姜維北伐跟諸葛亮北伐時(shí)的形勢(shì)區(qū)別之一，就在于姜維北伐時(shí)，經(jīng)過(guò)司馬懿、郭淮大力治理過(guò)的隴右、雍州地區(qū)其軍事力量是明顯增強(qiáng)了的，相對(duì)的，蜀漢因內(nèi)政治理越來(lái)越不如諸葛亮在世時(shí)期，所以即使是費(fèi)祎去世后姜維能包攬軍事大權(quán)，他能拿出來(lái)北伐的軍隊(duì)最多時(shí)也不過(guò)七、八萬(wàn)（諸葛亮一伐、五伐兵力均為十萬(wàn)余人），這就造成了兩方面的結(jié)果：一是當(dāng)初曹魏應(yīng)對(duì)諸葛亮侵?jǐn)_，是用洛陽(yáng)中軍加雍涼地區(qū)的邊軍進(jìn)行抵御，投入總兵力最多時(shí)也達(dá)到了十萬(wàn)至二十萬(wàn)（五伐），但面對(duì)姜維用雍涼地區(qū)的邊軍就足以應(yīng)對(duì)（也包括駐扎在當(dāng)?shù)氐膬扇f(wàn)中軍步騎）。

二是曹魏實(shí)力的進(jìn)一步增強(qiáng)和蜀漢力量的進(jìn)一步略微衰弱，姜維北伐的方向更加向西偏移了，諸葛亮?xí)r期尚且兩伐關(guān)中（陳倉(cāng)、郿縣），三出隴右地區(qū)，而姜維或伐隴右，或意圖進(jìn)軍隴右更西邊的河西走廊，曹魏在這里的統(tǒng)治根基更為薄弱，羌胡人離心力大，這也是姜維屢次招羌、胡為羽翼，“謂自隴以西可斷而有也”的戰(zhàn)略指向所在。如果蜀漢的實(shí)力還如同諸葛亮在世之時(shí)，姜維大可不必費(fèi)心繞道更遠(yuǎn)去打這些地方，打這些地方意味著后勤運(yùn)輸距離更遠(yuǎn)、能攜帶的作戰(zhàn)兵力更少，對(duì)臨陣應(yīng)變的軍事能力要求更高，最好能夠一戰(zhàn)而克，同時(shí)鞏固軍事果實(shí)。

何以見(jiàn)得蜀漢國(guó)力在諸葛亮去世以后逐漸衰微了呢？據(jù)《華陽(yáng)國(guó)志》記載，諸葛亮在世時(shí)沒(méi)有頒布過(guò)一次大赦，而蔣琬、費(fèi)祎、姜維時(shí)期，大赦次數(shù)大約為八九次，舉行大赦有兩種目的，一是爭(zhēng)取民心，彰顯寬大（過(guò)多的大赦也是對(duì)法制的一種破壞），二是讓部分囚犯能重新投入生產(chǎn)活動(dòng)或作為兵源補(bǔ)充。

姜維屢出隴右，大抵因?yàn)楸Σ蛔銦o(wú)法做到分兵并進(jìn)，或是分軍迷惑對(duì)手使其找不準(zhǔn)己方的主攻方向，反倒因?qū)Ψ秸加兄鲌?chǎng)優(yōu)勢(shì)，總能預(yù)算到姜維的進(jìn)攻方向和作戰(zhàn)意圖，先行進(jìn)行部署調(diào)整。盡管如此，姜維仍能數(shù)次和郭淮、陳泰打平手，除了響應(yīng)姜維的羌胡人被魏軍平推之外，蜀漢本軍基本不大吃虧，而遇上的是徐質(zhì)、王經(jīng)這樣弱一點(diǎn)的對(duì)手，就是一波打爆，順手把曹魏境內(nèi)的民眾遷移到漢中去。一旦郭淮、陳泰等人打算截?cái)嗪舐?，姜維立馬就能將軍隊(duì)及時(shí)撤出。這就是姜維戰(zhàn)術(shù)能力的體現(xiàn)，很符合諸葛亮的評(píng)價(jià)“甚敏于軍事，既有膽義，深解兵意”。

