每每發(fā)布與蛇相關(guān)的科普，評(píng)論區(qū)總是有朋友捂住自己的眼睛，生怕看到文中那些形形色色的與蛇有關(guān)的圖片。點(diǎn)擊查看評(píng)論區(qū)盛況~（長(zhǎng)了兩個(gè)腦袋的蛇，哪個(gè)腦袋說了算？）

評(píng)論區(qū)中那些怕蛇的朋友

(圖片來源：評(píng)論區(qū)截圖)

確實(shí)，怕蛇的人并不在少數(shù)，不過大家是否思考過這樣一個(gè)問題：怕蛇，是天生的嗎？

21世紀(jì)初，美國(guó)曾對(duì)國(guó)人最恐懼的事物進(jìn)行了一項(xiàng)調(diào)查，在最終的結(jié)果中，蛇當(dāng)之無愧地占據(jù)了這項(xiàng)榜單的第一，有51%的美國(guó)人聲稱對(duì)蛇感到害怕，這項(xiàng)數(shù)據(jù)在3年前的調(diào)查中甚至達(dá)到了56%。雖然在國(guó)內(nèi)缺乏類似的調(diào)查，但從評(píng)論區(qū)大家的反應(yīng)中，我們有理由相信，在中國(guó)，怕蛇的人也不在少數(shù)。

美國(guó)一項(xiàng)關(guān)于國(guó)民最害怕事物的調(diào)查

(圖片來源：news.gallup.com)

大家或許都聽說過這樣一個(gè)說法：對(duì)蛇的恐懼使得部分人群更能趨利避害，從蛇口中幸存下來，繁衍后代，將自己的基因遺傳下來。進(jìn)而，在漫長(zhǎng)的演化歷程中，怕蛇就成為了人類一種與生俱來的天性。

這一切聽起來都很順理成章，但事實(shí)確實(shí)如此嗎？

對(duì)于這個(gè)問題，嬰兒或許比較有發(fā)言權(quán)。在我們對(duì)這個(gè)世界并不算太了解的時(shí)候，想必很多朋友都是無法無天的“大魔王”，如果這時(shí)我們就已經(jīng)存在對(duì)于蛇的恐懼，那就很能說明怕蛇是與生俱來的天性。

在2012年的一項(xiàng)研究中，科學(xué)家們給38名18到36個(gè)月大的兒童提供了四種玩具和四種活體動(dòng)物，以了解兒童對(duì)于動(dòng)物與玩具的自然反應(yīng)。具體而言，四種玩具分別是玩偶、飛機(jī)、消防車和球，四種動(dòng)物分別是蜘蛛、蛇、倉(cāng)鼠和魚。孩子們被允許獨(dú)自玩耍大約5分鐘，而后，孩子的父母會(huì)加入他們，一起參與和玩具與動(dòng)物的互動(dòng)。

結(jié)果也十分有趣，在任意一種情況下，孩子們和動(dòng)物互動(dòng)的次數(shù)都要更多，并不會(huì)因?yàn)槊鎸?duì)的動(dòng)物是蛇或者蜘蛛就表現(xiàn)出害怕，或者試圖去避開他們。

這一結(jié)果說明孩子并不是天生就對(duì)蛇和蜘蛛表現(xiàn)出恐懼，雙方甚至還會(huì)有“友好”的互動(dòng)。

在實(shí)驗(yàn)中，孩子們與玩具和動(dòng)物的互動(dòng)次數(shù)

(圖片來源：參考文獻(xiàn)1)

而在另一項(xiàng)研究中，科學(xué)家們準(zhǔn)備了12段視頻(6個(gè)與蛇有關(guān)，6個(gè)與大象有關(guān))和8段音頻(這些錄音帶有恐懼或者快樂的情感)，每段視頻都會(huì)和某一段音頻進(jìn)行配對(duì)。進(jìn)而，研究人員給28名6到9個(gè)月大的嬰兒們播放了音頻+視頻的組合，并在播放過程中加入了可能會(huì)引起驚嚇的刺激(突然的閃光或一聲巨響)。在測(cè)試過程中，研究人員會(huì)測(cè)量孩子們的心率，以表征他們是否受到了驚嚇。

令人驚奇的是，當(dāng)播放“蛇視頻+恐懼音頻”的組合時(shí)，嬰兒們的心率是最低的。通常情況下，較低的心率意味著注意力的集中，這一結(jié)果表明蛇會(huì)吸引孩子們的注意，但引起注意并不意味著就是驚嚇。

類似的，在BBC的一段視頻中，孩子們被放置在一個(gè)有蛇的房間里。孩子們并未表現(xiàn)出恐懼的模樣，甚至還和蛇存在互動(dòng)。

孩子在和蛇互動(dòng)

(圖片來源：BBC)

