的第二年(公元334年)，石虎按捺不住，一心想做皇帝，于是密謀造反，將石弘廢為海陽王，囚禁于崇訓宮。

次年(公元335年)，石弘被殺，時年二十二歲，隨后，石虎自稱居攝趙天王，公元349年稱帝，大赦天下，是為趙武帝。

三、后趙武帝——石虎

十六國時期后趙皇帝，后趙明帝石勒的侄子。

善于騎射，勇冠當時。跟隨石勒征戰(zhàn)四方，開疆拓土，頗有功勛，累遷侍中、驃騎將軍、開府儀同三司，冊封中山公。330年，石勒即位后，出任太尉兼尚書令，冊封中山王

早年身為奴隸的石勒當然沒有兒子，直到成勢之后才娶妻生子，幾個兒子年紀都很輕，雖然稱帝后他就冊立長子石弘為皇太子；次子石宏為驃騎大將軍、秦王；三兒子石恢為輔國將軍、南陽王。但這幾人完全無法和他的侄子石虎相比，石虎幼年就和石勒離散，和石勒母親相依為命，在17歲時才被劉琨找到送給了石勒，石虎兇猛殘暴，打仗時帶頭沖鋒，石勒打仗每每都是以他為先鋒，因此屢立戰(zhàn)功，但石勒稱帝后只封他為太尉，中山王。這讓石虎大為不滿，他和兒子抱怨，皇上百戰(zhàn)成功，皆我之功勞，本應傳位與我，他卻立黃毛小兒為太子，連大單于之位都不讓我當，他死后我必報此仇。

公元333年太子石弘20歲了，石勒命他開府理事，但太子重文輕武，喜歡文人雅士，石勒對中書令徐光感嘆，太子文弱，世未承平，恐誤大事，徐光趁機勸道，太子天姿聰穎足以守成，但中山王勇武過人，殘暴多詐，恐怕日后威脅太子，石勒點了點頭，但石虎平時對石勒恭順得體，他又將削權之事放下，太子石弘的舅舅程遐也很擔心，也進言勸石勒，中山王掌兵多時，殘暴不仁群臣畏懼，他的兒子們年長又分別掌兵，將來必為害少主，請陛下早除，沒想到石勒卻說程遐要除掉宗親，想外戚獨掌朝政，根本不聽他的良言相勸，程遐出去后又找到徐光。徐光說：“中山王最恨的就是我們兩人，恐怕將來非但危國，而且你我二人還有家禍?！?/p>

這一天石勒找徐光商議國事，擔心吳蜀兩地未平會遺禍兒孫，徐光趁勢進諫，吳蜀是國之四肢，不會危及生命，中山王權勢太大，這才是心腹之疾，石勒聽后默不作聲，但此后他開始分石虎的權利，并有罷免他的心思，但石虎在羯族貴族中很有威望，一時又讓石勒猶豫不決，對于這個侄子石勒比誰都了解，但此時江山未統(tǒng)，太子石弘又年輕文弱，他希望石虎能像周公輔成王一樣，但理想很豐滿現(xiàn)實很骨感，

不久石勒感染風寒，病勢沉重，他下詔太子石弘，中山王石虎，中常侍嚴震進宮，石虎先行進宮封鎖宮禁不許太子進宮，并假傳旨意，要在外掌兵的石勒最信任的秦王石宏和彭城王石堪回京，以方便他控制，這一日石勒回光返照突然清醒，發(fā)現(xiàn)秦王石宏在宮里，問他誰讓你回來的，我讓你鎮(zhèn)守藩鎮(zhèn)，是為了防止內部有人作亂，如果有人假傳旨意召你回來，我就殺了他，石虎搶著回答，是秦王想你了回來看看陛下，隨后他怒目而視著秦王石宏，石宏支支吾吾了幾句退出宮中，不久石勒再次彌留，留下遺詔，子孫宗族要相親相愛，團結一致，勿重蹈司馬氏覆轍，中山王老成持重，要勉力匡扶社稷，

這邊石勒剛咽氣，石虎就扣押起太子，石弘哭著要讓位給石虎，石虎卻說，你是先皇之子，讓你當皇帝你就當，然后脅迫太子登基，隨后讓兒子石邃看住新皇帝，他又下旨抓捕徐光，程遐將兩人處死，自封大丞相，魏王，大單于，加九錫總覽朝政，歷史上加九錫的權臣下一步就是篡位，新皇帝石弘如囚徒一般，太后劉氏密召彭城王石堪要他起兵殺死石虎，結果被石虎派兵剿滅，石堪被捉住燒死，劉太后也被逼自盡，另兩位宗室石生石朗也起兵勤王，石虎親率大軍打敗兩人殺死了事，

石虎得勝而回，皇帝石弘再次捧著印璽讓位，石虎大罵石弘，誰當皇帝自有天命，用得著你讓來讓去的嗎，石弘回到宮中只有和母親程太后抱頭痛哭，不久天降祥瑞，冀州有隕石掉落，群臣上表說是上天示警要除舊布新，要求石虎稱帝，石虎再次來到宮中，指著石弘的鼻子罵道：你這種無能之輩有什么資格讓皇位與我，只有被我廢黜的資格，說完命人遷走石弘，隨后下旨，將石勒的后妃子孫全部殺光，并改稱大趙天王，大單于，殺完石勒的子孫后他又覺得襄國有石勒的鬼魂作祟，這讓他心里不舒服，石虎又下令在鄴城建造新都，遷都到鄴城才算安下心來，開始了他殘暴的統(tǒng)治。

統(tǒng)治時期極度荒淫殘暴，肆意屠殺大臣、百姓，致使民不聊生，社會生產遭到嚴重破壞，人民起義不斷。但他崇信佛教，促進佛教在中原地區(qū)迅速傳播。

349年，石虎正式稱帝，同年病死，謚號武皇帝，廟號太祖，安葬于顯原陵，不久因子孫自相殘殺導致后趙滅亡。