現(xiàn)談姜維的治國(guó)理政才干問(wèn)題，陳壽說(shuō)姜維學(xué)的是東漢大儒鄭玄的經(jīng)學(xué)，陳壽言其“粗有文武”，不過(guò)在費(fèi)祎在世前時(shí)，姜維就與之平錄尚書(shū)事，相當(dāng)于掌握一半相權(quán)，費(fèi)祎去世后，相權(quán)但是《陳袛傳》載：“大將軍姜維雖班在祗上，常率眾在外，希親朝政。祗上承主指，下接閹豎，深見(jiàn)信愛(ài)，權(quán)重于維”，陳袛接替逝世的呂義為尚書(shū)令，姜維因長(zhǎng)期帶兵在外，沒(méi)有很好地參與朝政，導(dǎo)致其治理內(nèi)政的權(quán)力向尚書(shū)令陳袛轉(zhuǎn)移，而陳袛雖然也支持姜維北伐，卻也為了迎合劉禪而結(jié)交提拔宦官黃皓，最高讓后者得以亂政。

姜維為什么沒(méi)有像諸葛亮一樣積極參與內(nèi)政治理呢？可能性大一點(diǎn)的是，姜維自知其理政之干不突出，所以就只管軍事方面的行動(dòng)，或是出于其重心都集中在北伐上，疏忽了對(duì)內(nèi)政的參與治理，無(wú)論是哪一種，都意味著姜維對(duì)一個(gè)穩(wěn)定運(yùn)行的后方建設(shè)對(duì)于前方軍事行動(dòng)具有重大支持意義的認(rèn)識(shí)不夠深入，當(dāng)內(nèi)政不良，前方軍事又遭受挫折時(shí)，就引起了從朝臣樊建、董厥到部下張翼、廖化等等的反對(duì)，而這反對(duì)又進(jìn)一步擎肘了北伐事業(yè)，比如對(duì)于洮西之戰(zhàn)，張翼戰(zhàn)前反對(duì)，大勝之后也反對(duì)繼續(xù)用兵。

有些人不是反對(duì)姜維北伐，而是反對(duì)姜維頻繁無(wú)節(jié)制的北伐，加速消耗蜀漢國(guó)力。在諸葛亮?xí)r期，蜀漢治理得上下有調(diào)，支撐得起更大規(guī)模的用兵，縱使如此，諸葛亮仍盡可能地降低消耗，以使曹魏方面的軍事、經(jīng)濟(jì)消耗大于蜀漢方面的消耗，達(dá)到縮小兩邊國(guó)力差距的目的。故而諸葛亮北伐，都悉心準(zhǔn)備，一伐之前，“五年春，丞相亮出屯漢中，營(yíng)沔北陽(yáng)平石馬”，“六年春，亮出祁山”（一伐），“十一年冬，亮使諸軍運(yùn)米，集于斜谷口，治斜谷口邸閣（修建來(lái)儲(chǔ)存糧食）”，“十二年春，亮由斜谷出，始以流馬運(yùn)”（五伐）。

可以說(shuō)，諸葛亮每次行動(dòng)都很有條理步驟，而姜維有大膽突進(jìn)的精神，同樣有過(guò)分冒失的傾向，總是過(guò)分消耗力量，以至把蜀漢不多的物資、軍力消耗完（每發(fā)起一次戰(zhàn)役，至少需要有一年的時(shí)間來(lái)積蓄戰(zhàn)時(shí)所需物資），當(dāng)真正有利的時(shí)機(jī)出現(xiàn)之時(shí)，就沒(méi)有足夠的力量去把握了。在254年至257年這四年間連續(xù)用兵，這第一年是因司馬師費(fèi)曹芳立新魏主，第二年255年是因淮南毌丘儉之叛，這一戰(zhàn)取得洮西之戰(zhàn)的大勝，次年256年，姜維不顧張翼等人勸阻，意圖趁隴右上年兵敗空虛之際，一舉打穿隴右，卻不料胡濟(jì)失期不至，加之急行軍遠(yuǎn)赴，后勤跟不上，被鄧艾大敗于段谷。

257年，淮南諸葛誕之叛聲勢(shì)浩大，司馬昭大發(fā)關(guān)中兵去平叛，關(guān)中守備極度虛弱，以至于鄧艾、司馬望只能進(jìn)行收縮防御，完全不理會(huì)姜維的挑戰(zhàn)，守了將近一年，姜維也沒(méi)找到機(jī)會(huì)。姜維這一次有機(jī)會(huì)不能“用”，重大的影響就在于前三年連續(xù)發(fā)兵，儲(chǔ)備起來(lái)的物資都用完了，故而能投入關(guān)中戰(zhàn)場(chǎng)的部隊(duì)兵力不是很多，以防物資過(guò)快消耗萬(wàn)。兵力沒(méi)有占據(jù)明顯優(yōu)勢(shì)，不能不顧傷亡強(qiáng)行攻堅(jiān)，姜維最后只能無(wú)功而返。