雖然人們并不是天生就一定怕蛇，但不可否認(rèn)的是，不管是成人，還是兒童，都具有在一眾干擾物中快速發(fā)現(xiàn)蛇和蜘蛛的能力。

在一項(xiàng)發(fā)表在《實(shí)驗(yàn)心理學(xué)雜志》上的研究中，科學(xué)家們向成年人和3歲的兒童展示了9張圖片，其中一張照片是想要檢測(cè)的目標(biāo)，其他8張起到干擾作用。當(dāng)目標(biāo)是蛇或蜘蛛時(shí)，不論是成人還是兒童，都可以快速地發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于目標(biāo)是花、蘑菇、青蛙、毛毛蟲，甚至是蟑螂的時(shí)候。進(jìn)而，科學(xué)家們對(duì)9到12個(gè)月大的嬰兒進(jìn)行了測(cè)試，在測(cè)試中，他們向嬰兒展示了兩張圖像(一條蛇和一朵花)，結(jié)果與前述實(shí)驗(yàn)類似，嬰兒會(huì)更快地轉(zhuǎn)頭看向蛇的圖像。

在另一項(xiàng)類似的實(shí)驗(yàn)中，研究者向16名6個(gè)月大的嬰兒展示了2組圖片：第一組圖片是花朵與蜘蛛，第二組是魚和蛇。孩子們?cè)诳吹缴吆椭┲霑r(shí)，瞳孔擴(kuò)張的反應(yīng)明顯增加，這表明孩子們對(duì)蛇和蜘蛛更加關(guān)注。

研究人員向嬰兒展示的圖片

(圖片來源：參考文獻(xiàn)2)

有趣的是，這種對(duì)于蛇的視覺敏感不僅存在于人類中，其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物同樣可以在一眾干擾物中快速找到蛇的圖像。根據(jù)相關(guān)研究，日本獼猴(Macaca fuscata)在面對(duì)花和蛇的圖片時(shí)，會(huì)在其中快速地找到蛇的圖片，但和人類不同的是，日本獼猴可以快速找到蛇，卻對(duì)蜘蛛不是很敏感。

日本獼猴在一眾圖片中快速找到了蛇的圖片

(圖片來源：參考文獻(xiàn)3)

這種在靈長(zhǎng)類動(dòng)物中共享的對(duì)于蛇的視覺偏見是否有對(duì)應(yīng)的生理和遺傳基礎(chǔ)呢？

答案或許是肯定的。

2013年，一項(xiàng)發(fā)表在《美國(guó)科學(xué)院院刊》上的研究進(jìn)行了相關(guān)的探索，科學(xué)家們測(cè)試了獼猴91個(gè)神經(jīng)元對(duì)蛇的圖像、同伴獼猴的臉、同伴獼猴的手以及簡(jiǎn)單的幾何圖形的響應(yīng)。結(jié)果顯示，人腦深處一個(gè)叫做丘腦枕(pulvinar)的區(qū)域中，可能有一類特殊的神經(jīng)元簇可以幫助靈長(zhǎng)類快速對(duì)蛇進(jìn)行識(shí)別。

從演化的角度來看，蛇對(duì)靈長(zhǎng)類祖先的威脅使得它們?cè)谝暳痛竽X方面得到了很好的進(jìn)化，從而幫助早期的靈長(zhǎng)類在野外更好地生存下來。另一方面，我們對(duì)蛇類恐懼習(xí)得的偏好性或許也伴隨著靈長(zhǎng)類祖先對(duì)蛇的回避行為流傳了下來。

但值得一提的是，科學(xué)家們同樣指出，即使我們擁有專門用于檢測(cè)蛇的神經(jīng)元，也不意味著我們必須害怕它們。當(dāng)這些神經(jīng)元變得活躍，它們可能會(huì)觸發(fā)不同的反應(yīng)，這取決于我們對(duì)蛇的具體認(rèn)知。

正如每個(gè)人都是獨(dú)一無二的個(gè)體，每個(gè)人所恐懼的事物常常也有所不同：有人怕蛇，有人害怕深水，有人恐高。甚至在同一個(gè)個(gè)體的不同成長(zhǎng)階段，他們所恐懼的事物也有所不同，在小時(shí)候，我們會(huì)害怕床下可能潛伏著的“怪物”，但長(zhǎng)大以后，我們通常會(huì)擺脫那些幼年時(shí)恐懼的事物。

床下的怪物

(圖片來源：亞馬遜)

從根本上看，恐懼產(chǎn)生的內(nèi)在邏輯并無不同，即規(guī)避危險(xiǎn)或者潛在的危險(xiǎn)。

從前文的實(shí)驗(yàn)中，我們不難發(fā)現(xiàn)，人類對(duì)于事物的恐懼很多時(shí)候并非與生俱來，而是需要通過學(xué)習(xí)，需要環(huán)境來進(jìn)行校準(zhǔn)，從而使得我們更加具有環(huán)境適應(yīng)性。

我們并非天生怕蛇，但后天的學(xué)習(xí)，對(duì)環(huán)境中危險(xiǎn)的認(rèn)識(shí)會(huì)讓我們很快將蛇同危險(xiǎn)聯(lián)系到一起，即便我們這輩子都沒有真正地見過蛇，也不影響我們打心底里害怕這種沒有“腳”的爬行動(dòng)物。

一朝被蛇咬，十年怕井繩的背后，是人類趨利避害的天性。畢竟，小心無大錯(cuò)，不是么？