關(guān)于人體的故事之中，人類的語言能力毫無疑問是其中最有魅力的一個(gè)故事了。一個(gè)普通的6歲兒童大約就可以掌握13000個(gè)詞匯左右，一個(gè)正常的成年人他的母語詞匯量最少都是60000個(gè)。不論識不識字，能通過口說出來的詞匯量都是不變的。

語言能力，是人類進(jìn)行頻繁的社交活動最重要的基礎(chǔ)。但并不是說，其他的動物就沒有社交活動了。只是說除開人類的其他動物，語言能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上人類。比如說公認(rèn)的動物界智商最高的海豚，他們就可以發(fā)出各種的哨聲以及滴答聲來交流。

可他們的復(fù)雜程度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上人類。再比如說觀察與人類進(jìn)化相近的靈長類動物，比如猩猩和猴子等。我們也可以看出他們有類似的社交活動，會和同輩吵架拌嘴，會教訓(xùn)孩子，但他們卻也沒有像我們一樣能夠相互交流的語言。

那么，為什么同樣是靈長類動物。我們同屬于不會說話的猿類的后代，卻單單只有我們?nèi)祟愡M(jìn)化出了語言能力呢？根據(jù)美國著名的人類進(jìn)化學(xué)家丹尼爾·利伯曼在他的《人體的故事》一書中的講述我們可以看到。

丹尼爾認(rèn)為，人類在經(jīng)過了長達(dá)600多萬年的進(jìn)化后。雖說在力量、敏捷度以及健康方面并不能和猴子，大猩猩他們類比。但卻獲得了發(fā)達(dá)的大腦，以及主動對能量進(jìn)行有效管理的能力。因此能夠進(jìn)化為智人，擁有文化。

而這本書通過揭示了過去600萬年智人的進(jìn)化中，我們?nèi)祟惿眢w進(jìn)化過程，來對讀者塑造一種健康生活的觀念。因?yàn)樗J(rèn)為，人類的進(jìn)化是以犧牲自己的健康為代價(jià)的。就比如說我們語言能力，就是通過失去了我們的瞬時(shí)記憶能力而進(jìn)化來的。

擁有語言能力的動物身體里面都有一種基因叫做“Foxp2”，這個(gè)基因就是控制語言的基因。不光是人類有，能夠擁有復(fù)雜發(fā)聲能力的動物或者是能夠?qū)W人說話的動物也都有。比如說鸚鵡，八哥之類的鳥兒。

而這個(gè)基因的來歷，就是因?yàn)樵诖蠹s600萬年前。有一部分的古猿人進(jìn)化成智人，學(xué)會筑穴而居。慢慢走出了危險(xiǎn)的叢林，集中生活在較為安全的洞穴之中。這時(shí)候的瞬時(shí)記憶就不再像在叢林中那么的有作用。

于是這時(shí)候，相互之間的交流開始重要起來，而對付危險(xiǎn)叢林的瞬時(shí)記憶就不再變得那么重要了。瞬時(shí)記憶開始慢慢的退化，語言能力開始變得重要起來。于是智人這一部分進(jìn)化種開始進(jìn)化出這個(gè)“Foxp2”基因，獲得語言能力。

而另一部分沒有走出叢林的古猿人，便仍然保持著瞬時(shí)記憶，進(jìn)化成了現(xiàn)在的黑猩猩等。要論瞬時(shí)記憶能力，自然界還真的沒有幾個(gè)生物能比他們強(qiáng)。但說到底，語言能力的發(fā)展還是更為重要。

即使我們付出了失去瞬時(shí)記憶的慘痛代價(jià)，后來百萬年的發(fā)展也證明了我們當(dāng)時(shí)的先祖做的選擇是對的。因?yàn)樽曰騺碇v，語言是更夠更好的記憶事務(wù)的基礎(chǔ)。而瞬時(shí)記憶則只是短暫的記憶而已。人類的發(fā)展，需要傳承，而傳承需要更好的記憶。