土壤中的微生物有許多不同的功能。土壤中的微生物會負責礦化，從而影響主要是氮和硫，其次磷等必需營養(yǎng)元素的有效性。

土壤生命也有助于改善土壤結構，因此也便于耕作和提高土壤滲透性。例如，真菌在土壤顆粒之間形成絲狀物，使顆粒更容易粘附在一起。同時，土壤生命也有助于提高土壤的持水能力。

最后，含有大量微生物生物量的土壤通常會具有一個平衡的土壤生態(tài)系統(tǒng)。病原體不太可能在土壤生命活躍的土壤中發(fā)展起來。

三個指標，微生物生物量、微生物活性、以及真菌細菌比，共同提供了微生物土壤生命的狀況。歐陸農科將這些指標列為施肥管理器（帶土壤改良與施肥建議的底肥檢測套餐）中的評價標準。

一份土壤樣本中的生物量總量是根據(jù)樣本中存在的磷脂脂肪酸（PLFA）確定的，這些脂肪酸是土壤中所有微生物細胞壁的重要組成部分。由于這些脂肪酸在生物體死亡時會在土壤中迅速分解，歐陸農科會使用PLFA來測定土壤生命活體。

通過測定土壤中被分解的有機質，你可以對存在的微生物活性有一個印象，而微生物活性可以用有機質在一定時間內分解時氮的釋放量來確定。

真菌與細菌的比例提供了土壤礦化過程的情景。如果土壤中有大量真菌，有機質就會積累起來。然而，在細菌數(shù)量相對較多的土壤中，有機質的數(shù)量會隨著分解而減少，氮和硫的礦化度也會相對較高。

如果你想提高土壤的恢復性和肥力，了解土壤生命的指標至關重要。有了這些信息，你可以采取正確的措施來維持甚至改善你的土壤生態(tài)系統(tǒng)。

活躍的土壤需要大量的有機質來作為微生物的食物。你可以通過添加土壤改良劑，如堆肥、糞肥或其他有機產品來促進土壤生命。將作物留在土壤中也會對土壤生命產生積極影響。

健康的土壤生命需要充足的氧氣。因此，改善土壤結構的措施對土壤生命有積極影響。最后通過選擇合適的肥料可以刺激細菌或真菌種群。這是因為真菌往往在酸性土壤中占主導地位，而細菌在中性和堿性土壤中占主導地位。