“中國”自古以來都是我國對內(nèi)的自稱，取“中央之國”意，統(tǒng)攝八荒。歷朝歷代都認(rèn)為自己是世界的中心，這種觀點(diǎn)一直持續(xù)到明朝中期都不曾變化。

萬歷十年（公元1582年）意大利傳教士利瑪竇被派到中國傳教，還帶來了一幅歐洲大航海時(shí)代畫的航海圖，這張地圖是按照本初子午線（即0度經(jīng)線）基準(zhǔn)繪制的?，F(xiàn)在的我們都知道中國的經(jīng)度范圍在東經(jīng)73點(diǎn)33度到東經(jīng)135.05度，明朝時(shí)期經(jīng)度范圍差得不多，都是在東方。因此明朝處在利瑪竇帶來的這張地圖的東北方，魏浚說“焉得謂中國如此蕞爾，而居于圖之近北，其肆談無忌若此”，這與中國歷來的“中央之國”理念大相徑庭，實(shí)在不能容忍。

利瑪竇本來想炫耀一波西方先進(jìn)的地理成果，誰知明朝人不吃這一套，紛紛鄙夷他。入鄉(xiāng)隨俗的利瑪竇隨即決定重新繪制地圖，為了滿足中國人天朝上國、中央之國的理念，他將福島（即加納利群島）移到圖幅中央，如此一來明朝就處在地圖中部了，歐洲、非洲與南、北美洲則分列在地圖兩旁。這版地圖后來被刻制多次，《坤輿萬國全圖》就是其中一版。

有了世界地圖，明朝對外交流更加方便，據(jù)估計(jì)，明神宗萬歷元年（1573年）至明思宗崇禎十七年（1644年）的72年間，自葡萄牙、西班牙、日本等國輸入明朝的銀元，至少在1億元以上，有力地促進(jìn)了明朝國內(nèi)商品經(jīng)濟(jì)和社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。但是別看這時(shí)明朝對外貿(mào)易發(fā)展得很好，在明穆宗朱載坖以前明朝是一直實(shí)行海禁政策的。

明朝海禁

元朝末年，小日子過得不錯(cuò)的日本國國內(nèi)諸侯割據(jù)，征伐不斷，在爭奪中失敗的諸侯就會組織武士、商人、浪人（即倭寇）到中國沿海地區(qū)搶掠騷擾，這樣的情況一直持續(xù)到明初。明太祖朱元璋剛剛建國，根基未穩(wěn)，為了防止沿海軍閥與倭寇勾結(jié)擾亂新朝，下令實(shí)施海禁政策。

洪武年間的海禁比較嚴(yán)格，不僅禁止中國人出海經(jīng)商，也禁止外國人到中國進(jìn)行貿(mào)易，當(dāng)然外國來進(jìn)貢的使者不在禁止范圍之內(nèi)。朱棣登基后先后支持鄭和六下西洋，開放了朝貢貿(mào)易體系，但民間百姓仍然不準(zhǔn)出海。而且隨著倭寇之患日益嚴(yán)重，海禁政策越來越嚴(yán)格，大大阻礙了明朝與外界交流。直到明穆宗朱載坖登基后，于隆慶元年（1567年）才宣布解除海禁，允許民間私人出海去東洋、西洋經(jīng)商。

可見明朝的海禁政策是時(shí)刻在變的，經(jīng)歷了由緊到弛再到緊，最后廢除的過程。明朝君主對于海禁政策的調(diào)整是與時(shí)俱進(jìn)的，并不排斥西方文明，官員思想也比較開放。

清朝閉關(guān)鎖國

清朝入關(guān)后，各方面都承襲明制，連海禁政策也學(xué)來了。起初清朝海禁只是為了隔絕大陸百姓與臺灣鄭氏集團(tuán)的交通，防止出現(xiàn)大的變動(dòng)威脅統(tǒng)治。清朝規(guī)定來華貿(mào)易的外國商船，不許進(jìn)入廣州，只準(zhǔn)于澳門交易。不過上有政策下有對策，沿海官民依舊在進(jìn)行走私貿(mào)易，康熙帝曾說“向雖嚴(yán)海禁，其走私貿(mào)易，何嘗斷絕?！钡鹊娇滴醯劢y(tǒng)一臺灣后，原本為了限制大陸與臺灣反清力量勾結(jié)的海禁政策也沒有存在的必要了，于是康熙帝于1684年七月廢止海禁，開海貿(mào)易，清朝為此制定了多條規(guī)定：

①廣東、福建、江南、浙江、山東與直隸省等沿海省份的百姓裝載五百石以下船只出海捕魚的，需要在地方官員處登記姓名，取具保結(jié)，由官員發(fā)給印票；

②江南、浙江、福建、廣東四省設(shè)置海關(guān)，管理來往船只，征收稅銀，外國貿(mào)易船也不例外；

③停止直隸、山東、江南、浙江、福建、廣東各省先前的海禁處分條例，但若走私硫磺、軍器等違禁物品的，依舊照律處分。

本來按照康熙帝這樣的開海貿(mào)易政策發(fā)展下去，清朝也不會落后世界，可偏偏上來一個(gè)敗家子乾隆帝，于乾隆二十二年（1757年）下令西洋商人只可以在廣東通商。全國的對外貿(mào)易均由朝廷設(shè)立的廣州十三行進(jìn)行壟斷，清朝開始實(shí)行嚴(yán)格的閉關(guān)鎖國政策。乾隆末年自恃清高的乾隆帝還拒絕了英國的通商請求，仍舊以天朝上國自居，殊不知世界格局正在發(fā)生巨大變化，閉門造車的清朝已經(jīng)逐步落后西方了。乾隆之后的皇帝也沒有改變閉關(guān)鎖國的政策，直到1840年英國以武力逼迫清朝打開國門，開眼看世界的清朝君臣才知道自己的國家已經(jīng)落后西方這么多了。

明朝實(shí)施海禁，很好地保護(hù)了沿海省份的安全，且隨著時(shí)代發(fā)展，逐步放開海禁政策。清朝實(shí)施閉關(guān)鎖國，那是一鎖到底，被別人打疼了才知道睜眼看看世界。說到底還是由于明朝是漢人統(tǒng)治，根本不用防備自家人，而清朝是滿族統(tǒng)治，入關(guān)以后就時(shí)刻防備漢人，并采取愚民政策，只要能保住自己的統(tǒng)治地位，哪怕犧牲國家利益、簽再多的不平等條約也在所不惜。