258年，姜維為獲取更大的殲滅性戰(zhàn)果，改變了魏延、王平守漢中之時(shí)借助漢中險(xiǎn)要層層阻擊的防御策略，提議“斂兵據(jù)守”，放棄漢中外圍據(jù)點(diǎn)，主要堅(jiān)守漢、樂(lè)二城和陽(yáng)平關(guān)，讓漢中督胡濟(jì)撤至漢壽，以期誘敵深入、聚而殲之。這時(shí)漢中兵力由三萬(wàn)人減少為一萬(wàn)五千至兩萬(wàn)之間，響應(yīng)地，姜維為便于北伐隴右，加強(qiáng)了離漢中西邊方向一千里左右的沓中的防務(wù)，將四五萬(wàn)軍隊(duì)屯聚于此處，開(kāi)展屯田。

這種形勢(shì)下，整個(gè)漢中防御體系的弱點(diǎn)就被曹魏洞見(jiàn)了，司馬昭和鐘會(huì)知道了能否攻破漢中取決于兩點(diǎn)，一點(diǎn)是能否在沓中拖住姜維使其無(wú)法及時(shí)回援，第二點(diǎn)是，盡管蜀漢放棄了漢中外圍阻擊據(jù)點(diǎn)，漢中盆地的地形仍然不易打，這就需要投入重大兵力進(jìn)行攻克，于是制定了伐蜀方案：以鄧艾領(lǐng)隴西三萬(wàn)余人在前牽制姜維，諸葛緒領(lǐng)三萬(wàn)余在后截?cái)嗥渫寺?，鐘?huì)以十萬(wàn)余人直撲漢中。姜維預(yù)料到了魏軍動(dòng)向，并向成都進(jìn)行了通報(bào)，卻沒(méi)有預(yù)料到曹魏一次性投入如此多兵力，對(duì)自己所在的沓中和漢中進(jìn)行三面牽制。

在敗于鄧艾之手后，姜維再次體現(xiàn)了其卓越的應(yīng)對(duì)能力，受鄧艾、諸葛緒前后包抄之間，他虛作北上打隴右之勢(shì)，諸葛緒怕后方有失，急忙回援，姜維趁勢(shì)回軍繞過(guò)諸葛緒所部，退防陰平，在這里擋住了鄧艾追軍。聽(tīng)說(shuō)漢中失守后，姜維與從成都趕過(guò)來(lái)的張翼、董厥放棄陰平退保劍閣，擋住了鐘會(huì)。鄧艾卻從陰平偷渡西南八百里的無(wú)人區(qū)，徑向成都，迫降劉禪。

綜合來(lái)評(píng)價(jià)，姜維其人對(duì)蜀漢是忠誠(chéng)的，直至最后一刻依舊為復(fù)國(guó)而努力，對(duì)于北伐事業(yè)有著不輸于諸葛亮的執(zhí)著精神，戰(zhàn)術(shù)指揮能力很優(yōu)秀，缺乏的是像諸葛亮那樣將戰(zhàn)術(shù)能力服務(wù)于蜀漢整體戰(zhàn)略的能力（戰(zhàn)略頭腦、理政之干），蜀漢最根本的戰(zhàn)略就是：最大限度保存自身實(shí)力的同時(shí)，以通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)手段拉平魏蜀差距。不留余力北伐的結(jié)果就是，既沒(méi)有力量去把握下一次重大戰(zhàn)機(jī)，又沒(méi)有多余的力量應(yīng)對(duì)曹魏騰出手來(lái)的猛然一擊。

缺乏戰(zhàn)略識(shí)見(jiàn)作為指導(dǎo)，過(guò)于追求戰(zhàn)機(jī)、戰(zhàn)果，這是姜維最大的毛病，在其取得一系列大大小小戰(zhàn)績(jī)的同時(shí)，也成為敗亡之源，段谷之戰(zhàn)、侯和之?dāng)〖皾h中之失，姜維要負(fù)重大責(zé)任。總之，作為名將的姜維，戰(zhàn)術(shù)能力一點(diǎn)不輸于趙云、黃忠甚至是張郃、張遼這些人，然而需要像諸葛亮、劉備這樣持成穩(wěn)重的統(tǒng)帥來(lái)駕馭。