錫杖，是佛教眾多法器中至高至尊的法器，屬比丘十八物之一。

在化緣時(shí)，比丘到俗人家乞食不能叩門，應(yīng)該搖動(dòng)錫杖，使其發(fā)聲來(lái)代替敲門，這是佛陀允許比丘制作錫杖的最初本意。

僧人為修行傳法，要云游四方，撥開路經(jīng)上的野草，經(jīng)常會(huì)遇到毒蛇、蛆、蜈蚣等動(dòng)物，比丘不能違反殺生戒，便用錫杖搖動(dòng)發(fā)聲，把毒蟲等驅(qū)趕開。

作為護(hù)法增威的法器，錫杖還是許多佛菩薩的手中持物，地藏菩薩就是手持錫杖。

錫杖還代表著僧人的地位身份，不同等級(jí)的僧人所使用的錫杖也不一樣。最明顯的區(qū)別就在于上部杖頭上的金屬環(huán)，數(shù)量越多說明持有者的身份地位越高。

現(xiàn)在佛教寺院傳承法脈、衣缽升座方丈時(shí)，錫杖也作為傳承的主要法器，還是住持在禪堂用以警睡僧人的用具。